El VCF se coloca tercero tras una histórica victoria

J. E. CARRATALÁ Mereció la pena tanto sufrimiento. El Valencia ha logrado un triunfo importantísimo remontando el gol de Muniain y sabiendo resistir las insistentes y continuas acometidas finales del Athletic (aunque no olvidemos que jugaron el último cuarto de hora con un jugador menos tras ser expulsado Koikili).

No obstante, al final el luminoso reflejó un 1-2 para el Valencia. Resultado merecido que coloca al Valencia en la tercera plaza de la tabla, a solo una victoria del Real Madrid, y además evita que el Athletic se suba al corte europeo de la clasificación.

Casi todo ocurrió en la segunda parte, tras una primera parte algo sosa para el espectador y muy táctica. Así, el Valencia ponía mucha atención a las acciones aéreas fuera del área de Llorente, que se lesionó en una de esas jugadas, y el Athletic procuraba que no le montaran contraataques.

Ello derivó en un choque trabajado e intenso, pero poco vistoso. El hecho de que el creativo cuarteto de ataque valencianista -Joaquín, Pablo, Mata y Villa- apenas interviniese da una idea clara de lo que fue la primera parte, en la que tampoco los locales hicieron mucho cerca de César.

Era el Valencia el que llevaba la iniciativa, aunque fueron más buenas intenciones que ocasiones claras de gol. Lo más cercano a ella fue un cabezazo en fuera de juego de Villa en la frontal tras un cambio de juego de Joaquín. Eso, y una preciosa jugada de Pablo por la derecha en el minuto 19, que se fue de varios rivales antes de centrar muy cerrado. Mata puso la puntera, pero no tenía ángulo para rematar.

En el Athletic, menos brillante en la estrategia que en sus partidos anteriores, dos disparos fuera de los tres palos, de Yeste y De Marcos, que sustituyó a Llorente a la media hora, fueron lo más reseñable.

La segunda parte empezó más animada y con el Valencia metiendo más miedo. En sólo cinco minutos pasaron más cosas que en todo el primer acto. En ese corto espacio de tiempo, Amorebieta evitó una jugada clara de gol. Y Villa perdonó el 0-1 en una vaselina solo ante Iraizoz y con el balón franco para él.

Pero lo que parecía decantarse del lado visitante se escoró hacia el lado local gracias a un tanto del juvenil Muniain, que dio constantes muestras de su talento en los pocos más de cuarenta minutos que estuvo sobre el césped. (Eso sí, para marcar el gol agarró a David Navarro, aunque la duda es saber si de un modo lo suficientemente fuerte para derribarlo). El navarro recogió un rechace de César a tiro de Javi Martínez.

Pero este Valencia crece también mentalmente. No se vino abajo. Más bien lo contrario. Sólo tres minutos después, San Mamés quedó en silencio cuando Villa voleó a la red un servicio de Pablo desde la derecha.

Lejos de conformarse con el 1-1, los valencianistas fueron a por más goles y a por un quinto triunfo consecutivo a domicilio sin precedentes en su historia. Una expulsión a Koikili facilitó las cosas, pero había que rematar la faena. Para intentar lograrlo, Emery se acordó de Zigic.

Sin embargo, un actor en teoría llamado a ser secundario se convirtió en el principal. Hablamos de Jeremy Mathieu. El francés recogió un rechace de Iraizoz dentro del área para sacarse un zurdazo formidable que suponía el 1-2.

Con ventaja en el marcador y un hombre más, la lógica invitaba a pensar que el partido podría estar resuelto. Pero al Valencia le cuesta horrores cerrar los partidos (y eso hay que seguir mejorándolo).

El gol del francés llegó en el minuto 83, y ojo a todo lo que pasó desde ese momento hasta el final del partido: gol anulado por fuera de juego al Athletic (claro); penalti a favor de los locales (más que dudoso) que David López estrella en el palo; cambio de Emery reservando a Villa para que no vea la quinta amarilla; paradón de César en un mano a mano con Muniain y finalmente, cabezazo de ¡Iraizoz! que se marchó muy cerca del larguero.

En fin, un final de locura, pero lo importante es que el Valencia se 'ató los machos', supo resistir y sumar tres puntos que son de auténtico oro.

- Ficha técnica:
1 - ATHLETIC: Iraizoz; Iraola, San José, Amorebieta, Koikili; David López, Orbaiz (Iturraspe, min.63), Javi Martínez, Yeste; Susaeta (Muniain, min.49) y Llorente (De Marcos, min.30).
2 - VALENCIA: César; Bruno, Navarro, Dealbert (Baraja, min.84), Mathieu, Joaquín (Zigic, min.79), Albelda, Marchena, Pablo Hernández; Mata y Villa (Miguel, min.88).

Goles: 1-0, min.57: Muniain. 1-1, min.61: Villa. 1-2, min.83: Mathieu.

Árbitro: Rubinos Pérez (Colegio madrileño). Expulsó a Koikili, en el minuto 74, por doble amonestación. Mostró tarjeta amarilla a los locales San José, Amorebieta, y a los visitantes Joaquín, Albelda, Navarro, Zigic.

Incidencias: Rozando el lleno. Unos 40.000 espectadores en San Mamés, entre ellos varios centenares de seguidores visitantes. Todo el billetaje vendido. Noche agradable y terreno de juego en buenas condiciones. Decimotercera jornada de Liga.