La combinación del joven novato dominicano Karl-Anthony Towns y el base español Ricky Rubio fue la fórmula ganadora que tuvieron los Timberwolves de Minnesota que se impusieron por 94-80 a los Jazz de Utah y rompieron la racha de cuatro derrotas consecutivas.

Towns y Rubio consiguieron sendos dobles-dobles que los dejaron al frente de la ofensiva de los Timberwolves que ganaron el quinto partido de los 17 que han disputado en su campo del Target Center, en lo que va de temporada.

Towns, que jugó 32 minutos, aportó 25 puntos al anotar 10 de 16 tiros de campo y 5 de 8 desde la línea de personal, capturó 10 rebotes, incluidos seis defensivos, dio una asistencia, recuperó un balón, perdió tres y puso dos tapones.

Si el dominio de Towns, el novato elegido número uno en el pasado sorteo universitario, en el juego interior fue importante, también lo fue la gran aportación de Rubio en la dirección del ataque de los Timberwolves, al conseguir otro doble-doble de 10 puntos y 17 asistencias, que empató su mejor marca como profesional.

Rubio jugó 36 minutos y anotó 2 de 6 tiros de campo, que fueron dos triples en cuatro intentos, además logró otros cuatro tantos en seis lanzamientos de personales.

El jugador de El Masnou también capturó dos rebotes, recuperó dos balones y perdió otros tres.

El alero canadiense Andrew Wiggins llegó a los 17 tantos, que lo dejaron como el segundo máximo encestador de los Timberwolves (12-20), que siguen últimos en la clasificación de la División Suroeste.

Mientras que el pívot senegalés, Gorgui Dieng, surgió como el sexto jugador de los Timberwolves al ser el mejor defensa y aportar 12 puntos, nueve rebotes y dos recuperaciones de balón.

Tercer partido de Utah sin Favors

La ausencia por tercer partido consecutivo del ala-pívot titular Derrick Favors se hizo sentir en el juego interior de los Jazz, que nunca tuvieron opción de luchar por el triunfo, a pesar que el base base-escolta Trey Burke aportó 23 tantos, pero fueron todos conseguidos en la segunda parte.

Los Jazz tampoco tuvieron su mejor control de balón al perderlo 19 veces y consiguieron sólo un 27 por ciento de acierto en los tiros de campo durante la recta final del tercer periodo.

El alero Gordon Hayward logró 14 puntos para los Jazz, pero solo hizo nueve tiros a canasta, mientras que el ala-pívot Trevor Booker aportó 15 rebotes y pívot titular Jeff Whithey se quedó a las puertas de un doble-doble al anotar 13 tantos y capturar nueve balones bajo los aros.

El base novato brasileño Raúl Neto salió de titular con los Jazz y jugó 11 minutos en los que aportó dos puntos al anotar 1 de 6 tiros de campo, además falló los cuatro intentos de triples que hizo, repartió dos asistencias y capturó un rebote.

Victoria de los Bulls ante Indiana

Las canastas decisivas del escolta Jimmy Butler, los puntos sorpresa del base reserva Aaron Brooks, y el poder en el juego interior del pívot español Pau Gasol fueron las las claves de la victoria que lograron los Bulls de Chicago en la prórroga por 102-100 ante los Pacers de Indiana.

El duelo por el segundo puesto de la División Central cayó del lado de los Bulls gracias al acierto de Butler en la recta final del tiempo reglamentario que permitió el empate a 91-91 y luego el palmeo que hizo a falta de dos segundos de los cinco minutos extras que definió la victoria del equipo de Chicago.

Pau Gasol marca a George Hill, de Indiana Pacers. Foto: EFE

Butler concluyó el partido como segundo máximo encestador al conseguir 28 puntos, incluidos los últimos siete del tiempo reglamentario en sólo 53 segundos que mantuvieron con vida a los Bulls.

Junto a Butler, que también sería decisivo en la prórroga, Brooks surgió como el factor sorpresa ganador al convertirse en el máximo encestador del equipo tras conseguir 29 puntos después de anotar 11 de 20 tiros de campo, incluidos 4 de 7 triples.

La aportación brillante y productiva de Brooks hizo que para nada los Bulls echasen en falta la ausencia por lesión del base titular Derrick Rose, que no pudo jugar al estar afectado con tendinitis en la pierna derecha.

Mientras que Gasol volvió a imponer su presencia en el juego interior y logró el decimosexto doble-doble de la temporada al aportar 13 puntos y 11 rebotes.