Hace un año, daba sus primeros paso en Liga Adelante y vivía en Eibar de alquiler, por 650 euros al mes; ahora es dueño de uno de los extremos granotas en Liga BBVA. Morales cogió su último tren y no hay quien le pare. Atrás quedan nervios, dudas y mucho fútbol de Segunda B y Tercera. Va «a más» y ya quiere «sentir la sensación de marcar en Primera».

„Morales es quien más está dando que hablar, y para bien, en estas primeras jornadas.

„Me encuentro bastante cómodo, la verdad. Me están saliendo las cosas como quería; además, pese a que el equipo ha tenido un inicio un poco complicado, estamos saliendo adelante y la victoria del otro día nos dio confianza.

„Por su edad (27 años) teóricamente parecía que llegaba tarde a la Liga BBVA, pero está dejando claro es que esta no le viene grande.

„No he notado mucho el cambio de Segunda a Primera. Muchos podían pensar que al llegar al filial con 24 años cumplidos no iba a seguir progresando, pero nunca hay que ponerse límites. Con 21 o con 27 años, debutar en Primera es algo por lo que se pelea desde que eres pequeño.

„Un sueño que hace no mucho supongo que ya habría dado por imposible, ¿no?

„Casi veía imposible seguir con el filial con 25 años, y al final de esa campaña tuve la opción de renovar dos años con el primer equipo. En ese momento es cuando pensé un poquito más allá, que por fin lo había conseguido, a pesar de que acabé saliendo cedido, que era algo que ya me planteaba por la dificultad de dar el salto directamente de Segunda B a Primera.

„Vamos, que el Levante ha cambiado su vida.

„El último año que jugué en Madrid tenía claro que era la última oportunidad de ir más allá de Segunda B o Tercera. Ese año lo hice bien con el Fuenlabrada y es cuando apareció el Levante, una ocasión que no quedaba otra que aprovecharla. Y aquí estoy, en Primera.

„Sino, ¿dónde estaría?

„Seguramente, preparando una oposiciones de universidad para hacer algo de Educación Física, de deporte. Por suerte, cogí ese último tren y he demostrado que con 27 años se puede dar el salto a la elite en condiciones.

„Próxima estación, el Rayo.

„Sí. Solo podemos pensar en hacer un buen partido y sumar los tres puntos en casa, para ganar en confianza y sobre todo para que la victoria en Granada no sea un oasis en medio del desierto.

„Los números fuera de casa (4 puntos de 9) no son tan malos; en cambio, en casa van dos derrotas, algo inconcebible para un equipo que lucha por la salvación.

„Es indispensable conseguir puntos en el Ciutat, que es donde tenemos que sacar la permanencia. Fuera, claro, debemos aprovechar que poco a poco vamos recuperando la filosofía de portería a cero.

„¿Cómo se compagina el subidón individual por el debut en Primera con el bajón colectivo porque no salen las cosas, como pasaba hasta el miércoles?

„Con dudas, claro. Te planteas si estás haciendo algo mal porque al equipo no le van bien las cosas, mientras que la gente te dice que a nivel personal están saliéndote las cosas. Llega el día que no sabes si ir para adelante, para detrás€

„En Granada se vio al Levante que quieren ser, el de los últimos años.

„No solo en Granada, sino en Bilbao también, porque en Málaga nos crearon muchas ocasiones aunque sacamos un punto. Hay que seguir en esa línea: defender a tope y aprovechar en la medida de lo posible las acciones que se puedan generar en ataque, en contras o a balón parado.

„En el término medio ha estado la virtud. El grupo se ha acoplado a ciertos postulados ofensivos de Mendilibar, y él ha cedido asumiendo la genética defensiva grupal.

„Cada técnico tiene su propia forma de jugar, eso es evidente. Mendilibar intentó aplicarla en el Levante, pero el equipo estaba un poco dubitativo aunque sabía lo que se buscaba. Nos reunimos, hablamos con él, y nos pusimos ambas partes de acuerdo; en Granada se vio un cambio de actitud. Tenemos que estar todos a una para sacar esto adelante.

„Oiga, ¿usted recuerda algún defensa que le haya ganado un esprint en 30 ó 40 metros? Lo digo porque cuando arranca a correr parece que le persiga el mismísimo demonio.

„Pues no, la verdad. La velocidad es uno de mis fuertes, e intento aprovecharlo. Jugadores que creía que iba a ser incapaz de ganarles en velocidad, como Mathieu o Jordi Alba, el otro día demostré que estoy a su altura y lo puedo hacer.

„Tampoco le hubiera ido mal con el atletismo, visto lo visto.

„Cuando estaba en el colegio, mi profesor de Educación Física me animó a que practicase el atletismo, pero yo veía inconcebible correr sin un balón en los pies.

