´Es más grande el reto de la salvación que el del ascenso´

ISMAEL ALGARRA Muchas veces dar un paso atrás supone dos hacia adelante en poco tiempo. Esta sentencia resume perfectamente la trayectoria de Luis García. Hay que remontarse al verano de 2008 para comprender la magnitud de la gesta del siglo. Luis aún lo recuerda en muchas conversaciones con su cuerpo técnico. Ahora la dimensión es diferente, pero la ilusión es la misma, pese al caldo de cultivo que «se formó sin que hablase» cuando se extendió un supuesto adiós. Estos rumores no le minaron y siguió firme junto a Manolo Salvador y Quico Catalán en la confección de una plantilla en la que faltan todavía cinco futbolistas como mínimo: un portero, un lateral diestro, el cuatro central y dos delanteros que hagan olvidar el regreso frustrado de Guerra.

¿Recuerda todavía la pretemporada de 2008 en Oliva?
—Aún sale este tema en las conversaciones del cuerpo técnico. Recuerdo que Cerra llegó en Oliva y que Rubén también comenzó su etapa en el Levante allí. Hoy (por ayer) les he dicho en una charla que todavía quedamos doce del año pasado. Es un buen número, eso significa que el trabajo de aquel verano de 2008 ha fructificado, pero era difícil pensar por aquel entonces que estaríamos ahora en Primera. Eso es pasado y ahora hay que mirar al futuro con optimismo y competir con la cabeza alta. Sólo la gente que sigue el día del equipo sabe realmente la grandeza de lo que se ha conseguido

—Del caos, a entrenar en Primera.
—Estoy muy identificado con el club, con Quico (Catalán), con Manolo (Salvador), con la afición, que me ha demostrado mucho cariño en los últimos tiempos. Ahora tengo el privilegio de capitanear al Levante en este proyecto, de disfrutar de la máxima categoría trabajando con más ilusión que nunca. No miento si digo que si estuviésemos en Segunda la ambición sería la misma. Ojalá este respaldo no se corte y siga más años.

—Este verano han vuelto a surgir dudas sobre su futuro, ya sea por el interés de otros clubes o por un supuesto distanciamiento entre el trío de la ´cúpula´ granota.
—Mi relación con Quico y Manolo es excepcional. Todo el revuelo se formó sin que hablase. Porque salga un equipo que me quiere eso no se supone que me vaya a ir. El año pasado aparecieron Hércules, Castellón y Recreativo, y sigo en el Levante. De mi boca nunca ha salido que yo quería marcharme. Sobre el presupuesto, el club sabe mi postura. Como la de Manolo y la mía es la misma, tenemos mucho ganado. Todo se hace en consenso.

—¿Entiende que se le criticara que pidiera más para la planificación deportiva con la situación económica que existe en Orriols?
—Nos han dado más o menos siete millones de euros, si hubiera tenido 18, pediría 25, y si fueran 30, yo 40. Lo que pretendo es tener mejores jugadores, también más material para el trabajo diario. Con lo que sea pelearé al máximo. Pero tengo que apretar. Fue un tema que nació por fuera, pero en el club estábamos muy tranquilos. El entrenador estará donde él quiera, si decido mañana marcharme del Levante, me iré. Pero mi ilusión es conseguir otro reto, todavía es más grande, que es la permanencia.

—¿Cambia mucho su metodología ya sea en Primera o Segunda?
—No. Ojalá me equivoque, pero vamos a pasar de una dinámica ganadora, de hacer 71 puntos que en Primera sería prácticamente entrar en Champions, a intentar salvarte y perder muchos partidos. El Málaga lo consiguió el año pasado, fue una gran fiesta, pero cedió muchos encuentros durante la temporada. Será más duro de llevar, pero debemos saber donde estamos. En cuanto en lo técnico-táctico, no. Trabajando de la misma manera vamos a ser un equipo que va a sufrir más que en Segunda y que le va a costar llevar más la iniciativa, pero el objetivo final es salvarnos. Será nuestra recompensa mayor. Sí cambia un poco la dimensión. En la pretemporada de Covaleda no vino ningún medio. Y en Primera todo el mundo nos sigue. Si cambiamos nuestras señas de identidad nos equivocaremos.

