La espléndida pareja interior formada por Zach Randolph y Marc Gasol se encargó de infligir la primera derrota a Los Angeles Clippers (102-106) como locales, a pesar de que su base Chris Paul se convirtió en el segundo jugador en la historia que empieza una temporada con 11 dobles-dobles seguidos.
Randolph dejó su sello con 26 puntos y 15 rebotes, mientras que Gasol brilló y acechó de nuevo el triple-doble con 23 tantos, 9 rebotes y 8 asistencias. Blake Griffin fue el mejor de los Clippers con 23 puntos y 11 rebotes, en tanto que Paul añadió 18 tantos y 11 asistencias.
Paul iguala así el récord de Magic Johnson, que también encadenó dobles-dobles en los 11 primeros encuentros en la temporada 1990-91.
A pesar de que Gasol erró varios tiros de cinco metros cuando le flotaban, el equipo de Dave Joerger logró sorprender a los angelinos a las primeras de cambio (13-25) volcando su ataque en el magnífico momento de juego que vive Randolph.
Por desgracia para los de Tennessee, su racha se vio cortada de raíz cuando Tony Allen, uno de sus máximos estandartes defensivos, fue expulsado del partido con una flagrante tras propinar una patada en la cara a Paul cuando éste penetraba a canasta.
Aquello sirvió como acicate para los Clippers, que lograron recortar la brecha (20-25) poco antes del final del primer cuarto y no se detuvieron hasta empatar el duelo (41-41) y darle la vuelta (49-48) gracias a la determinante labor de Griffin, mostrando las razones por las que ha sido elegido mejor jugador de la semana en el Oeste.
Aunque le costó entrar en calor, Paul se fue haciendo con la batuta del duelo, especialmente tras la cuarta personal señalada sobre Mike Conley en el tercer cuarto, aunque Gasol mantenía a flote a los suyos (74-74) anotando prácticamente todo lo que erró en la primera parte.
Un par de triples intercambiados entre Mike Miller y Darren Collison dejaron en tablas la situación a falta de un periodo. El perfecto entendimiento entre el español y Kosta Koufos -importante desde el banquillo- señalaba el camino (83-90) mientras su rival no veía aro y se perdía en una serie inexplicable de errores en el tiro.
Griffin, como era de esperar, resurgió y apretó las cosas con la ayuda de tres tiros libres de Matt Barnes (91-93), aunque sus compañeros seguían con la muñeca encogida y los Clippers llegaron a estar con 3/15 en lanzamientos a canasta en ese cuarto.
De forma inesperada, fue Conley quien sacó su mejor versión y aprovechó ese bajón para poner a los suyos 10 arriba tras un dos más uno de Gasol (91-101), una renta demasiado amplia a pesar de los esfuerzos de los de Doc Rivers, incluido un triple desesperado de Jamal Crawford.
Triunfo de los Dallas de Calderón
El escolta Monta Ellis volvió a ser el mejor jugador de los Mavericks de Dallas al dirigir su ataque y también ser el máximo encestador tras conseguir un doble-doble de 24 puntos y 10 asistencias que ayudó a su equipo a ganar 97-94 a los Sixers de Filadelfia.
Junto a Ellis, que anotó 13 puntos en el tercer periodo cuando los Mavericks se distanciaron en el marcador, el ala-pívot alemán Dirk Nowitzki, y el alero Shawn Marion encestaron 20 puntos cada uno.
Nowitzki también logró un doble-doble al capturar 10 rebotes, Marion lo apoyo al conseguir siete y los Mavericks como equipo puso 11 tapones.
La trabajada victoria ayuda a los Mavericks (7-4) a comenzar una racha de siete partidos fuera de su campo de los próximos nueve que tiene previsto disputar.
El base español José Manuel Calderón también hizo una buena labor de equipo al aportar 14 puntos y ser el cuarto titular que consiguió números de dos dígitos.
Calderón jugó 32 puntos en los que anotó 5 de 13 tiros de campo, incluidos 4 de 10 triples, repartió cuatro asistencias, capturó tres rebotes, recuperó un balón y perdió dos.
