EFE
No tuvieron la suerte de recibir los anillos de campeones de liga, como les sucedió la jornada anterior al ala-pívot español Pau Gasol, pero su hermano, Marc Gasol, y su compañero de selección José Manuel Calderón, tuvieron también un comienzo muy especial de la nueva temporada.
Calderón si fue el centro de atención de un homenaje por parte de los aficionados de los Raptors de Toronto que se dieron cita en el Air Canada Centre y además luego logro ser también protagonista del gran triunfo que su equipo consiguió por 101-91 ante los Cavaliers de Cleveland, con las estrellas de LeBron James y Shaquille O'Neal.
Antes que diese el comienzo el partido, Calderón recibió el reconocimiento de haber establecido la pasada temporada la mejor marca de todos los tiempos de la NBA en el porcentaje de tiros de personales con un 98,1 por ciento de acierto después de anotar 151 de 154.
La ironía para Calderón fue que durante el partido falló los dos primeros tiros que hizo desde la línea de personal, algo que no le sucedía desde el 9 de abril del 2007, para quedarse al final con 3 de 5.
Pero todo quedó en anécdota porque la gran alegría para Calderón fue inaugurar la nueva temporada con un triunfo ante uno de los equipos máximos aspirantes a luchar por el título de liga.
El base extremeño completamente recuperado de los problemas físicos que sufrió la temporada anterior mostró de inmediato su condición de líder indiscutible en la dirección de juego y lo hizo con seis asistencias en el primer cuarto, cuando los Raptors se pusieron con ventaja parcial de 27-22.
Al final Calderón llegó a las 11 asistencias en los 31 minutos que jugó para aportar también cinco puntos después de anotar 1 de 6 tiros de campo, falló un intento de triple, y los tres tantos desde la línea de personal, de cinco lanzamientos, capturo tres rebotes, recuperó un balón, lo perdió tres veces.
La excelente labor en la distribución del juego de Calderón ayudó a que el pívot italiano Andrea Bargnani fuese el líder encestador de su equipo con 28 puntos, incluidos 21 en la primera parte, y le ganó el duelo a O'Neal.
"Creo que no hay mucho jugadores que con más de 2,13 de altura puedan hacer las cosas que Andrea, tal vez el alemán Dirk Nowitzki", comentó Calderón sobre el juego de Bargnani. "Pienso que Andrea puede ser todavía mucho mejor jugador, especialmente en el apartado defensivo, como ya demostró al final de la pasada temporada".
Calderón dijo que si Bargnani seguía por ese camino podría ser uno de los mejores de la liga y de gran ayuda a todo el equipo.
En cuanto al partido, Calderón declaró que todo el equipo había jugado con una mentalidad de conjunto, que corrigieron los errores cometidos en la pretemporada y que había un buen "sentimiento" tras la victoria.
"Todo lo que tenemos que hacer es trabajar en equipo, seguir mejorando en todos los aspectos del juego, pero el ganar a un rival como los Cavaliers siempre es positivo", agregó Calderón.
Marc Gasol no pudo tener mejor comienzo de temporada en su juego individual al protagonizar el partido más completo que ha disputado desde que llegó a la NBA con una aportación de un doble-doble (21 puntos, 15 rebotes y tres tapones).
Pero su gran rendimiento y liderazgo individual en el partido inaugural de la nueva temporada tampoco esta vez sirvió para que su equipo de los Grizzlies de Memphis evitasen la derrota al perder 74-96 ante los Pistons de Detroit.
Una vez más, los Grizzlies mostraron falta de consistencia en su juego de equipo y sólo Gasol mostró efectividad en el ataque al anotar 6 de 9 tiros de campo y 9-11 desde la línea de personal.
Los Grizzlies como equipo se quedaron con un 36,1 por ciento de acierto en los tiros de campo y el 16,7 (2-12) de triples.
