Una edición sin precedentes

J. V. BEDA Alinghi y BMW-Oracle siguen trabajando para el duelo por la 33ª Copa del América, una edición que será muy diferente a la de 2007. Pese a la demanda judicial que amenaza con dejar en entredicho su desenlace, como pasó en 1988, ambos equipos tienen ya sus embarcaciones en aguas valencianas, dispuestas a deslumbrar a partir del 8 de febrero. Las velocidades que alcanzan estos ´gigantes´, y el riesgo que conllevan, impedirán duelos ´match race´ casco con casco, aunque el espectáculo está garantizado.

¿Por qué el 8 de febrero y en Valencia?
Es la fecha y el lugar determinado por la Corte Suprema de Nueva York, que dirime las disputas e interpretaciones sobre el ´Deed of Gift´ en caso de no haber mutuo acuerdo entre el ´Defender´ (Alinghi) y el ´Challenger´ (BMW-Oracle), como es el caso tras nueve demandas en casi tres años.

¿A qué responde la última demanda?
La demanda cuestiona el origen suizo de las velas de Alinghi, fabricadas según los norteamericanos en Nevada. Estos, con un ala rígida más evolucionada que la que probaron en San Diego, ofrecieron incluso un aplazamiento, estrategia que según Alinghi no es sino un intento por ganar tiempo en el desarrollo del ala. Ayer mismo, Bertarelli (Alinghi) insistía en la legalidad de sus velas, como han hecho en las alegaciones presentadas el pasado viernes y tildó de «increíble» la acusación. Puestos a rizar el rizo, apuntó que el trimarán de BMW-Oracle parte «de un diseño francés o inglés, pero no americano», y que «utiliza un motor alemán construido por BMW».

¿Cabe la posibilidad de un aplazamiento?
Bertarelli reiteró que no competirá si la juez declara ilegales sus velas. «Si Larry Ellison gana la Copa en el Tribunal, yo llevaré el champán y lo celebraré con él», ironizó, «pero no cabe aplazamiento pues los patrocinadores ya tienen sus reservas y el acuerdo para los derechos televisivos está en marcha». Las partes confían en que la sentencia llegue antes del 8 de febrero. En caso contrario, el resultado sobre el agua puede quedar en entredicho y recordar al desigual duelo en 1988 entre el catamarán ´Stars&Stripes´ norteamericano, de 60 pies, y el monocasco neozelandés de 134 pies, que se decidió en los tribunales.

¿Qué innovaciones presentan los barcos?
El Alinghi 5 y el USA-17 son los dos multicascos más grandes de la historia. Miden 90 por 90 pies (28 por 28 metros, como dos pistas de tenis) e incorporan un motor para tensar las velas, innovación que aplicó Alinghi en su catamarán y que copió su rival, que en cambio optó por un trimarán al que ha colocado un ala rígida de 63 metros de altura. Esta solución la estudiaron también los suizos, que montan una vela convencional y un palo de 55 metros, pero según explicó el diseñador Silvio Arribavene, «no se adoptó por falta de tiempo para su desarrollo, pese a contar en el equipo con dos ingenieros del ´Stars&Stripes´ de 1988 que abrió el camino de las velas rígidas». El ala norteamericana oscila además 15 grados desde la perpendicular del barco para una mejor eficiencia, y tanto uno como otro cuentan con apéndices en S para elevar el casco y reducir la fricción. La forma de alerón que presentan a popa también ayuda a evitar el freno aerodinámico.
Cuántas regatas decidirán el ganador?
Dos. Se celebrarán el 8 y el 10 de febrero, quedando el 12 para una tercera en caso de desempate, y varios días de reserva (del 15 al 25) por si las condiciones meteorológicas no permiten navegar en las fechas previstas. La primera (y la tercera) será un recorrido barlovento-sotavento de 20 millas náuticas, y la segunda un triángulo equilátero de 39 millas con salida hacia barlovento, ambas un campo de regatas de 450 millas cuadradas (en 2007 era de solo 9). Estas arrancarán a partir de las 10 horas, aunque la última palabra la tendrá el comité de regata.

¿Qué elementos pueden influir en las regatas?
«La niebla y la lluvia», según explica el navegante español de Alinghi, Juan Vila, «no son impedimentos para competir». No obstante, se establece un rango de vientos entre 5 y 15 nudos, fuera del cual no habrá regatas, así como olas de un metro como máximo. «Puedes ganar una regata porque tengas un barco rápido, pero hay que aumentar la fiabilidad. Están siempre al límite y evitar roturas es un objetivo». Para ello, el Alinghi 5 cuenta con sensores de fibra óptica integrados en la fibra de carbono de su estructura y distribuidos por 150 puntos del barco. «El número de tripulantes se decide según las condiciones y el reparto de pesos. Pueden llevarlo entre cinco o seis personas, aunque lo ideal es que ronden la docena».

¿Qué ventajas aporta tener un casco más?
Juan Vila las explica: «En teoría», al trimarán de BMW-Oracle «le benefician vientos fuertes o más de través», mientras que al catamarán de Alinghi, «le conviene un viento débil».

¿Qué hace el Consorcio Valencia 2007?
Como en la anterior edición, el Consorcio tiene cedidos los derechos de organización de la regata tras el acuerdo alcanzado con Bertarelli, cuya firma está pendiente de aunar las agendas de las tres administraciones, local, autonómica y estatal. Una vez en marcha el duelo, corresponde al Comité de Regatas y al Jurado Internacional tomar las decisiones sobre los aspectos deportivos.

¿La 34ª edición puede ser en Valencia?
El ganador de la 33 edición, como ´Defender´, decidirá la sede de mutuo acuerdo con el futuro ´Challenger´, o en su defecto según el ´Deed of Gift´. «Soy el primero que quiere venir a Valencia. En 2003 trabajamos para hacer la Dársena y ahora sólo hay un equipo en ella», comentó Bertarelli criticando a BMW-Oracle por estar «en el puerto comercial, detrás de los contenedores», decisión que argumentan estos por seguridad. Si ganaron, los norteamericanos precisarían de un acuerdo con el ´Challenger´ para elegir Valencia, pues el ´Deed of Gift´ les obligaría a celebrarla en sus propias aguas.