El tenista Rafael Nadal, actual número dos de la clasificación mundial, será el abanderado español en la ceremonia de inauguración de los Juegos Olímpicos de Londres, el próximo 27 de julio.
La junta de federaciones olímpicas aprobó por unanimidad la designación de Nadal en una reunión mantenida en la sede madrileña del Comité Olímpico Español (COE).
Los regatistas Iker Martínez y Xabi Fernández, oro en Atenas 2004 y plata en Pekín 2008, eran los otros aspirantes principales a portar la bandera. Según las reglas del COE, debe serlo el deportista clasificado que tenga mejor historial olímpico, que no haya sido ya abanderado.
El presidente del COE, Alejandro Blanco, señaló al informar de la decisión que la norma se había "interpretado" para acordar "lo mejor para el deporte español". "La norma viene de los Juegos de Atlanta. No establecía claramente una diferencia entre deportes individuales y de equipo y había que hacer una interpretación", precisó.
"Cualquier norma afecta a 98 casos de cien. Pero hay muchos casos. Lo más importante es el concepto del deportista con mejor historial, pero luego la junta decide según el momento. Por suerte, volveremos a tener en el futuro este enriquecedor debate del abanderado", añadió Blanco, que también se refirió al ciclista Samuel Sánchez y al piragüista Saúl Craviotto como posibles abanderados por su historial.
"Se ha determinado que la junta no sólo valorase los resultados deportivos, sino también el momento actual del deporte español y lo que significa cada deportista en el contexto español e internacional", comentó el presidente del COE.
Blanco dijo que Nadal "es un orgullo para todos" y destacó la unanimidad en el acuerdo, sin que fuera necesaria una votación. "Este debate ha sido un ejercicio realmente muy positivo para el futuro. Los presidentes de todas las federaciones han hecho su razonamiento, han pensado en el bien del deporte español y han decidido que quien mejor nos puede representar es Rafael Nadal", insistió.
Rafael Nadal es el vigente campeón olímpico de tenis y ha ganado además once títulos del 'Grand Slam', entre ellos siete Roland Garros, el último hace dos semanas.
El tenista sucederá al piragüista David Cal en la nómina de abanderados españoles, en la que figuran nombres como los de Manuel Estiarte, Herminio Menéndez, el príncipe Felipe o la infanta Cristina.
La junta de federaciones aprobó hoy igualmente la composición del equipo olímpico español, que estará formado por 284 deportistas: 169 hombres y 115 mujeres.
Actualmente hay 271 clasificados, pero se está a la espera de la resolución de una plaza en piragüismo, cuatro en voley playa y varias en atletismo.
El COE no ha hecho una previsión de medallas para los Juegos de Londres porque, según Blanco, "el que dé ese dato arriesga demasiado". "El deporte español tiene que estar por encima de las medallas. El objetivo es hacerlo lo mejor posible y que todos los deportistas rindan a su nivel", destacó Blanco.
Rafael Nadal sucederá a David Cal
El tenista Rafael Nadal, campeón olímpico en Pekín 2008 y ganador en siete ocasiones del torneo de Roland Garros, sucederá al piragüista David Cal como abanderado del equipo español en la ceremonia inaugural de los Juegos de Londres 2012, el próximo 27 de julio.
El mallorquín, única medalla de oro del tenis español en la historia de los Juegos, vivirá en Londres su tercera experiencia olímpica tras competir hace ocho años en Atenas 2004 y hace cuatro en Pekín, donde se proclamó campeón al derrotar en la final al chileno Fernando González.
Relación de abanderados españoles en la ceremonia inaugural de los Juegos:
Amsterdam 1928: Diego Ordóñez (atletismo)
Londres 1948: Fabián Vicente del Valle (boxeo)
Helsinki 1952: Luis Omedes (remo)
Roma 1960: Jaime Belenguer (gimnasia)
Tokio 1964: Eduardo Dualde (hockey)
México 1968: Gonzalo Fernández de Córdoba (vela)
Múnich 1972: Francisco Fernández Ochoa (esquí)
Montreal 1976: Enrique Rodríguez Cal (boxeo)
Moscú 1980: Herminio Menéndez (piragüismo)
Los Angeles 1984: Alejandro Abascal (vela)
Seúl 1988: Cristina de Borbón (vela)
Barcelona 1992: Felipe de Borbón (vela)
Atlanta 1996: Luis Doreste (vela)
Sydney 2000: Manuel Estiarte (waterpolo)
Atenas 2004: Isabel Fernández (judo)
Pekín 2008: David Cal (Piragüismo)
Londres 2012: Rafael Nadal (Tenis).
