El costoso estadio de Ciudad del Cabo, listo para enero

EFE El estadio mundialista de Ciudad del Cabo, conocido como Estadio Green Point y cuya construcción ha supuesto un desembolso superior a los 600 millones de dólares, quedará oficialmente inaugurado el próximo 23 de enero, informó la prensa local.

"Esto da un nuevo significado a las palabras 'merece la pena esperar", dijo el alcalde de la también llamada "ciudad madre", Dan Plato, al recibir al ritmo de la canción de Europe "The Final Countdown" (el final de la cuenta atrás) una llave plateada gigante como símbolo de que el grueso del trabajo podía darse por finalizado.

Quiere Ciudad del Cabo que Green Point, un recinto con capacidad para 55.000 espectadores pero que albergará a 68.000 durante la disputa de los ocho partidos mundialistas, se convierta en un símbolo de la ciudad, y ni el ayuntamiento ni el gobierno central han escatimado esfuerzos para conseguir llevar a buen término este ambicioso proyecto, obra del estudio de arquitectos GMP Architects.

No en vano, el gasto final, de 4.500 millones de Rand (604 millones de dólares) acabó superando con mucho el presupuesto inicial, que no llegaba a los 400 millones de dólares.

Green Point organizará tres eventos de primer nivel antes del inicio del Mundial para poner a prueba la capacidad de las instalaciones y del personal ante situaciones límite, por lo que se llevarán a cabo un simulacro de desalojo urgente.

El campo de Ciudad del Cabo debutará en el Mundial con el segundo partido del campeonato, que enfrentará a Uruguay con Francia, dos selecciones que accedieron a la fase final del Mundial después de superar sendas repescas.

Los "Bafana Bafana" inaugurarán el Soccer City en marzo
El Soccer City, el estadio estrella del Mundial de Sudáfrica, se inaugurará oficialmente el próximo 3 de marzo con un partido que enfrentará a Sudáfrica, equipo conocido como los "bafana bafana", los muchachos en el idioma zulú, frente a otra selección africana todavía por determinar.

"Será una de las selecciones africanas clasificadas para disputar el Mundial", dijo Sibongile Mazibuko, directora del Mundial 2010 para la ciudad de Johannesburgo, quien no precisó cuál será el equipo elegido: Camerún, Costa de Marfil, Argelia, Nigeria o Ghana.

El estadio será completado definitivamente a finales de diciembre o principios de enero y, según Mazibuko, ya hay programadas una serie de actividades para poner a prueba las instalaciones antes de la inauguración oficial.

Situado en el barrio de Soweto, un acrónimo de Southwest Township, una ciudad dentro de otra ciudad, el Soccer City es el orgullo del Mundial de Sudáfrica 2010 y el recinto que albergará más partidos durante la cita mundialista, entre ellos el inaugural, que enfrentará a Sudáfrica y a México, y la final, que se disputará el 11 de julio.

El Soccer City tiene capacidad para albergar a 94.500 espectadores, lo que hace del recinto uno de los campos más grandes del planeta, aunque por imposición de la FIFA no se permitirá el acceso de más de 87.000 durante la cita mundialista.

Inspirado en una vasija típicamente africana, la fachada cuenta con diez aberturas verticales, nueve de ellas orientadas geográficamente al resto de los estadios mundialistas de Sudáfrica y la otra orientada al estadio de Berlín que acogió la final de la Copa del Mundo en 2006.

El Soccer City será sin duda el icono representativo del Mundial de Sudáfrica, no sólo por su colorista y magnífica presencia, sino por el significado simbólico de su ubicación en Soweto, cuna del activismo político contra el régimen del "apartheid", donde actualmente viven entre 2,5 y 4 millones de personas.

Sudáfrica 2010 ha vendido 500.000 entradas
La tercera fase de venta de entradas para el Mundial de Sudáfrica 2010 ha logrado que, en menos de diez días, se compren 500.000 localidades, de las que un 77% han sido adquiridas por ciudadanos del país anfitrión.

