Otros grandes ya regresaron

ANA S. CHANZA / EFE Michael Schumacher no es el primer deportista que vuelve a competir tras anunciar su retirada. En automovilismo, así como en otros deportes como ciclismo, baloncesto o tenis se han producido regresos muy sonados. El caso más reciente el de Lance Armstrong, los más conocidos los de Michael Jordan o Monica Seles.

Cciclismo
Armstrong regresó y protagonizó un duelo
En septiembre de 2008, el ciclista estadounidense Lance Armstrong anunció su regreso, con el pretexto de potenciar la lucha contra el cáncer y, de paso, intentar ganar su octavo Tour de Francia. Como en el caso de Schumacher, su vuelta también hacía presagiar un gran duelo. El que, de hecho, protagonizó con Alberto Contador. Ambos en las filas del equipo kazajo de Astana, fueron los protagonistas de la pasada edición del Tour de Francia, que finalmente conquistó el español. Para esta próxima temporada, el tejano ha creado un nuevo equipo, el Radio Shack, con lo que la rivalidad entre ambos está asegurada. En los últimos años, además, muchos otros ciclistas han protagonizado retiradas provisionales, causadas, la mayoría de las veces, por sanciones de dopaje.

Baloncesto
Jordan volvió a la NBA hasta en dos ocasiones
El jugador de baloncesto Michael Jordan se retiró de la competición hasta en tres ocasiones. La primera fue en 1993, después de la muerte de su padre. Tras regresar en marzo de 1995, cuatro años de éxitos para los Bulls se cerraron con el nuevo anunció de su retirada en enero de 1999. Justo un año más tarde, Jordan regresó a la NBA, pero como Presidente de Operaciones de Washington Wizards. Todo hacía prever que volvería a jugar. Y así fue. En septiembre de 2001 anunció su segunda vuelta a la NBA. Finalmente, Jordan se retiró en abril de 2003. Como él, Magic Johnson también se retiró para después regresar.

Fórmula 1
Lauda, un ejemplo para Schumacher
Niki Lauda ganó tres Mundiales de F1. El último de ellos en 1984, tras su regreso a la competición. El piloto austriaco logró los títulos de 1975 y 1977. Al finalizar la campaña de 1979 anunció su retirada, pero en 1982 Lauda volvió a la competición, con la sensación de que aún quedaba piloto para años. Dos temporadas más tarde, consiguió su tercer campeonato del mundo. Su retirada definitiva como piloto de F1 fue en 1985. Casualmente, Lauda fue quien pidió la incorporación de Schumacher para Ferrari. Además de Niki, el francés Alain Prost también se alejó de la competición durante una temporada, en 1992.

Tenis
Hingis y Seles, dos retornos diferentes
La estadounidense de origen serbio Monica Seles tuvo que dejar el circuito profesional de la WTA en 1993, después del ataque que sufrió con un cuchillo a manos de un admirador durante un partido. Dos años más tarde volvió y no fue hasta 2008 cuando finalizó su carrera. Sin embargo, la helvética Martina Hingis inició su carrera muy fuerte, pero en 2003, los problemas físicos con sus tobillos le obligaron a retirarse. Aunque regresó en 2006, año y medio más tarde la suiza dio positivo en cocaína y dejó el tenis de forma definitiva. En el cuadro masculino destacan los retornos, algo frustrados, de Bjorn Born y Goran Ivanisevic.

Boxeo
Muchos vuelven tras cumplir una sanción
Son muchos los boxeadores que vuelven tras cumplir una o varias sanciones. Mike Tyson abandonó durante cinco años para ir a la cárcel. Muhammad Ali no pudo competir durante tres años por rechazar su reclutamiento a la guerra de Vietnam y George Foreman estuvo apartado diez años.

El noveno gran retorno de un piloto
Los grandes campeones siempre han regresado a la Fórmula y el alemán Michael Schumacher es el noveno gran retorno de un piloto a la máxima expresión del automovilismo, algo que ya hicieron José Froilán González, Mike Hailwood, Dan Gurney, Alan Jones, Jacques Villeneuve, Niki Lauda, Nigel Mansell o Alain Prost.

Michael Schumcher, siete veces campeón del mundo volverá a la competición en el 2010 como piloto del equipo Mercedes GP (Brawn GP en el 2009), tres años después de haberse retirado y lo hará en Bahrein con 41 años.

El primer piloto en reaparecer en la F1 fue el argentino José Froilán González, subcampeón del mundo en 1954 y que pasó a la historia por ser el autor del primer triunfo de Ferrari en un Gran Premio (Gran Bretaña en 1951).