—¿Le trastoca demasiado los planes que Javi Guerra se haya marchado al Valladolid?
—Ha sido una mala noticia. Le considerábamos parte del proyecto. Hemos intentando mantener a la gente más importante de Segunda y sólo nos faltaba Javi; conseguimos a ´Pallar´, y a ´Robus´, que renovó. Ha hecho todo lo que estaba en sus manos para venir aquí, pero a veces los contratos tienen peculiaridades. Me tengo que enterar bien, pero parecía que había una cláusula donde se especifica que la elección del lugar si se marchaba cedido era únicamente del Mallorca, que además necesita dinero. Es una pena porque realmente no hay muchas alternativas más. Ya van dos jugadores que nos han quitado equipos de Segunda: Javi Guerra y Roberto. Creo que a ningún club de Primera más le pasa esto. Después dirán que si lloramos, pero es la realidad. En el spot del club aparece muy bien reflejada nuestra identidad: somos el equipo más pequeño de Primera, pero vamos a dar mucha guerra.

—¿Y ahora qué?
—Pues que nos siguen haciendo falta dos delanteros. Necesitamos un ´9´ puro y otro que pueda jugar más atrás para competir con Rubén. Las dos características nos la daba Javi Guerra, por lo que el perfil de búsqueda nos cambia.

—¿Cómo están las negociaciones para incorporar a Stuani?
—En conversaciones y ya veremos. Nos toca espera. Ojalá pueda venir. Ha hecho un gran año en Segunda con el Albacete y tiene hambre de Primera División. Creo que nos puede aportar bastante. Hay posibilidades, pero no sé el porcentaje. Vamos a pelear por él con todas nuestras fuerzas; a veces son más morales y de seriedad que económicas, pero es lo que hay. Los jugadores que se decantan por el Levante se sienten muy afortunados de defender esta camiseta.

—¿Delibasic está descartado?
—Es de un perfil casi igual a Stuani, son los dos delanteros de referencia. Entonces tendríamos tres muy parecidos: Rafa (Jordà), Stuani y ´Deli´. Se está tratando el tema de Stuani y si acaso se truncara se podría mirar el de Delibasic.

—Los cálculos dicen que hacen falta cinco fichajes como mínimo.
—Necesitamos un portero porque están Manolo Reina y Garabato. Mora no va a estar, él ya lo sabe, porque queremos proyectar a gente joven como Garabato para que en un futuro pueda ser como mínimo el segundo portero. Es mejor que Mora abra paso a un jugador de la cantera, pero si hubiera que sustituirlo por otro que nos costase dinero no lo haríamos. Nuestra política pasa por tener un tercer guardameta joven. Nos falta un lateral derecho porque sólo está David (Cerra), Iván está con nosotros, pero sólo tiene 16 años y es un chaval que hay que tratar con mucha calma; un central, porque con tres no podemos arrancar, y los dos delanteros. Si luego quedara dinero, que va a ser muy difícil, podremos aspirar a algo más.

—¿Está cerca el nuevo portero?
—Están las alternativas de Bizzarri y Juan Carlos. Él que se decante antes vendrá. Estamos agradecidos al Villarreal sólo con que se plantee la posibilidad de dejarnos a Juan Carlos. Pienso que sería una cesión buena para todas las partes. Y Bizzarri es un profesional experimentado que fue elegido hace dos años el mejor portero en la Serie A. Uno por juventud y otro experiencia creo que los dos encajarían fenomenal en el Levante.

— ¿Ha hablado con Juan Carlos?
—No, por respeto al Villarreal. Le mandé un mensaje cuando jugaron en San Sebastián y le puse simplemente ´suerte´. Quiero dejar claro que Luis García no ha hablado con Juan Carlos desde que jugamos contra ellos el primer partido de la segunda vuelta. Este tema lo están llevando Quico y Manolo, yo estoy al margen. Con otros como Baraja, Roberto o Javi Guerra, sí que he contactado. Espero que se pueda hacer. Hace dos meses me reuní con Fernando (Roig Jr) para transmitirles nuestro interés.