Tampoco pudo tener un debut ganador el base canario Sergio Rodríguez con su nuevo equipo de los Kings de Sacramento, que perdieron por 102-89 ante los Thunder de Oklahoma City.
Además siguió con la misma realidad que lo tocó vivir las tres temporadas anteriores con los Trail Blazers de Portland, salir de reserva y no tener muchos minutos de acción.
Rodríguez recibió del nuevo entrenador de los King, Paul Westphal, 13 minutos y los aprovechó para aportar dos puntos (1 de 3 tiros de campo, falló un triple y no fue a la línea de personal), repartió tres asistencias y capturó un rebote.
El ala-pívot Pau Gasol y el escolta Rudy Fernández tuvieron ambos jornada de descanso con sus respectivos equipos de Los Ángeles Lakers y Trail Blazers.
Aunque Gasol fue baja en los últimos siete partidos que han disputado los Lakers --seis de pretemporada y el inaugural--, el entrenador Phil Jackson confía que el jugador español pueda volver a la competición mañana, viernes cuando se enfrenten a los Mavericks de Dallas, en el Staples Center.
Gasol se está recuperando de un tirón muscular que sufre en la pierna derecha y Jackson no ha querido forzar su vuelta para permitirle una mejor recuperación y darle más tiempo de descanso, que no disfrutó durante el verano al jugar con el equipo español el Eurobasket y conseguir la medalla de oro.
Fernández, que debutó el martes, con triunfo de los Trail Blazers contra los Rockets de Houston, está también recuperado de las molestias que sufrió en la parte baja de la espalda durante la pretemporada y no volverá a la acción hasta el sábado cuando le devuelvan la visita al equipo tejano
Magic y Spurs mandan el primer mensaje ganador y de buen juego
Si en la jornada inaugural de la NBA, los Celtics de Boston y Los Ángeles Lakers mandaron su mensaje ganador, en la segunda, los Magic de Orlando y los Spurs de San Antonio hicieron lo propio y además con buen juego.
Los Magic, el único equipo invicto en la pretemporada con ocho triunfos consecutivos, mantuvo su racha en el primero de la nueva liga con una exhibición encestadora y juego de equipo, que dejó sin respuesta a los Sixers de Filadelfia para ganarlos por 120-106.
El pívot Dwight Howard con 21 puntos y 15 rebotes encabezó una lista de seis jugadores que tuvieron dobles dígitos y entre los que se encontraron los nuevos fichajes del escolta Vince Carter (15), Ryan Anderson (16) y Jason Williams (15), el "Chocolate Blanco", que está de regreso y en mejor forma que nunca.
Por parte de Los Sixers, la única novedad que tuvieron con relación a la pasada temporada fue el entrenador Eddie Jordan, que de momento no ha hecho nada especial con el equipo, al que le faltó respuestas al juego de conjunto e individual de los Magic.
El equipo de Orlando, campeón defensor de la Conferencia Este, ha formado una plantilla mejor y más equilibrada que la pasada temporada, sin que la marcha del alero turco Hedo Turkoglu, les haya afectado.
El optimismo volvió a de nuevo al AT&T Center de San Antonio, donde los Spurs, con un Manu Ginóbili en plenitud de forma física y de inspiración, y la gran revelación de la pretemporada, el ala-pívot novato DeJuan Blair, ganaron con facilidad 113-96 a los Hornets de Nueva Orleans.
Los Spurs volvieron a ser el equipo dominante en ataque y de presión en defensa, mientras que el novato Blair que salió para jugar en el puesto de número cinco respondió con un doble-doble de 14 puntos y 11 rebotes.
"Sencillamente, espectacular", admitió el entrenador de los Hornets, Scott Byron. "Salir con su altura a jugar de pívot, hacerlo 23 minutos y conseguir un doble-doble, es para descubrirse".
Los Nuggets de Denver también enviaron el mensaje ganador en su debut de la nueva temporada al imponerse por 114-105 a los Jazz de Utah.
