El fuego olímpico vuelve a encenderse hoy en el pebetero de Río. Apenas dos semanas después de que finalizasen los Juegos OlímpicosJuegos Olímpicos, los Juegos Paralímpicos, que se desarrollarán del 7 al 18 de septiembre, toman el relevo. Entre los 111 deportistas (más otros 16 de apoyo) que representarán a España destaca la presencia de 19 deportistas de la Comunitat Valenciana que lucharán por conquistar la gloria olímpica.
De los 111 deportistas que integran el conjunto español, 18 son valencianos. Y de los 18, 13 son integrantes del Proyecto FER (Foment d’Esportistes amb Reptes), una iniciativa promovida por la Fundación Trinidad Alfonso, que preside Juan Roig, y que disfrutará en Río de sus primeros Juegos Paralímpicos. El objetivo de la expedición valenciana es regresar a casa con un botín similar o superior al de los Juegos de Atenas, los más fructíferos para los valencianos en los que lograron 7 medallas. En Londres el botín ascendió a 5 metales: el oro de David Casinos, y los bronces de los nadadores Ricardo Ten y José Antonio Marí, del ciclista Maurice Eckhard, y de la yudoca Mónica Merenciano, idéntico balance se lograba en Pekín 2008.
El atletismo también en los Juegos Paralímpicos será uno de los deportes rey en los Juegos Paralímpicos y la Comunitat Valenciana cuenta con 4 firmes candidatos al podio. En los lanzamientos David Casinos, Kim López y Héctor Cabrera (los tres del Proyecto FER) van a por medalla. Entre ellos destaca el veterano David Casinos, que a sus 44 años afronta sus quintos Juegos y luchará por su quinta corona consecutiva tras proclamarse campeón olímpico Sidney 2000, Atenas 2004, Pekín 2008 y Londres 2012. Mientras, Kim López, en lanzamiento de peso F12, y Héctor Cabrera, en peso F12 y en jabalina F12-F13, debutarán en unos Juegos Paralímpicos. En las pruebas de fondo Santiago Sanz y Abderahman Ait también buscan podio. La natación presenta otro destacado equipo con Ricardo Ten, José Antonio Marí, David Levecq, Vicente Gil Ros y Ariadna Edo. En los deportes de equipo José Luis Giera, Iván López y Sergio Alamar, Jugadores de la selección española de fútbol para ciegos sueñan con el podio al igual que el ciclista Maurice Eckhard, ganador del bronce en Londres.
La yudoca Mónica Merenciano llega a Río con tres bronces consecutivos en Atenas 2004, Pekín 2008 y Londres 2012. En vela doble presencia valenciana con Héctor Álvarez y Manuel Gimeno en clase sónar. Lola Ochoa afrontará sus cuartos Juegos Olímpicos en tenis en silla de ruedas. Completa la nómina valenciana Manuel Sánchez Camus afincado en Valencia y que competirá en tiro.
Los XV Juegos Paralímpicos, se celebrarán en las mismas sedes e instalaciones que albergaron los Juegos Olímpicos. Será la primera ocasión en que América del Sur acoja la cita paralímpica.
La delegación valenciana en los Juegos Paralímpicos de Rio 2016 la completan un deportista de apoyo, José Enrique Vallés, y dos personas de apoyo: Ricardo Llácer y Celia Maestre.
Un total de 4.350 deportistas ciegos, con discapacidad física, intelectual o parálisis cerebral, procedentes de 175 países, participarán en los 22 deportes que forman parte del programa de competición. España competirá en 15 de las 22 disciplinas paralímpicas: atletismo, baloncesto en silla de ruedas, boccia, ciclismo, fútbol-5, judo, halterofilia, natación, piragüismo, tenis de mesa, tenis en silla de ruedas, tiro con arco, tiro olímpico, triatlón y vela.
