El abuelo con ´txapela´ que La Catedral teme

P. FUSTER Y A. GARCÍA Mientras César hacía un curso de Erasmus en Inglaterra, concretamente en la ´universidad´ de Tottenham, el Valencia visitaba el estadio de San Mamés. Club y futbolista tenían vidas paralelas, sin la mínima opción de cruzarse hasta ese día, cuando sin quererlo, el regreso a la liga del guardameta natural de Coria empezó a engendrarse. ¿Cómo? Renan sufrió una rotura muscular en el recto anterior de su pierna derecha, una lesión delicada que iba a apartarle de los terrenos de juego un mínimo de ocho semanas, la portería quedaba en manos de dos canteranos: Guaita y Salva. Era la pierna de golpeo del portero que, agravada con el historial médico de lesiones similares (alguna provocó la retirada), obligó a buscar una solución de emergencia, quedaban pocos días para que el mercado bajara la persiana, y después de contemplar varias alternativas se apostó por César, a quién unos días antes vio jugar la Dirección Deportiva del club, desplazada a Londres para fichar a un futbolista que jugaba en el equipo reserva. Ni el Valencia ni César valoraban la opción de pelear por los mismos objetivos hasta la cita de San Mamés, donde la tropa de Unai Emery intentará prolongar sus magníficos resultados a domicilio... con el veterano arquero en la formación titular.

SUPER le propuso a César ponerse una ´txapela´, prenda básica entre la gente mayor de Euskadi para resguardar su cabeza del frío, pero a él aún le queda cuerda para rato en el mundo del fútbol aunque su DNI le atribuya 38 años. En la plantilla le llaman «abuelo» o «iaio» en todo cariñoso, apelativos que a él no le disgustan lo más mínimo. ¿Su secreto? Ir día a día. Ésta es la clave para disfrutar nuevamente jugando al fútbol en uno de los mejores clubes de Europa, ser el más veterano de la plantilla le ha permitido saber cómo salir del anonimato al principio de curso y erigirse en el portero titular. La experiencia es un grado y aunque Unai le dio la titularidad a Moyà en el mes de septiembre, fichado por la insistencia del técnico a razón de cinco millones de euros, a sus oídos le llegó un mensaje claro: «aún vas a jugar más de lo que esperas». César y Moyà protagonizaron en pretemporada el debate más equilibrado, los dos habían mostrado un rendimiento notable, y aunque el elegido fue el meta balear, el no estar a su mejor nivel provocó un cambio en el protagonismo de los porteros. Casualidad o no, con César bajo los palos empezó a verse a un Valencia más sólido en defensa. Ha sido un trabajo colectivo el que ha permitido al equipo que entrena Emery ser el que más puntos suma a domicilio, y hoy se citan en La Catedral de San Mamés para seguir asediando a los transatlánticos Barça y Madrid.
No es el estadio del Athletic uno de los más fáciles de la liga, pasan los años y sigue rodeado de un aire de fútbol puro, pero César guarda un buen recuerdo de su etapa con el Valladolid. En Bilbao empezó a escribir su récord de imbatibilidad, cifrado en 555 minutos en 1998. Perdieron 2-0, el último gol obra de Guerrero, pero ahí empezó a contar el reloj. Es consciente que no va a ser un partido fácil, pero con la ´txapela´ en mano, César sabe que el Athletic tendrá que ingeniárselas mucho si quiere batir al «abuelo» más en forma de la liga.