Alejandro Sánchez, pionero del béisbol

ALEJANDRO ORIENT Si el malogrado Fernando Martín abrió fronteras en la NBA durante la década de los ochenta y el ex portero del FC Barcelona Jesús Mariano Angoy, el yerno de Johan Cruyff, rompió barreras en la NFL —Fútbol Americano— a finales de los noventa, el valenciano Alejandro Sánchez Martínez, con sólo 17 años, se ha convertido en pleno siglo XXI en el primer jugador español de béisbol de la historia en fichar por una franquicia de las Grandes Ligas de EEUU —Major League Baseball (MLB)—, todo un pionero en un deporte que mueve masas en el continente americano y asiático, pero que en Europa, aunque sobre todo en España, todavía está en fase de expansión.

Los descubridores del potencial de este interbase criado en el club valenciano Antorcha-CEU —una de las entidades más galardonadas en el béisbol y sófbol nacional— fueron los Atlanta Braves, que el pasado mes de julio le contrataron para los próximos siete años en el transcurso de un campus para ´cazatalentos´ celebrado en Tenerife y que reunió a casi una veintena de jóvenes jugadores de la geografía española entre los que también se encontraba el valenciano Luis Galicia, del club Astros. Aquel primer paso se confirmó el mes de noviembre cuando los Braves se lo llevaron a su Academia en la República Dominicana junto a otras futuras estrellas del béisbol mundial. Ahora sólo le queda esperar al próximo verano, cuando tiene previsto su viaje a Atlanta para incorporarse a la disciplina del equipo de novatos y disputar la Liga de ´rookies´ con la franquicia estadounidense. A partir de ahí es cuestión de tiempo que los Braves decidan darle una oportunidad en la MLB con el primer equipo, para hacerle debutar profesionalmente en cualquiera de los más de 150 partidos que un conjunto de béisbol tiene que disputar a lo largo de la temporada regular —entre los meses de abril a octubre—.

Pero el fichaje de Alejandro Sánchez Martínez por los Atlanta Braves no ha sido una casualidad, ya que a su corta edad formaba parte de la primera plantilla del Antorcha-CEU en la categoría sénior con el que se proclamó subcampeón de la Primera División en 2009, un éxito que no se pudo completar con el ascenso a la División de Honor del béisbol español, ya que la falta de patrocinio y de las ayudas de las instituciones fueron problemas imposibles de solucionar. Además de su explosión con el Antorcha la campaña anterior, Alejandro fue miembro de la selección española en el pasado del Campeonato de Europa Júnior en Bonn (Alemania) donde sumó dos carreras y otras dos carreras impulsadas (RBI) en cinco encuentros, cuatro como titular.