Mercedes confía en el éxito de Michael Schumacher

JORGE VALERO / EFE La escudería Mercedes no cree que la edad sea una desventaja para el siete veces campeón de Fórmula Uno Michael Schumacher, quien regresará a la competición cumplidos los 41 años, el doble que algunos de sus rivales. "La Fórmula Uno no es un decatlón. Son mil pruebas. Y Michael tiene los factores necesarios para el éxito", apunta Norbert Haug, director deportivo de Mercedes, en declaraciones a la agencia dpa.

Haug defiende la inversión realizada por su escudería -según medios alemanes, Schumacher cobrará siete millones anuales- y sostiene que, hoy por hoy, el eco mediático del fichaje permite augurar que se multiplicará por cien esa cantidad, que por otro lado ni confirma ni desmiente.

El hecho de que el "kaiser" se ponga al volante de un Mercedes ha desatado no sólo una hipotética batalla generacional entre Schumacher y sus rivales en competición, muchos de ellos veinte años más jóvenes, sino también con la afición italiana.

El piloto ha tratado de hacerse perdonar la eventual "traición" a Ferrari, con la que ganó cinco de sus siete títulos mundiales, con una carta abierta a la afición explicando que siempre llevará a esa escudería en el corazón.

"Durante 14 años fui parte de Ferrari, durante 14 años Ferrari formó parte de mí. Un gran parte de Ferrari seguirá en mi corazón", afirmó Schumacher.

Sin embargo, en medios italianos se encajó el fichaje como una traición, mientras Schumacher sostiene que confía en sus opciones de apuntarse su octavo título, esta vez a bordo de un Mercedes.

Schumacher anunció el miércoles su regreso a la competición, tras años después de su retirada de la Fórmula Uno y después de que unos meses atrás fracasara un primer intento de volver a las pistas, a bordo de un Ferrari y en sustitución del accidentado Felipe Massa.

Mercedes tendrá así un equipo plenamente alemán, ya que Schumacher, que cumplirá los 41 el 3 de enero, tendrá como compañero de escudería a su compatriota Nico Rosberg.

Schumacher disputará su primera carrera a bordo de una de las "Flechas de Plata" el 14 de marzo, en el Gran Premio de Bahrein.

Será su carrera número 251, después de que el 22 de octubre de 2006 participara en Brasil en su última carrera.

Desde entonces, Schumacher seguía como asesor en Ferrari, posición desde la que se declaró dispuesto a ser el sustituto de Massa mientras éste se restablecía del accidente sufrido en Hungría.

Las secuelas de una lesión en la nuca sufrida en un accidente de moto el pasado febrero, en Cartagena, echó a traste lo que hubiera sido un sensacional a Ferrari.

El ´Kaiser´ ataca de nuevo
Valencia pudo ver el regreso más esperado el pasado 23 de agosto tras la lesión de Massa, pero finalmente serán los aficionados de Bahrein los primeros en disfrutar del regreso de Michael Schumacher a la Fórmula 1 el próximo 14 de marzo a los mandos de un Mercedes, el monoplaza heredero de los espectaculares Brawn GP de Button y Barrichello.
El Kaiser, para muchos el mejor piloto de Fórmula 1 de la historia, añade así un nuevo aliciente a un Mundial en el que no sólo tendrá a Fernando Alonso como rival en Ferrari, sino también a otros dos campeones del mundo como Lewis Hamilton y Jenson Button en el equipo Mclaren.
El piloto alemán llevaba tres años alejado de la alta competición a pesar de su intento por correr el Gran Premio de Europa, pero está dispuesto a demostrar que la edad no es un problema para volver a ser uno de los mejores del mundo y prueba de ello es que ha firmado con Mercedes para las próximas tres temporadas pese a que cumplirá 41 años el próximo 3 de enero. «Hemos hecho planes por tres temporadas», indicó el siete veces campeón del mundo, quien además resaltó que no ha reivindicado el número uno en Mercedes. «Nunca he hecho algo así en toda mi carrera».
La presencia en el equipo de Nico Rosberg confirma la sospecha que hizo pública Raikkonen semanas atrás antes de decidirse a cambiar la Fórmula 1 por el Mundial de rallies. Y es que tal y como señaló el finlandés, Mercedes quería contar con dos pilotos alemanes en 2010 al igual que McLaren ha hecho con Hamilton y Button, ambos de nacionalidad británica.
El GP de Bahrein de 2010 supondrá su carrera número 251 en el Mundial y llegará tres años y medio después de su último gran premio disputado en Brasil el 22 de octubre de 2006, precisamente una fecha en la que el español Fernando Alonso logró su segundo título mundial consecutivo al volante de Renault.
Schumacher deja ahora su cargo de asesor deportivo de Ferrari y tendrá la oportunidad de quitarse el mal sabor de boca que le quedó hace tres años y, sobre todo, el pasado verano, cuando una vieja lesión en la nuca sufrida en un accidente de moto en febrero, en Cartagena, echó al traste lo que hubiera sido la noticia deportiva del año con su regreso a las pistas en el circuito urbano de Valencia.
Su vieja amistad con el director de la escudería Mercedes, Ross Brawn, y las garantías que le ofrece su proyecto —ganó el último Mundial en Brawn GP, además de sus títulos en Ferrari con el propio Schumacher— han sido claves en su vuelta a las pistas, al igual que el apoyo que le dio Mercedes en los inicios de su carrera. Eso sí, también cobrará 7 millones de euros por temporada.