Rubén Plaza vuelve a casa por Navidad

JORGE VALERO Los dos años de exilio en Portugal se han acabado y el mejor ciclista valenciano del momento, Rubén Plaza, puede disfrutar ya de lo que es su regreso a casa por Navidad, ya que ha fichado por el poderoso Caisse d´Epargne donde empezó a despuntar en sus años de sub´23 con Eusebio Unzué como máximo responsable deportivo.
El de Ibi ya ha comenzado a entrenar con sus nuevos compañeros en una concentración de varios días en Pamplona y empieza a disfrutar de la oportunidad de volver a un equipo Pro Tour que le abre de par en par las puertas del mejor calendario del mundo. «Me tuve que ir a Portugal casi forzado y ahora regreso a uno de los mejores equipos del mundo, donde conozco ya a muchos de mis nuevos compañeros y donde puedo plantearme nuevos retos para la próxima temporada. Es para estar contento y llego con la máxima ilusión», señala a Superdeporte.
El alicantino podrá regresar así a disputar las grandes pruebas por etapas en las que no pudo competir los últimos años, aunque tiene claro cuáles elegiría si le dan la oportunidad. «El Tour y la Vuelta a España son las pruebas que más ilusión me hacen, pero el calendario aún no está definido y habrá que esperar para ver dónde corro».
De momento, eso sí, sabe que muy probablemente tendrá que trabajar para el actual campeón de la Vuelta a España, Alejandro Valverde, algo que podría haber hecho con la otra gran estrella del ciclismo nacional e internacional, Alberto Contador, si hubieran fructificado sus negociaciones con el equipo Astaná. «Negocié con ellos más de dos meses y me había ilusionado ante la posibilidad de correr al lado de Contador y ayudarle a ganar el Tour de Francia, pero ahora tendré al lado a Valverde, que es es un ciclista que siempre va con opciones de ganar y con quien podría correr en las mejores pruebas del calendario».
La Volta a la Comunitat Valenciana no estará en ese abanico de pruebas al no celebrarse por segundo año consecutivo, algo que lamenta un Rubén Plaza que puede presumir de ser el último ganador de la misma en la edición de 2008. «Es una lástima que no vuelva en 2010 porque siempre ha sido un referente para todos los equipos a principio de temporada, pero espero que pueda regresar en unos años cuando haya pasado la crisis».
Plaza, por otra parte, se ha quitado ya de encima cualquier vínculo con la Operación Puerto, ya que la Federación Española ha emitido un informe que le exculpa totalmente tras las pruebas que presentó el alicantino. «La Federación me ha dado la razón, me exculpa en este tema y ahora quiero pasar página y disfrutar».

Los valencianos Palomares y Javier Benítez, sin equipo
La grandes vueltas por etapas recuperarán en 2010 el acento valenciano con el regreso de Rubén Plaza a uno de los mejores equipos del pelotón internacional, pero si el ciclista de Ibi es la cara, otros compañeros como Adrián Palomares o Javier Benítez son la cruz, ya que ambos siguen sin equipo a estas alturas de la temporada y tendrán serias dificultades para correr al más alto nivel en 2010 tras la desaparición del Contentpolis.
La marcha del patrocinador, impulsada en parte por la presunta vinculación de uno de sus corredores en la reciente Operación Grial contra el dopaje, es un hecho y ahora, los dos únicos representantes valencianos en la última edición de la Vuelta a España, están a la espera de que alguna formación decida ampliar sus plantillas para la próxima campaña.
Adrián Palomares, de hecho, tiene una opción abierta con Xacobeo pero vinculada sólo a una posible invitación del equipo a correr el Giro de Italia o a la llegada de un nuevo gran patrocinador al equipo, algo que de momento no parece nada claro.

Gutiérrez, renovado
Quien no tendrá problemas el próximo año es el también valenciano Quique Gutiérrez, ya que firmó semanas atrás su renovación por una temporada con el equipo Rock Racing en el que ha militado en 2009 con unos resultados más que aceptables.