El césped fue concebido en las antípodas

V. LINARES / VÍDEO: J. M. LÓPEZ Los espectadores que hoy acudan a Mestalla (y en menor medida los que vean el partido por televisión) van a poder apreciar el cambio de imagen radical que ha sufrido el rectángulo de juego de Mestalla desde que el pasado día 30 de agosto el equipo se enfrentó al Sevilla. Las altas temperaturas, la edad de la hierba (que no se cambiaba desde el año 2000) y el microclima que se crea a ras de césped en el coliseo de la Avenida de Suecia habían hecho que la mayoría de la hoja de la modalidad ´poa annua´ se hubiese secado en su tallo dejando el terreno de juego seriamente dañado, lo que obligó a tomar la decisión de sustituir con tepes toda la superficie.

A partir del día 31 de agosto se empezó a trabajar y en siete días (el día seis acabó la sustitución y el primer día se empleó únicamente en habilitar las instalaciones, no en las tareas de cambio de césped como tal) ya estaba totalmente instalada la nueva hierba sobre la que hoy se jugará y que tiene unas particularidades muy concretas. Los tepes han sido adquiridos a la empresa ´Ibergreen´ que tiene ´teperas´ en Portugal, Extremadura y el Delta del Ebro, y precisamente de estas últimas, ubicadas en la localidad de Sant Jaume d´Enveja, es de donde se han traído los más de 8.000 metros cuadrados que ya lucen junto a la Avenida de Aragón. En esas jornadas se invirtieron una media de 16 horas diarias de trabajo en dos turnos para que el día seis estuviese totalmente plantado. Así las cosas, el nuevo tapete valencianista ha tenido 14 días para asentarse y, pese a que el plazo estimado recomendable para conseguirlo oscila entre cuatro y seis semanas, ayer el aspecto que lucía Mestalla en el entrenamiento matinal era envidiable.

La modalidad de hierba que se ha implantado responde al nombre de ´Bermudagrass´ y, para ser más exacto, a la modalidad ´Celebration´, un césped que en Europa no ha sido utilizado aún (el Olímpico de Roma tiene también un césped Bermudagrass pero que corresponde a otra variante distinta) en estadios de fútbol si bien si que se ha empleado con éxito tanto en algunos recintos de la NFL (Liga Nacional de Football Americano) en Estados Unidos como en estadios de soccer (es decir, lo que en España conocemos como fútbol) en Australia. No en vano, la modalidad ´Bermudagrass Celebration´ es un híbrido creado en el país austral hace apenas tres años.

En algunas ocasiones anteriores este tipo de hierba se ha segado a una altura de 1´5 centímetros si bien hoy, salvo contratiempo, la intención es que el césped tenga una altura de 1´8 centímetros (ya ha sido cortado en tres ocasiones desde su instalación y esta misma mañana está previsto que se corte por última vez antes de su primer encuentro) para que la velocidad del balón sea la idónea (en sudamérica es habitual que los céspedes tengan una altura que casi alcanza los tres centímetros y eso hace que se ralentice notablemente el juego). Sin embargo, tan importante como el tallo de la hoja o más es la capa de enraizamiento puesto que de ella depende en gran medida que el césped se asiente y no se desprendan las habituales ´chuletas´. Esa capa de enraizamiento debe tener ya hoy, después de dos semanas plantado, un grosor que ronde los 15 ó 16 centímetros. De hecho, las lluvias que han caído en los últimos días han contribuido notablemente a que el nuevo tapete eche raíces si bien se trata de un arma de doble filo puesto que, como ya se publicaba en SUPER en la edición de ayer, en el caso de que lloviese mucho en las horas previas al choque, un exceso de agua podría hacer que la superficie se reblandeciese en exceso y eso a su vez contribuiría a que se levantase con mayor facilidad.

Pese a todo, el primer paso se ha dado de forma correcta puesto que ayer en la sesión preparatoria que el equipo llevó a cabo en Mestalla los futbolistas salieron encantados y, además, la superficie demostró tener una sujeción idónea. Perfecto para ganarle hoy al Sporting.