´Sólo con talento no se llega a los primeros de la ATP´

El Club Deportivo Saladar le ha nombrado socio de honor, ¿Cómo se siente al volver a Valencia, donde empezó su carrera, ahora que ha puesto punto y final a su trayectoria profesional?
—La verdad es que fue muy bonito. Empecé a jugar al tenis en Valencia, en el Peñasol en la escuela de Pancho Alvariño, y en su escuela de Silla es donde me he jubilado. No me esperaba a tanta gente, además el acto fue en la pista donde perdí una final ante Javi Piles—entrenador ahora de Ferrer—. Me encanta volver a Valencia, lo seguiré haciendo porque aquí me siento como en casa.

—Anunció hace tiempo que al acabar la temporada dejaba el tenis, ¿lo tenía muy claro?
—Sí, hace tiempo que tomé la decisión. He conseguido todo lo que se puede conseguir. Es más que suficiente. Ahora volveré a pertenecer a mí mismo.

—¿Qué va a hacer ahora?
—De momento, descansar. Olvidarme un poco del tenis, de la raqueta, de las sesiones de entrenamiento…hacer una vida normal, después ya veremos que hago.

—Doce años en la élite dan para mucho, pero… ¿se ha dejado algo por hacer que le hubiera gustado?
—No. Todo lo que no gané me vino bien. He aprendido de cada derrota, de cada lesión… en general tengo buenos recuerdos de todos estos años, aunque está claro que siempre no se puede ganar todo, mantenerse al máximo nivel es difícil.

—¿Con qué se queda de todo lo que ha conseguido en su carrera?
—He sido número uno del mundo y he ganado torneos importantes, eso es importante en cada momento, cada victoria ha sido muy especial para mi, pero creo que el secreto del éxito está en el carácter y en tener gente muy válida alrededor.

—¿Se retira por cansancio?
—Es muy difícil estar siempre ahí. El calendario es muy exigente. La gente no sabe los sacrificios que hay que hacer para conseguir algo. Es un trabajo continuo, sólo con talento no se llega a estar entre los mejores. Son muchos entrenamientos, muchos viajes… creo que llega el momento en que te cansas. Es mi momento.

—¿Ha cambiado mucho el circuito, el nivel, desde que usted empezó?
—Sí, mucho. Creo que ahora es todo mucho más profesional. Cada jugador viaja con un gran equipo detrás, eso antes no era tan habitual.

—Usted, valenciano de adopción, ¿Cómo ve a los dos principales tenistas valencianos?
—Les veo muy bien. Ferrer lleva un ritmo muy bueno en las últimas temporadas y sigue mejorando, es muy buen chico, muy trabajador y todavía tiene muchos éxitos por delante. En cuanto a Ferrero, creo que todavía le queda mucho tenis por delante, espero que lo disfrute mucho. Es mi compañero desde que empecé en el tenis, en 1994 jugué con él la final del Campeonato del Mundo Infantil y desde entonces nos hemos enfrentado muchas veces, siempre ha sido un partido especial.

—¿Cree que Nadal volverá a ser número uno del mundo?
—Sí, porque no. Tiene todas las cualidades, ahora sólo le falta un poco de confianza. Pero no lo tendrá fácil, el nivel está muy igualado, Federer, Djokovic, Murray, Del Potro… hay un gran nivel.

—¿Escribirá unas memorias sobre sus años en el mundo del tenis como hizo Agassi?
—No creo. Es muy temprano pero no soy nadie extraordinario para que se escriba sobre mí.