Las cifras de esta tercera oferta de entradas, que comenzó el pasado 5 de diciembre y que ya en las primeras 48 horas alcanzó las 220.000 entradas vendidas, han sido calificadas de "admirables" por Horst R. Schmidt, presidente de la Subcomisión de Gestión de Entradas de la FIFA, según informa este lunes dicho organismo.

Estados Unidos, cuya selección se sitúa decimocuarta en la clasificación de la FIFA, que lidera España, es el país visitante que mayor número de localidades, 22.492, ha adquirido. Le siguen Reino Unido, con 20.232; México (decimoquinta selección en el ránking), con 7.981; Alemania (sexta), con 7.697; Australia (vigésimo primera), con 6.270, y Brasil (segunda), con 4.760.

En total, un millón de entradas para todos los partidos y categorías continuarán disponibles hasta el próximo 22 de enero, fecha de conclusión de esta tercera fase de venta.

Safari mundialista en el Parque Nacional Kruger
Que el Parque Nacional Kruger, una de las principales atracciones turísticas de Sudáfrica, cuelgue el cartel de completo durante el mes de junio no es una sorpresa, pero que la mayoría de los visitantes que espera en 2010 vayan a combinar safari y fútbol sí es una novedad.

"Quien visita Sudáfrica y no visita el Parque Kruger no ha visitado Sudáfrica", asegura William Mabasa, portavoz de la reserva natural, situada a escasos kilómetros de dos de las sedes del Mundial, Nelspruit y Polokwane, y a unas tres o cuatro horas de autobús desde Johannesburgo, la única ciudad con dos estadios mundialistas.

Los futboleros deben de haber tomado buena nota del consejo de Mabasa porque hace meses que el Kruger se dedica a rechazar solicitudes de aficionados que, además de disfrutar del espectáculo que brindan los jugadores, anhelan contemplar el que dan los animales salvajes en su medio natural.

El Parque Natural Kruger es la tercera reserva natural de África, una superficie prácticamente virgen del tamaño de Bélgica entre cuya espesa maleza habitan miles de especies animales y vegetales protegidos de la depredadora mano del hombre, por lo que las visitas están estrechamente limitadas.

El principal reto de quien visita este parque, situado en el noroeste de Sudáfrica y que también se adentra en la vecina Mozambique, es avistar a los "Big Five" o cinco grandes, llamados así por las dificultadas que entrañaba su caza: elefantes, leones, leopardos, rinocerontes y búfalos.

En el parque hay 14.000 elefantes, unos 800 leopardos, más de 2.000 leones, unos 3.000 rinocerontes y un buen puñado de búfalos, pero diseminados por un territorio de casi 20.000 kilómetros cuadrados, por lo que no siempre es factible dar con ellos.

No son pocas las ocasiones en que los visitantes se han de conformar con algunas jirafas y multitud de impalas, a los que los vigilantes del parque llaman McDonalds, porque hay más de 200.000 en el parque y porque para los grandes depredadores son como comida rápida.

Aunque al Kruger le hubiese venido mejor que el Mundial de fútbol se celebrase en temporada baja, no ha querido dejar de unirse a la fiesta que vivirá África con el fútbol como epicentro y ya se encuentra en plena organización de una serie de actividades especiales para quienes visiten la reserva.

"Estamos trabajando estrechamente con un socio, 'Pro Tours', que trasladará a los huéspedes desde el parque al estadio y los traerá de vuelta a bordo de autobuses y vehículos abiertos de safari de diferentes tamaños", explicó Abe Sibiya, el administrador del parque.

"Nuestro mensaje al mundo es que estamos preparados para albergar a los huéspedes del Mundial de FIFA que vengan en junio de 2010 y que estarán en los tres campamentos del Kruger: Pretoriuskop, Skukuza y Berg en Dal", añadió.

Cada uno de estos campamentos tiene capacidad para albergar a 460 huéspedes, pero además, otras 4.800 personas pernoctarán en el interior del parque.

Quienes a estas alturas no hayan conseguido plaza deberán conformarse con las visitas diarias organizadas, de madrugada y con menores posibilidades de avistar a los "Big Five", pero, en todo caso, parecidas a lo que un visitante primerizo podría haber esperado de un primer contacto con un safari.