Liverpool-Manchester United, el plato fuerte

EFE El emblemático estadio de Anfield acogerá este domingo el plato fuerte de la jornada: un Liverpool-Manchester United al que ambos rivales llegan con interrogantes en sus plantillas.

La presión achucha cada vez más al técnico español Rafa Benítez, que afronta, quizá, una de las peores crisis de lesionados en su formación en las cinco temporadas que lleva como entrenador "red".

El madrileño no atraviesa un momento óptimo. Los resultados recientes tampoco favorecen al equipo de Merseyside, octavo en la clasificación liguera y se encuentra en una posición delicada en su grupo europeo tras haber perdido ante el Lyon esta semana en la fase de grupos de la 'Champions'.

Con la clasificación en la Liga de Campeones pendiente de un hilo, ahora, su próximo compromiso liguero con el líder del torneo, el Manchester United, dará varios quebraderos de cabeza al madrileño.

Los "reds" volvían a quedarse sin los servicios de Steven Gerrard, su capitán, a los 25 minutos del encuentro con el conjunto francés por una recurrencia de la lesión de abductores del medio.

El otro gran talismán de la plantilla, el atacante español Fernando Torres, podría regresar para este domingo aunque quedan algunas dudas acerca de su estado para el choque con el United.

Sí parece que la defensa "red" podría recuperar los servicios de Glen Johnson, lo cual constituye un motivo de alegría.

Con la derrota ante el Lyon, el club patina por cuarta vez consecutiva en todas las competiciones. Hacen falta respuestas, aunque el copropietario del club, el americano George Gillett ha apoyado públicamente a su entrenador. Algo es algo.

El propio Benítez admite que no recuerda una "situación de lesiones como ésta" y llega, además, en mal momento.

El míster tiene que lidiar con otros jugadores "tocados", como es el caso del español Albert Riera o el joven Martin Kelly, con lesión de tobillo.

Benítez llegó a admitir esta semana que no tiene "ni idea" del equipo que confeccionará para este domingo pero lo que está claro es que la plantilla tiene que hacer un buen papel. Y no va a ser fácil.

Por su parte, el escocés Alex Ferguson afronta su propia crisis en Old Trafford, con un panorama nada alentador. Eso sí, lo hace con buenas perspectivas en el torneo europeo, donde ocupan la primera posición del grupo B tras haber ganado sus tres encuentros disputados y como líder de la Premier. Una situación diametralmente opuesta a la de su próximo adversario.

El once de Ferguson también se resentía este miércoles en su choque con el CSKA de una formación minada por las lesiones. Nada menos que cinco de sus jugadores clave estuvieron ausentes con diferentes problemas.

Fue el caso del delantero inglés Wayne Rooney, con problemas musculares desde que se lesionara con Inglaterra; del extremo galés Ryan Giggs, del escocés Darren Fletcher, del francés Patrice Evra y del coreano Park Ji-Sung.

El Chelsea, pletórico tras aniquilar al Atlético de Madrid de Abel Resino por un contundente 4-0 en Stamford Bridge, recibirá este sábado al Blackburn Rovers con un Frank Lampard que puso fin en los feudos "blue" a su sequía goleadora al anotar el tercer gol contra los "rojiblancos".

El Wigan de Roberto Martínez visitará al Burnley pendiente de la evolución de su portero, Chris Kirkland, que se dislocó un dedo en la segunda mitad del empate a uno ante el Manchester City el pasado domingo pero que incluso con esa lesión logró terminar ese encuentro.

El meta tiene un "cincuenta por ciento" de probabilidades de poder jugar este fin de semana. De no hacerlo, Martínez puede disponer de sus reservas en la portería de los "Latics", Mike Pollitt o Richard Kingson.

El londinense Tottenham Hotspur continúa dentro de los cuatro primeros en la tabla. Terceros en la clasificación, los "spurs" recibirán en White Hart Lane al Stoke City, mientras que el Arsenal de Arsene Wenger, quinto, visitará Upton Park en el derbi del domingo con el West Ham United.

Otro choque interesante de la próximo jornada lo protagonizará el Manchester City de Mark Hughes que ambiciona volver a meterse entre los cuatro primeros en su compromiso con el Fulham este domingo.

.Sábado:
Birmingham - Sunderland, 15:00 (Horal local)
Burnley - Wigan, 15:00
Chelsea - Blackburn, 17:30
Hull - Portsmouth, 15:00
Tottenham - Stoke, 15:00
Wolverhampton - Aston Villa, 12:45
.Domingo:
Bolton - Everton, 13:30
Liverpool - Man Utd, 14:00
Man City - Fulham, 15:00
West Ham - Arsenal, 16:15