—¿La llegada de Sergio González cierra definitivamente las puertas del Levante a Rubén Baraja?
—Es muy difícil, pero si conseguimos los cinco que necesitábamos como mínimo y podemos reforzar más, quizás podría entrar. Pero a lo mejor sólo cerramos un delantero y trabajamos más el 4-3-3 ya que jugar con dos arietes sería una locura. Eso me pasó en una ocasión en el Benidorm.

—¿Qué sucedió para que la negociación por el ´Pipo´ no cristalizara?
—Lo que hablé con Baraja queda entre los dos. Ha decidido, de momento, no decantarse por el Levante. Nosotros le comentamos que estaba la opción de Sergio y le parecía bien que lo fichásemos.

—¿Qué va a aportar el ex deportivista Sergio al Levante?
—Encaja en lo queremos: experiencia, calidad y presencia. Es uno de los jugadores más activos de Primera en número de partidos. Nos va a dar muchas cosas, aunque lleva dos meses parado porque la Liga terminó antes. Se ha incorporado tarde y al principio le va a costar un poco. Espero que sea un jugador importante en el sistema. Su rendimiento lo dirá, pero si no es así, yo no le voy a regalar nada a nadie. Ballesteros y Juanfran han sido importantes con 30 y pico años porque se lo han ganado.

—El primer balón que ha tocado, en el primer ejercicio, ha sido gol.
—Eso no tiene nada que ver, pero también le ha costado moverse (bromea). Tiene 34 años y hay que ir poco a poco con él.

—¿Cree que todavía es posible que Pau Cendrós vuelva a Orriols?
—De momento lo quieren en Palma. Si mañana el Mallorca nos dice que no cuentan con Pau... sería el lateral derecho que buscamos para disputar un puesto con Cerra.

—Dijo Manolo Salvador hace tiempo en una entrevista que el Levante por su economía necesita vender un jugador cada temporada. ¿Teme que se le pueda escapar alguno antes del comienzo de Liga?
—Aquí todo el mundo está en venta, desde el entrenador hasta cualquier jugador. Ojalá no se vaya nadie, sobre todo los jóvenes Héctor e Iborra que son por los que más se puede invertir de cara al futuro. Pero si sucediera hay que tirar para adelante. Ya se marchó Geijo y fue un momento traumático que entre todos sacamos adelante.

—¿Fue posible alguna vez el regreso de Geijo al Levante?
—Económicamente era imposible. Estaba con muchas ganas de venir aquí y nosotros también. Pero o se iba a Granada, o se quedaba en Italia, no lo iban a traspasar a otro sitio. Otro equipo de Segunda que nos quita a un jugador. Es duro, si pasa al revés es normal. Hay que echarle un par de narices y seguir buscando los futbolistas que nos faltan para conformar la plantilla. Si conseguimos la permanencia con este panorama lo vamos a disfrutar mucho más.

—¿Qué partidos tiene señalados en rojo para la temporada 2010/11?
—Hay cuatro. Los de Real Madrid y Barcelona por lo que supone enfrentarte a los dos equipos más poderosos de Liga y puede que del Mundo. Personalmente me hace mucha ilusión jugar ante el Atlético, ir al Calderón y ganar, puesto que he estado toda la vida allí. Aunque creo que el encuentro más especial es el derbi contra el Valencia.

—¿Le habrá salido por un pico responder a todas las felicitaciones que ha recibido por el ascenso?
—Me he quedado muy sorprendido. Entre mensajes, correos y llamadas de felicitación he recibido, y no exagero, más de 1.000. Entre otros de gente del colegio que había perdido la pista, que me ven por televisión y/o me siguen por internet. La mayor muestra de cariño ha sido la de la afición.