Al tiempo que el goleador merengue anotaba cuatro goles con Portugal, ante la modestísima Andorra, Gary Neville hablaba de él y del tiempo que estuvieron juntos en el United para talkSPORT. Para el extécnico del Valencia, quien en más de una ocasión lo ha calificado como «el futbolista con más talento» que ha conocido —de ahí que le hubiera propuesto su fichaje personalmente a Ferguson— Cristiano «fue machacado durante dos o tres temporadas» a su llegada a la entidad inglesa. «Él te podrá decir que ahí se hizo un hombre» argumentaba Gary.

Neville destacó como, desde esa etapa más dura, el juego del luso empezó a mejorar. «Su madurez, su toma de decisiones, su físico, su petulancia, todo esto cambió tras tres o cuatro años en el club», comentó el exentrenador blanquinegro, quien recordó que los demás miembros del vestuario de los ‘diablos rojos’ fueron especialmente duros con el madridista. «Cristiano marcó el estándar. Él era alguien que llegaba una hora antes a entrenar y se iba una hora después. No hay 20 jugadores que hagan eso durante 15 años todos los días», destacó posteriormente Gary sobre la ética de trabajo del delantero portugués.