El alero Carmelo Anthony, con 30 puntos, y el base Chauncey Billups, que aportó 25, fueron los líderes en el ataque de los Nuggtets.
El base novato Ty Lawson, que aportó 17 puntos, fue la clave del resurgir de los Nuggets en el cuarto periodo al conseguir siete tantos y ser el jugador que le dio nueva energía a su equipo para romper la defensa de los Jazz.
Esta vez los dobles-dobles que lograron el base Deron Williams (28 puntos, 13 asistencias) y el alero Carlos Boozer (12 tantos, 11 rebotes) no fueron suficientes para impedir la derrota.
Los Celtics, que llegaron felices con su triunfo la noche anterior ante los Cavaliers de Cleveland, debutaron ante sus seguidores con una victoria mucho más fácil de lo previsto (92-59) ante los Bobcats de Charlotte, que registraron la anotación más baja de su historia.
De nuevo los "Big Three" fueron la clave del triunfo de los Celtics, y el alero Kevin Garnett, que jugó por primera vez en Boston desde el pasado invierno, dijo que al equipo le faltaba un banderín de campeones en el techo y lo iban a conseguir.
La cruz para los equipos del Este con aspiraciones al título volvieron a ser los Cavaliers que, a pesar del vigésimo quinto triple doble de su estrella LeBron James (23 puntos, 12 asistencias y 11 rebotes), cayeron derrotados por 101-91 ante los reconstruidos Raptors de Toronto.
Tampoco esta vez la presencia del pívot Shaquille O'Neal les ayudó a evitar la derrota a los Cavaliers, que están muy lejos del comienzo arrollador que tuvieron la pasada temporada.
"No hay que preocuparse por las dos derrotas", comentó James.
"Queda mucha liga y vamos a encontrar de inmediato el camino del triunfo".
Como lo encontraron los Heat de Miami, que no habían jugado bien durante la pretemporada, pero con el escolta Dwyane Wade de líder, que anotó 26 puntos, ganaron fácilmente por 115-93 a los Knicks de Nueva York, que no mostraron nada nuevo con relación a su juego perdedor de la pasada temporada.
Los Hawks de Atlanta sí hicieron bien las cosas y se impusieron por 120-109 a los Pacers de Indiana, gracias especialmente a la aportación de Joe Johnson, en lo que puede ser su última temporada con el equipo, que anotó 25 puntos, mientras que el pívot dominicano Al Horford logró un doble-doble de 24 tantos y 16 rebotes.
En otros resultados de la jornada, los Suns de Phoenix, con canasta en los últimos cinco segundos del base canadiense Steve Nash que aportó 24 tantos, ganaron 109-107 a Los Ángeles Clippers, que sufrieron la segunda derrota consecutiva en el Staples Center.
Los Pistons de Detroit llegaron con su nuevo entrenador John Kuester a Memphis para ganar fácil por 96-74 al equipo local de los Grizzlies.
El escolta Richard Hamilton, feliz por ser el nuevo jugador franquicia del equipo, lo demostró con 25 puntos, mientras que su gran fichaje de verano, Ben Gordon, aportó 22 tantos.
Los Rockets de Houston con el argentino Luis Scola, que logró un doble-doble (21 puntos, 11 rebotes) y el escolta Trevor Ariza que aportó 25 tantos, se impusieron 108-107 a los Warriors de Golden State.
La remontada de la jornada la protagonizaron los Timberwolves de Minnesota que superaron una desventaja de 19 puntos para ganar 95-93 a los Nets de Nueva Jersey con el base novato Jonny Flynn de protagonista al anotar 18 puntos, 13 en el cuarto periodo, y darle el primer triunfo al nuevo entrenador Kurt Rambis.
Mientras que los Thunder de Oklahoma City no tuvieron problemas para ganar fácil 102-89 a los Kings de Sacramento, que perdieron el primer partido bajo la dirección del nuevo entrenador Paul Westphal.