Compitió a tiempo completo hasta el año 1954. Después, hasta 1957, hizo apariciones aisladas en el Gran Premio de su país e incluso en el de Gran Bretaña de 1956. Tras dos años alejado de la F1, reapareció con Ferrari en el Gran Premio de Argentina de 1960 y acabó décimo.

El británico Mike Hailwood comenzó su carrera en Formula Uno en el gran premio de su país de 1963 con un Lotus-Climax, el mismo año en el que pugnaba por su tercer título mundial de motociclismo y lo logró en la máxima categoría de 500 cc. Alternó las dos y las cuatro ruedas hasta 1965, año en el que se dedicó en exclusiva a las motos, y al final se retiró de las dos ruedas con nueve mundiales..

Regresó a la Fórmula Uno en 1971 con el equipo de su compatriota John Surtees, el único que ha conseguido ser campeón del mundo en las dos y las cuatro ruedas. Logró la vuelta rápida en el GP de Sudáfrica de 1972 y dos podios más. En 1974 pasó a la escudería McLaren y se retiró tras sufrir un accidente en el circuito de Nurburgring en el que se fracturó las dos piernas.

El estadounidense Dan Gurney estuvo en la Fórmula Uno entre 1959 y 1969. Fue el artífice de la primera victoria de la escuderías Porsche y Brabham, ambas en el G.P. de Francia que se disputaba en el circuito de Rouen en 1962 y 1964.

En 1966 construyó su propio coche, el Eagle, y disfrutó de una gran semana de gloria en junio de 1967 cuando hizo triunfar su propio coche en el Gran Premio de Bélgica y siete días después lograba la victoria en las 24 horas de Le Mans con el estadounidense A.J. Foyt al volante de un Ford MKIV e instauraba, sin quererlo, la moda de rociar con champán a las personas que se encontraban bajo el podio.

Falto de fondos para seguir con su proyecto del Eagle en Fórmula Uno en 1969 se dedicó a competir en la Can-Am y regresó al año siguiente casi por obligación, tras el fallecimiento de su amigo Bruce Mclaren cuando probaba precisamente el coche de la Can-Am.

Gurney, que había sido uno de los puntales junto a Mclaren del proyecto Ford para lograr la victoria en Le Mans, disputó tres Grandes Premios, Holanda, Francia y Gran Bretaña y falto de resultados y de ganas de seguir, dejó su puesto en Mclaren el británico Peter Gethin.

El australiano Alan Jones, que fue el segundo piloto australiano en ganar el campeonato del mundo después de Jack Brabham, dejó esta especialidad en 1981. Retornó con Arrows en 1983 para disputar sólo el G.P. de Long Beach (EEUU) y en 1985 reapareció de nuevo con el proyecto Beatrice Lola.

El canadiense Jacques Villeneuve vivió su primer capítulo entre 1996 y el Gran Premio de Japón del 2003 y fue campeón del mundo en 1997 al volante de un Williams-Renault. Estuvo alejado de la F1 hasta que Flavio Briatore lo llamó para sustituir al italiano Jarno Trulli en Renault en las últimas carreras del 2004. Luego completó dos temporadas más con Sauber y BMW-Sauber -pero no ganó una carrera después de 1997-.

El austríaco Niki Lauda dejó la Fórmula en 1978, después de haber sido campeón del mundo con Ferrari en 1975 y 1977 y tras cuatro años de retirada optó por retornar en 1982 de la mano de McLaren con la que conquistó su tercer mundial dos años después. Se retiró definitivamente al final de la temporada de 1985.

El británico Nigel Mansell compitió entre 1981 y 1992, logrando el último año proclamarse campeón del mundo. Compitió la temporada siguiente en la Indy Car, en la que logró el campeonato y retornó a la Fórmula Uno en 1994 a Williams-Renault, tras la muerte del brasileño Ayeron Senna para tratar de ayudar a Damon Hill conseguir el campeonato del mundo disputando los últimos Grandes Premios y ganó la última, en Australia. En 1995 se marchó definitivamente después de sólo dos carreras con Mclaren-Mercedes.

En penúltimo gran retorno lo protagonizó el francés Alain Prost. Tras dejar Ferrari en 1991 y haber logrado tres mundiales, dos con Renault y otro con Mclaren-Honda, se tomó un año sabático, y la temporada siguiente se unió a Williams para conseguir su cuarto título, tras lo cual se retiró definitivamente de la F1.

De esta relación de pilotos, sólo Lauda, Prost y Mansell ganaron carreras después de su regreso.