´El levantinista se tiene que quitar el prejuicio del pasado´

Recién salido de la ducha y de punta en blanco, con zapatos negros de esos que parecen zapatillas, un vistoso ´peluco´ en la muñeca derecha y camisa con la marca visible, Luis se muestra cercano y a la vez dominador de la situación sin necesidad de ser altivo. Es el resultado de haber crecido a la fuerza en un club del que se ha convertido en cabeza visible y al que deportivamente ha vuelto a colocar tras las cinco primeras jornadas de Liga por encima de donde se le suponía.

¿Le ha dado vueltas a que ahora mismo el Levante podría ser líder?
—Ya se lo he dicho a los jugadores: hay que ser lo más ambiciosos posible, sobre todo de puertas hacia dentro. El año pasado a estas alturas teníamos un punto más y luego cogimos una racha de ocho partidos sin ganar. Otros pueden permitirse el lujo de ganar sin dar el máximo, nosotros no. Poner dos dígitos en el casillero de puntos el próximo sábado sería muy bonito.

—¿Llegó a notar algo extraño cuando los tres empates seguidos?
—No. Tenemos que ser muy optimistas. Yo estaba tranquilo y transmitía confianza. Si competimos al máximo tenemos posibilidades de ganarle a cualquiera. Quedan muchos puntos, esto es largo, y vamos a intentar estar arriba el máximo posible. Si podemos alargar la condición de invictos, mejor, porque en esta categoría estando lejos de abajo estás cerca de arriba.

—Ya sabe eso del carácter valenciano pasando del todo a la nada.
—Un poco. El ejemplo muy bueno es el del año pasado. Al principio estuvimos en ascenso, luego a un punto del descenso, más tarde a uno de reengancharnos... La categoría es de muchos altibajos y es verdad que con el carácter valenciano pasas de la euforia a lo más bajo. Hay que analizar las cosas más en profundidad. Igual que de los tres primeros empates deberíamos haber ganado al menos uno, igual sin la mano de Carleto no le ganas al Elche. Hay que ver el cómputo global.

—¿Ha apretado alguna clavija?
—En Vigo intentamos reforzar el centro del campo y fuera de casa resultó uno de los mejores partidos que recuerdo. Intentamos ser más prácticos. La temporada pasada cuando perdíamos fuera de casa a veces era por goleada, 4-1 ó 5-1. Hay que estar más metidos. Esta pretemporada hemos trabajado mucho con tres medios. Antes no podíamos, pero ahora es una opción que podemos usar.

—Tiene a ocho jugadores fijos y los otros tres van rotando. ¿Es este el verdadero Levante?
—Creo que no. Juegan el portero y los cuatro defensas todos los partidos, pero habrá cambios. Pallardó, Rubén y Juanlu se mantienen porque buscamos pocas variaciones, pero cuando no funcionemos hay gente preparada para entrar.

—Rubén sigue siendo clave.
—Es un jugador diferente. Yo lo entiendo muy bien y él sabe lo que quiero. En el Elche coincidimos poco, pero yo le saco cosas y él me da cosas. Es un jugador especial, diferente a lo que tenemos. Y no tiene porqué ser titular indiscutible porque también hace daño saliendo del banquillo. Soy el entrenador que más confianza le ha dado. Los 11 goles del año pasado son el mejor registro de toda su vida. Es un jugador fantástico entre líneas, con disparo, que va bien a balón parado... Aunque tiene que mejorar en no desenchufarse.
—Sorprende oirle decir tan pronto que se había obsesionado con el gol.

—De cabeza hay que saber entenderlo. Quiere repetir esos números y lo dice sobre todo porque ha tenido ocasiones y no las ha hecho. Pero cuando un delantero no hace goles y no se obsesiona, malo. Los de arriba tienen que hacer goles y si les da igual es un mal asunto. Un delantero debe tener el gol dentro.

—Fue llamativo que sentara a sus dos ´nueves´ a la vez en Vigo.
—A veces tenemos que ganar en versatilidad. Hemos quitado a una referencia como Geijo, que junto a Sergio García (Betis) era el mejor delantero centro de la categoría, pero por contra ganamos en velocidad con Rubén, Xisco Muñoz y Juanlu. No descarto jugar con Igor y Javi en casa ni tampoco que fuera de casa no esté ninguno.

—¿Añora a Geijo?
—Era un jugador importante y espero que le vaya bien en Primera, pero el pasado, pasado está.
—A toro pasado, ¿ha sido un verano más difícil de lo esperado en fichajes?
—Sí, teníamos aún menos presupuesto y ha habido que pelear mucho. Al final hemos vuelto a apostar no sólo por fichar a jugadores, sino a personas pidiendo el máximo de referencias posibles.

