Todo fue normalidad en la jornada inaugural de la nueva temporada de la NBA 2013-14 con los triunfos fáciles que consiguieron los actuales campeones de liga, los Heat de Miami, los Pacers de Indiana y también los Lakers. El equipo de los Ángeles, con la ausencia del lesionado Kobe Bryant, vencieron de forma cómoda por 116 a 103 a sus vecinos de los Clippers jugando con los reservas, encabezados por el escolta belga Xavier Henry que anotó 22 puntos y estableció la mejor marca como profesional.
Junto a Henry, otro reserva, el base Jordan Farmar fue también el factor sorpresa de los Lakers al conseguir 16 puntos, incluidos dos triples de tres intentos. Los reservas de los Lakers, que rompieron el marcador a favor de su equipo en el cuarto periodo, aportaron 76 puntos por 34 de los Clippers, que estuvieron el control del marcador hasta la mitad del cuarto periodo.
Pero el entrenador de los Lakers, Mike D'Antoni, tomó la decisión de dejar en el banquillo al ala-pívot español Pau Gasol, que había sido el líder del equipo hasta el cuarto periodo, y al base canadiense Steve Nash, con la que sorprendió a todos, incluidos los Clippers.
Henry, Farmar y el escolta Jodie Meeks se encargaron de anotar canastas decisivas desde fuera del perímetro y ahí cambió la historia del partido ante el delirio de los seguidores de los Lakers y la frustración del nuevo entrenador de los Clippers, Doc Rivers, que sufrió una derrota "humillante" en su debut.
Gasol, que sólo jugó 24 minutos, fue el que mantuvo al equipo en el partido hasta que surgió la inspiración encestadora de los reservas y aportó un doble-doble de 15 puntos y 13 rebotes.
El jugador español anotó 5 de 12 tiros de campo, incluido un triple en dos intentos, y estuvo perfecto 4-4 desde la línea de personal, además de capturar 12 rebotes defensivos y repartir cuatro asistencias.
La gran labor defensiva de Gasol hizo posible que los Lakers dominasen a los Clippers en las acciones bajo los aros al capturar 52 rebotes por 40 de sus rivales. El escolta Nick Young fue junto a Gasol el único titular que tuvo números de dos dígitos al anotar 13 puntos.
Triunfos fáciles de Heat y Pacers
Por su parte, nada cambió en el juego dominante y ganador de los Heat, que tuvieron doble motivo de celebración al conseguir una victoria fácil por 107-95 ante los Bulls de Chicago además de recibir los anillos de campeones de la NBA 1012-13.
El escenario ideal fue el American Airlines Arena, de Miami, donde el comisionado de la NBA, David Stern, ante de comenzar el partido hizo entrega a todos los componentes de los Heat del anillo de campeones, el segundo consecutivo que habían conseguido cuando ganaron (4-3) a los Spurs de San Antonio en la pasadas Finales, disputadas al mejor de siete.
Stern, que alabó los méritos de los Heat que les hicieron merecedores al título, también vivió una jornada especial y emotiva ya que se trató de la última entrega de anillos de campeones que protagonizó como comisionado, ya que a partir del próximo febrero, después de 30 años de gestión, dejará el cargo en manos de su hombre de confianza Adam Silver.
El alero LeBron James dio toda una lección de líder de equipo al anotar 17 puntos encabezar una lista de siete jugadores, incluidos cuatro titulares, que tuvieron números de dos dígitos.
James, que aspira al tercer título consecutivo con los Heat y al quinto premio de Jugador Más Valioso (MVP) de la liga, anotó 5 de 11 tiros de campo, falló un intento de triple, y acertó 7 de 9 desde la línea de personal.
La estrella de los Heat se encargó de dirigir el juego del equipo al repartir ocho asistencias, capturar seis rebotes, recuperó un balón y lo perdió dos veces.
"Ya dijimos antes del partido que los Bulls eran el equipo ideal para iniciar la temporada ya que ninguno de los dos equipos nos caemos y salimos al campo a demostrar con nuestro mejor baloncesto", declaró James al concluir el partido. "Ha sido un buen triunfo y mejor comienzo de temporada".
El alero reserva Shane Battier volvió a mostrar su eficacia en los tiros desde fuera del perímetro al anotar los cuatro que hizo y que le permitió ser el tercer máximo encestador del equipo y sexto hombre tras conseguir 14 puntos.
El ala-pívot Chris Bosh también tuvo protagonismo con su juego ofensivo al encestar 16 puntos, capturar seis rebotes y puso tres tapones.
Los Heat fueron una máquina de hacer puntos a partir del segundo cuarto al conseguir 52 por 24 de los Bulls que vieron como la vuelta del base titular y jugador franquicia Derrick Rose no se convirtió en factor ganador.
Rose aportó 12 puntos (4-15, 1-7, 3-4) y repartió cuatro asistencias en los 34 minutos que jugó sin que pudiese superar la defensa que le hizo el base Chalmers y los reservas de los Heat.
El ala-pívot Carlos Boozer aportó 31 puntos y siete rebotes que lo dejaron como el líder de la ofensiva de los Bulls, que también tuvo el apoyo del alero Jimmy Butler al encestar 20 tantos.
La acción llegó a la nueva temporada de la NBA con el partido inaugural que los Pacers ganaron 97-87 ante los Magic de Orlando.
El alero Paul George no perdió tiempo en demostrar que es el líder y jugador franquicia de los Pacers y aportó 24 puntos después de anotar 8 de 16 tiros de campo, incluidos 3 de 6 triples. George también repartió cinco asistencias y capturó seis rebotes.
George anotó triple cuando concluía el tercer cuarto e inició una racha decisiva de 17-4 al comienzo del último periodo que abrió el camino de la victoria de los Pacers, que buscan confirmar su condición de equipo que aspira al título de la Conferencia Este.
El pívot jamaiquino Roy Hibbert impuso su poder bajo los aros al capturar 16 rebotes, puso siete tapones y anotó ocho puntos sin que la defensa de los Magic pudiesen controlar sus acciones.
