A. ORIENT
El pasado martes se consiguió la remontada histórica para participar en la Eurocopa 09/10, pero a partir de hoy (13:00 h.) el Valencia BC inicia el camino para disputar la Euroliga la próxima campaña, un billete reservado en exclusiva para el campeón de la segunda competición continental. El objetivo, que continúa al alcance después del triunfo por 78-61 ante el Dexia Mons en La Fonteta, también es pretendido por otros 31 equipos, que junto al VBC viven hoy un momento clave para el futuro del torneo, que no es otro que el sorteo de la primera fase de grupos que se celebra en Barcelona.
Un sorteo que para los valencianos tiene un morbo añadido ya que podría cruzarse con el Aris Salónica, el conjunto que entrena el ex técnico taronja Fotis Katsikaris.
El club griego es uno de los ocho cabezas de serie en el ´bombo 1´ junto al Alba Berlín, Benetton Treviso, Ventspils, Le Mans, Spirou Charleroi, SLUC Nancy y DKV Joventut, y a excepción de la ´Penya´ —por ser un equipo español— podría ser uno de los rivales del VBC en la primera fase de la competición, que será dividida en ocho grupos de cuatro equipos cada uno. Los 32 clubes están repartidos en cuatro bombos de ocho equipos, atendiendo a la clasificación de la temporada 2008/09 en Euroliga, Eurocopa y las diferentes Ligas nacionales.
El Aris Salónica de Fotis Katsikaris es uno de los equipos del ´bombo 1´, sin contar al Joventut y al SLUC Nancy, que participa en la Eurocopa después de caer eliminados en la ronda previa de la Euroliga. Katsikaris, que sustituyó en el cargo al técnico Andrea Mazzon tras la eliminación, podría enfrentarse por primera vez a su ex equipo si la suerte o la mala suerte, según se mire, así lo depara.
De los 32 clubes presentes en el sorteo —aún falta por saber el vencedor de la eliminatoria Bilbao/Donetsk— el Valencia Basket tan sólo elude de antemano a los españoles y a los otros siete componentes del ´bombo 4´ (Dynamo Moscú, Panellinios, Besiktas, Hapoel Jerusalem, Bancatercas Teramo, Brose Baskets y Bilbao o Donetsk), los conjuntos clasificados de la ronda previa de la Eurocopa. Los bombos 2 y 3 contienen 16 equipos que participaron en la pasada edición de la Eurocopa, según su clasificación final, y los que no disputaron ni Euroliga ni Eurocopa la pasada temporada. Dos bombos en los que hay viejos conocidos de los taronja como el Estrella Roja, Hemofarm o Zadar.
En la primera fase, que arrancará el 24 de noviembre, no podrán coincidir equipos del mismo país y como en la edición anterior se clasificarán sólo 16 clubes —dos por grupo—. Este año el formato tendrá novedades y hoy se desvelará si los mejores 16 equipos jugarán una segunda fase o habrá eliminatorias, ya que a priori la ´Final a Ocho´ podría desaparecer e introducir la clásica ´Final Four´.