—No fue a mayores y lo arreglaron, pero tal vez por un malentendido chocó con el director deportivo.
—Enseguida hablamos y no pasó nada. Todo siguió igual. Tenemos una relación excelente: él me ha respaldado siempre y cada uno en su parcela trabajamos muy bien. La verdad es que no hay ninguna declaración mía diciendo que quería fichar a tres delanteros. Se malinterpretó. Yo expliqué que si salía un delantero, consideraba que tenía que venir otro, y Manolo (Salvador) pensaba lo mismo que yo.

—Al final no salió Del Moral, ¿es uno más para usted?
—Completamente. Se le explicó su situación y aquí sigue, no hago distinciones. Además, hay que recordar que es un jugador que traje yo.

—¿Han mirado ya refuerzos?
—Algunos, no estamos parados, principalmente Manolo y Aizpurúa, que ya han visto a varios. Tenemos que estar preparados por si acaso, aunque luego es muy difícil que cuando llegue diciembre podamos reforzarnos, pero el trabajo hay que hacerlo igual.

—Encima se aproxima otra vez un nuevo cambio de dueños.
—Ya hemos pasado por esto, aunque esperemos que esta vez sea la definitiva y la buena, porque el club necesita alguien que entre.

—¿Está preparado el Levante para verse arriba?
—Como empecemos a pensar en más cosas nos equivocamos. Lo importante es que seamos regulares. Siempre digo que hay plantillas que no empiezan bien pero luego mejoran, como el Elche. Es cuestión de tiempo. A lo mejor nosotros no somos un equipo que parta con esa obligación.

—¿Se siente el líder del equipo?
—Hago mi trabajo. Para mí lo más importante es el equipo y no salgo ni al calentamiento: es mi manera de transmitir que en el campo empiezan ellos. Puedes ser muy líder, pero sin jugadores no hay manera. Aquí hay un grupo humano que da lo que tiene y los puedo mirar a la cara. El año pasado hubo uno o dos partidos que no fuimos al máximo cuando estaba todo decidido, pero dentro del poco de relajación que había llegaba el partido y competían al máximo.

—¿Se siente más presionado por dónde está el listón de exigencia?
—No. La temporada pasada fue muy buena y quedar octavo no es fácil. Al margen de los ascensos fue una de las mejores temporadas del Levante en su historia. Sí es verdad en el sentido de que me siento líder porque soy su entrenador y voy con ellos a muerte, pero el club está por encima y al final las personas pasan y los clubes siguen.

—¿Cree que sus jugadores le han visto dudar en algún momento?
—Espero que no. Tengo una norma muy clara: no mentirles. Si les tengo que decir lo bueno se lo digo y al revés también. Si les mientes pierdes toda la credibilidad ante ellos. Otra cosa es que seas inflexible en la manera de trabajar. A partir de ahí hay matices y haces partícipes a los jugadores. Uno no puede dudar en el trato. Somos 33 personas, el que marca las normas soy yo y eso no se puede romper por nada del mundo.

—¿Le preocupa algo del funcionamiento general del equipo?
—Siempre hay cosas que mejorar. No le estamos sacando tanto rendimiento al balón parado, pero llegará, aunque llevamos dos goles. Me preocupaba que no remontasemos, no me gustó la segunda parte ante el Villarreal porque el equipo se partió... Pero luego los otros dos empates me preocupaban menos porque fueron fruto de 15 minutos que el rival nos dominó. En los primeros partidos fuimos demasiado amplios en el campo, pero luego hemos ido juntando líneas. Quiero que tengamos más el balón, que sepamos cuando hay que correr o o no, aunque en concreto no hay nada que me quite el sueño. Hay que hacer modificaciones, pero somos un equipo que puede crecer.

—Pese a todo, la gente no se engancha y el Levante no puede darles el mensaje ni del ascenso ni de la permanencia.
—Lo dije desde el primer día: no podemos vender la permanencia, aunque si nos toca luchar por ella, lucharemos. El levantinista se tiene que quitar los prejuicios del pasado sobre si ha pasado esto o lo otro y volcarse con el equipo. Los que vengan al campo se van a encontrar con un grupo de tardes de mejor o peor juego, pero siempre de ilusión, trabajo y ganas. Yo a veces reconozco que hemos jugado de pena, que ha habido días de costarnos dar tres pases, pero siempre lo intentamos. Ése es el espíritu del Levante, un equipo luchador y trabajador al máximo. Quiero que la gente venga a ayudarnos y que entre todos podamos llegar al final de la temporada con alguna opción, porque eso sería algo muy bonito.