´Si uno tiene ganas, puede llegar a los 40 sin problemas´

¿Cómo lleva ser el veterano del equipo con más jugadores que han alcanzado la barrera de los 30 años?
—La edad no es lo más complicado para un futbolista. Ya sea con 25 años o 36 como tengo yo, lo más importante es no perder la motivación de ir a cada entrenamiento y disputar las distintas competiciones. Eso lo tengo y día a día trabajo para estar a un buen nivel.

—¿Cuál es el secreto de su eterna juventud a sus 36 ´añitos´?
—Simplemente me levanto cada mañana con ganas de venir a la Ciudad Deportiva, porque jugar al fútbol es el mejor trabajo posible. La edad no tiene importancia. No se olvida la manera de controlar el balón o de disparar a portería.

—¿Puede ser uno de los mejores momentos de su carrera?
—Creo que sí. Cuando un jugador tiene una edad como la mía no está muerto. Lo estoy demostrando de la mejor forma, que es ayudando al equipo. Tanto de cabeza como físicamente estoy muy bien. Es posible mantener esta regularidad partido a partido, aunque haya uno cada tres o cuatro días.

—César es otro ejemplo como el suyo. Los treintañeros, como los bajitos, también están de moda.
—Es importante mantener la chispa. Yo la tengo, y creo puedo seguir así bastantes más años. Simplemente cuando uno tiene ganas puede llegar a los 40 sin problemas.

—¿Se ha sentido con más responsabilidad que los demás para liderar la resurrección amarilla?
—Lo sé, he notado que mis compañeros han contado mucho conmigo por la experiencia que tengo al llevar 17 años jugando al fútbol. Sé que tengo más responsabilidad que otros jugadores y eso me gusta, porque la presión es necesaria cuando juegas al más alto nivel. Cuento con la confianza del entrenador y me veo bien físicamente ya que además las lesiones, y cruzo los dedos, se están portando bien.

—¿Se puede decir que la reacción del Villarreal ya es una realidad?
—Hemos reaccionado después de un inicio de Liga nefasto. Pero nos falta esa victoria fuera de casa que nos daría más confianza. Hicimos el mejor partido en Sevilla y lo perdimos, pero esa derrota nos debe servir de referencia. Además delante estaba un jugador espectacular como es Luis Fabiano. Tuvimos un error de concentración en el tercer gol, y ya sabemos que no lo tenemos que repetir. Seguro que nos servirá para aprender, para crecer. Ante el Sevilla demostramos que tenemos carácter. Hasta el final de año cada partido va a ser importante. Creo que estaremos arriba al final del campeonato.

—¿Tiene claros los motivos por los que el Villarreal fue colista?
—Somos mayores e inteligentes para saber que lo hicimos muy mal. Nos faltaba un triunfo y lo conseguimos contra el Málaga, luego ganamos al Tenerife, a la Lazio, nos clasificamos en Copa del Rey y completamos un buen partido en Sevilla. Lo más importante es que la racha ha cambiado. Ahora tenemos que culminar esta dinámica contra el Valladolid.

—¿Temió por el adiós de Valverde?
—Nunca. Sabemos que cuando no hay buenos resultados la primera cabeza que cae es la del técnico. Pero en Vila-real no pasa eso; se confía mucho en los entrenadores. El presidente siempre está al lado del equipo... y de Valverde. Tenía claro que el panorama iba a cambiar porque la calidad la tenemos. Llevo cuatro temporadas aquí, conozco este club, sé el funcionamiento y jamás he tenido dudas.

—En el fútbol español la ratificación es el inicio de una destitución.
—Cuando él (Fernando Roig) elige a un jugador o a un entrenador es porque tiene toda su confianza. Ya sabemos que nuestro inicio de temporada fue malo, pero el cambio de técnico nos hubiera obligado a variar los métodos de trabajo, sin la certeza de resultados buenos.
Arrancamos mal, hemos mejorado y ojalá ganemos este domingo.

—Y también la confianza del vestuario en Valverde es absoluta.
—Esa unión es fundamental. Hemos superado una situación complicada, conocemos a Valverde y las alegrías están llegando.

—Mucho le tiene que agradecer el míster por sus goles.
—Eso mejor lo tiene que responder él. Claro que estoy muy contento. Cuando llegué hace tres años dije que venía para ayudar, para poner a disposición del Villarreal mi experiencia y calidad. Pero no tengo que conformarme con eso. Debo seguir igual, trabajar más y aprovechar este momento.

—Al ´Txingurri´ no se le da bien el Valladolid (ha perdido los cuatro enfrentamientos ante los pucelanos en Primera) y el último precedente en El Madrigal terminó 0-3.
—Será un encuentro complicado. Los números dicen que es nuestra bestia negra. Tenemos que cambiar esta mala racha, también la que tiene Valverde cada vez que se enfrenta a ellos. Estamos en un buen momento tras levantar la cabeza. El Valladolid vendrá a defender y jugará al contragolpe como hicieron Málaga, Tenerife y Lazio.

—Un Real Valladolid donde están Marquitos y César Arzo.
—Será una revancha para ellos. Quizás vendrán a demostrar que el Villarreal se equivocó al dejarlos marchar. Nuestra motivación debe ser el 0-3 del año pasado.

—Otro triunfo significaría que el Villarreal ha aprendido a ganar sin Cazorla. ¿Cómo está viendo al internacional asturiano?
—Siempre en la carrera de un jugador hay un momento complicado. Santi ya sabe que tiene que cuidarse, que debe tomarse la recuperación con tranquilidad, sin precipitarse en el regreso. Está contento porque no tendrá que pasar por quirófano. Y eso es una buena noticia para él y para nosotros.

—¿Vio el Francia-Irlanda?
—Sí. Estoy satisfecho por la clasificación de mi país para el próximo Mundial en Sudáfrica.

—Menudo jaleo se ha montado con las manos de su amigo Henry.
—La manera de acceder al Mundial no me gustó, eso no es fútbol, aunque también lo haya hecho Maradona. Sólo los porteros juegan con las manos. Es un tema difícil porque es mi amigo y mi país.

—¿Ha hablado con él?
—No. Es mejor dejarlo tranquilo porque esta persecución no es fácil para él. Lo están ´matando´ en Francia, también los irlandeses, los británicos, los portugueses y aquí en España escucho y leo en los medios palabras que no me gustan.

—¿Sería posible un cambio de opinión de Raymond Domenech y así poder estar en el Mundial?
—Es imposible. Yo no quiero trabajar con él. Para ir y jugar así, lo mejor es quedarse en casa. Así puedo descansar, quedar con la familia, disfrutar, cargar pilas y seguir adelante con el Villarreal. No me veo en la selección con él al frente. Haré fuerza desde la distancia porque la competición lo merece.