Bikila es uno de los favoritos en el barro de Bilbao

EFE Los títulos de la Copa de Europa de cross por clubes se disputarán este domingo sobre el barrio del circuito del Parque Etxebarria de Bilbao, que pese a las zonas encharcadas y a la acumulación de lodo, en gran parte debidas a las recientes lluvias, gustó a los atletas participantes.

Más de un centenar de personas trabajaron durante toda la mañana del sábado en el acondicionamiento del circuito, afectado por la lluvia. Según las predicciones meteorológicas el domingo no lloverá aunque el cielo se mantendrá gris e incluso amenazante.

Corredores de 23 países -baja a última hora la representación de Eslovenia- disputarán los puestos de honor sobre un terreno al estilo de los circuitos británicos, verdes, zigzagueantes, pesados, donde en el pasado estuvo la fábrica Echevarría, un complejo industrial del que sólo queda como rastro una chimenea que alza su figura hacia el cielo y junto a la que pasarán los atletas.

En las quinielas entra el Bikila Toledo en la categoría masculina en competencia con el vigente ganador de la pasada edición de la Copa de Europa, el Maratona Clube, y el Conforlimpa, actual campeón de Portugal; el TBA inglés, el Fiamme Gialle italiano y quizá el Clonliffe irlandés y el SK Vidar, de Noruega.

En la categoría femenina la lucha promete ser más cerrada y de interés con el F.C. Barcelona aspirante como mínimo a un puesto en el podio. Entrará en pugna con SC Moscú, TBA de la Unión Inglesa de Cross, Sainte Marguerite Marsella, Daring Lovaina, AGF Atletik danés, Maratona Clube y el favorito Uskudar Estambul, que saldrá a defender el título de 2009.

Presenciará la competición José María Odriozola, presidente de la Federación Española de Atletismo. Como delegado técnico de la Asociación Europea de Atletismo actuará el belga Jos Van Roy.

Las primeras ediciones de la Copa de Europa de cross por clubes, que no campeonatos europeos por equipos, se disputaron en 1962 y 1982, las de hombres y mujeres respectivamente. En 2006 fueron incluidas las carreras de júniors.

Los británicos y los belgas dominaron las ediciones iniciales, pero España y Portugal atesoran el mayor número de triunfos con puntuales éxitos de equipos de Italia en categoría masculina y de Rusia en la femenina.

Los clubes españoles están 'retratados' en el historial de la competición por 10 éxitos, 8 conseguidos por el Adidas y los restantes por Educación y Descanso de Palencia en la década de los años 70. En el sector femenino, 3 oros colectivos, los dos del New Balance y uno del Valencia Terra i Mar.

Individualmente, Mariano Haro ganó una prueba y en dos quedó segundo. Además, Alberto García logró tres triunfos, uno Ayad Lamdassem y otro Alemayehu Bezabeh -nacionalizados antes de los Juegos Olímpicos de Pekín- en la etapa más reciente.

El cuadro de triunfadores se completa con Julia Vaquero (1997) -sumó asimismo dos segundas posiciones- y Rosa Morató (2007).

Participación española sénior en la cita de mañana:
+ Bikila Toledo (6)
Alemayehu Bezabeh, Ayad Lamdassem, Javier Guerra, Antonio Núñez e Iván Galán. Pendiente el sustituto del lesionado Javier López.

+ F.C. Barcelona (5)
Alessandra Aguilar, Jacqueline Martín, Judit Pla, Sonia Bejarano y Estela Navascués.

+ Santutxu-Ercoreca Bilbao (6)
Iris Fuentes-Pila, Leire Medina, Cristina Petite, Bouchra Chaabi (MAR), Irene Alfonso y Dolores Pulido.