¡Baraja y los Albatros! Me hago mayor 12/05/10

En pocos días se va Baraja y cierran los cines Albatros. Siento que me hago mayor, como imagino que les pasó a los que iban al cine Coliseum a ver los partidos del Valencia de Claramunt el día en el que la sala bajó el telón. Porque uno ha crecido como periodista a la par que el Pipo como símbolo del valencianismo. Los dos llegamos —él al club y yo a esta bendita sección— en la misma temporada, en un tiempo en el que era asiduo a las butacas del Albatros.

Recuerdo que en sus principios me caía como Carboni a Quique. Yo era un pipiolo ´juntaletras´ que cada día iba a Paterna con el único deseo de sacar una historia que poder vender a mi jefe, por aquel entonces Chus Cabo. El Pipo era un futbolista tan ambicioso —que se lo pregunten a Deschamps— como arisco con la prensa —y si no lo era lo aparentaba bastante bien—. Nunca olvidaré una frase que nos dijo a mi colega Alex Seguí y a mí en el ascensor de un hotel de Tenerife: «¿Me estáis orinando?», y ello porque le habíamos mentado con algo de ironía lo poco que le costaba atendernos cinco minutos. Jamás se lo tuve en cuenta. Al contrario. Aquello me sirvió para aprender y armarme de paciencia para sobrevivir en esto del periodismo deportivo. Además, con lo que hacía con un balón en los pies uno tenía historias más que suficientes que contar cada semana.

Comencé a verlo con otros ojos una tarde que acudió a mi Falla para firmar autógrafos. Lo hizo acompañado por Mista e invitado por un capo de Bancaja. Venían ambos de ganar el Doblete. A mí ni me cruzó palabra, aunque lo que me hizo cambiar de opinión fue su talante con los niños y con los que no eran tan niños pero tampoco periodistas.

Como el roce hace el cariño, hoy en día le tengo bastante afecto profesional a Rubén Baraja. Y no sólo por su fútbol. Hace unos pocos meses regresó a mi Falla. Lo hizo para firmar en un mural homenaje al estadio de Mestalla. Y lo mismo que él escribió se lo quiero dedicar en este artículo a él: «Gracias por todos estos años que nos has hecho vibrar. Amunt!».