„Tanto corre que cada partido su juego está yendo más allá que el anterior. Con 27 años aún se le adivina mucho margen de crecimiento.

„Estoy yendo de menos a más, porque debutar en Primera nunca es fácil, y menos si no has tenido confianza previamente. En Bilbao salí muy nervioso, pero con el paso de los minutos y de los partidos han desaparecido esos nervios.

„No pudo ser el debut en otro sitio que en San Mamés, por donde pasaría en infinidad de ocasiones el año pasado, durante su cesión en el Eibar. ¿Ya por entonces veía venir que en unos meses podía ser protagonista allí?

„Es anecdótico pero cierto. Cuando pasaba por allí, que lo hacía cada vez que me escapaba a Bilbao, pensaba ´ojalá el año que viene juegue en este estadio´. Y mire usted por donde, debuté en ese campo.

„Supongo que el partido de la semana que viene, en Ipurua, también le generará cierto cosquilleo.

„Aún no me he parado a pensarlo, porque es vital sacar los tres puntos contra el Rayo, pero seguro que a partir del domingo empezaré a ponerme nervioso. Eibar fue el año pasado mi casa, donde conseguí gran parte de formación necesaria para estar en Primera.

„¿Ve factible que el Eibar se salve a pesar de su modestia?

„Por lo menos, está siendo un equipo muy competitivo. Ojalá les vaya muy bien y lo logren; ganas y compromiso no les faltará.

„Por que la permanencia del Levante no se negocia, ¿no?

„Claro que costará, como todos los años, pero nos salvaremos.

„Hace cuatro días se les daba hasta por descendidos de antemano, y resulta que dentro de semana y media, el Levante puede estar con 10 puntos de 21 posibles, unos números más que aceptables.

„Sí, y habiendo jugado ya contra varios equipos que van a estar peleando por los puestos de arriba, como Barça, Villarreal y Athletic. La gente esperaba que tuviéramos un buen inicio pese al calendario; cuando menos salen las cosas en cuando más necesitas el apoyo de tu gente, que no puede faltar€ Aunque sabemos que esto lo tenemos que sacar nosotros adelante.

„Aquel filial 12/13 ha dejado un gran legado; Iván, usted, Camarasa, incluso Ortuño también ha llegado a la Liga BBVA.

„Y Provencio y Andy, en Segunda. Se hizo una gran campaña€

„Lástima el ascenso fallido.

„Una lástima sí, pero tampoco entraba en nuestros planes meternos en play-off. Nos salió una campaña redonda y en la promoción tuvimos mala suerte.

„Su galopada ante el Barça fue algo así como la consagración. Una pena que no acabara en gol.

„Yo tomé la decisión de meter el balón entre la defensa y el portero porque vi que llegaba Víctor, y la lástima es que llegó Rakitic y no se equivocó y la metió en su portería€ Igual, si hubiera levantado la cabeza, le hubiera dado el balón a Camarasa, que al descanso me comentó que llegaba solo. También ha habido gente que me ha dicho que debí tirar a puerta, que creo que no tenía ni el ángulo ni el espacio para hacerlo.

„Una asistencia o un gol. ¿Qué le haría más gozo?

„Tres puntos. Luego, puestos a elegir, si que es verdad que me gustaría tener cuanto antes la sensación de celebrar un gol en Primera, aunque tampoco me quita el sueño.

„La verdad es que cada vez se le ve más decidido a la hora de buscar la portería rival.

„Todo el mundo me dice que debo tirar más a puerta, pero si por algo me caracterizo es por ser bastante generoso con los compañeros. A ver si poco a poco van entrando los goles, míos o de otros.

„Sin duda es generoso en el esfuerzo. Tanto que a veces llega al final de partido fundido. ¿No se plantea o le han pedido dosificarse más?

„No, no. Un jugador sale satisfecho del campo cuando lo hace fundido, sin fuerzas. Por mi cabeza no pasa guardarme una carrera en el minuto 30 y llegar más fresco al 75, sino llegar hasta donde llegue al máximo. Si por eso tengo que pedir el cambio en todos los partidos y no puedo jugar completo ninguno, no me importa.

„Vaya golito se marcó Rubén, ¿no?

„Un gol de crack mundial, para verlo muchas veces repetido en la tele. Se va de todos los rivales que le van saliendo al paso

„Y llega un momento que dispara, a pesar de tener compañeros en posición franca de remate, como es su caso. Si no llega a marcar, alguno de ustedes le hubiera ´matado´.

„Antes de que acabara la jugada, yo quería decirle de todo, porque no entendía que no me la diera estando solo. Cuando metió el gol, en la celebración, se lo dije entre risas, porque no cabía reproche alguno: tres puntos y para casa.