El Valencia jugará el próximo ´All Star´

No estarán Le Bron James, Kobe Bryant, Shaquille O´Neal, Pau Gasol, Rudy Fernández y compañía. Pero, aun así, el conjunto de Mestalla participará este verano en un All Star en toda regla. El encuentro amistoso en territorio estadounidense que los blanquinegros negocian desde hace semanas, tal como adelantó ayer SUPER, será ante el combinado de futbolistas de la liga de fútbol norteamericana.

VALENCIA / D. RODRÍGUEZ La Major Soccer League, que es así como se llama, tiene previsto anunciar oficialmente en cuestión de días que el Valencia será el invitado de excepción para la cita de esta año. La fecha fijada es la del próximo 29 de julio. El lugar, el recién inaugurado Río Tinto Stadium de Salt Lake City.
El nombramiento oficial de Javier Gómez como consejero delegado va a precipitar los acontecimientos. Una de las primeras tareas del nuevo hombre fuerte, una vez superado el ajetreadísimo comienzo de semana, es cerrar el acuerdo para la celebración del choque al otro lado del charco. Él, junto con Juan Pablo Molinero, encargados de llevar los contactos por parte blanquinegra, es uno de los principales valedores de la aventura. Y motivos no le faltan: supondrá un buen ingreso, dará a conocer al club en un mercado amplio y casi virgen y, además, no se antoja excesivo quebradero para la preparación de la próxima campaña. Sólo falta que Unai Emery dé el OK definitivo.
El único problema con el que se pueden encontrar los valencianistas, teniendo en cuenta que lo normal es que la concentración de pretemporada se celebre justo antes, son ellos mismos. Si acaban sextos en la Liga, así van a estipularlo en una cláusula del mismo, tendrían que anular el contrato. ¿Por qué? Pues porque la inminente reforma de la UEFA Europe League -que es como se llamará la segunda competición europea desde el verano- provocará que tengan que jugar la tercera ronda previa los días 30 de julio y 6 de agosto. Quedar quinto o lograr cualquiera de los cuatro billetes para la Champions, en cambio, no reportaría contratiempo alguno.
Madrid, Barcelona y Sevilla ya han recorrido el mismo y largo trayecto en los últimos años. Ninguno, sin embargo, ha tomado parte en el popular ´partido de las estrellas´. El blanquinegro será el primer equipo español involucrado en el citado evento, que ya va camino de su decimocuarta edición. Curiosamente, en 2003, primera ocasión en la que todos los jugadores de la Major Soccer League se unieron para enfrentarse a un club extranjero, ya hubo contactos para que los de Mestalla fueran el rival de turno. Lo que pasa es que estas no fructificaron, como ha ocurrido este año con el Inter de Milán, y su sitio fue ocupado por el Guadalajara mexicano. Después ha sido el turno de Fulham, Chelsea, Celtic y West Ham.
El atractivo deportivo de la contienda es evidente. El MLS All Star, que es como se llama el combinado, podría contar con ´Piojo´ López, Fredrik Ljunberg y el mismísimo David Beckham, quien, aunque ahora está cedido en el Milan, regresará al ´soccer´ a principios de julio. Pero además, más allá del interés futbolístico del duelo, cuya anterior entrega tuvo lugar en Toronto, Javier Gómez y compañía consideran que el duelo de Salt Lake City es una oportunidad inmejorable para ampliar fronteras. La entidad de Mestalla ha paseado su nombre por toda Europa, México, China, Arabia Saudí y Japón, pero nunca lo ha hecho por Norteamérica pese a que la mayoría de clubes ingleses y muchos grandes del Viejo Continente como Oporto, Milan, Juventus, Bayern o Galatasaray, en cuanto pueden, van.
Si hay que entrenar en Central Park, se hace. Si toca visita a un centro de la NASA en Houston, pues lo mismo. El Barça es uno de los que más claro tiene que hay que hacer lo que sea para hincar el diente en un mercado tan rico económica y demográficamente, además de creciente en el ámbito balompédico. Por eso, en 2006 y 2008, respectivamente, firmó un acuerdo comercial con Warner Bros y con la propia Major Soccer League y ha llegado el momento de que el Valencia también lo haga.