Hablan los protagonistas de los míticos partidos

P. TARANCÓN TEMPORADA 07/08. Semifinales, vuelta: Valencia 3 - Barcelona 2 (1-1 en Barcelona)
-- Arizmendi: "La Copa fue una vía de escape y la final un recuerdo maravilloso"

Sin duda estamos ante una de las temporadas más surrealistas de la historia del Valencia. El equipo dirigido por Ronald Koeman estuvo a punto de descender a Segunda División, pero se proclamó campeón de Copa tumbando a rivales como el Atlético de Madrid o el Barcelona. Uno de los grandes protagonistas de aquella temporada fue Javier Arizmendi, quién reconoce que aquel año la Copa les sirvió como vía de escape para olvidar los problemas de la Liga. Del partido ante el Barça en particular, asegura que les dio una confianza vital para acabar llevándose el título y salvarse del descenso.

Lo que más recuerda es el increíble ambiente que se vivió en Mestalla aquella noche, ya que el Valencia venía de caer derrotado ante el Sevilla tan solo cuatro días antes, y de llevarse una sonora pitada por parte de la afición. Pero la gente sabía que la Copa era otra historia, y que la oportunidad de llegar a una final estaba más cerca que nunca. Un gran partido de Mata, que anotó dos goles llevó al Valencia a la victoria, y a una final de Copa ocho años después. Arizmendi recuerda la final como el momento más feliz de su corta carrera, y asegura que es un recuerdo maravilloso que jamás se le podrá olvidar. Contribuyó incluso al primer gol, desviando un remate de Mata.

TEMPORADA 06/07. Cuartos de final, vuelta: Valencia 1 - Deportivo 1 (1-0 en Riazor)
-- Fran Escribá: "Megía Dávila se rió de todos nosotros y del valencianismo"

Fran Escribá, ayudante de Quique Sánchez Flores cuando este era entrenador del Valencia recuerda perfectamente el día en que Megía Dávila se dispuso a pitar la vuelta de la eliminatoria de cuartos del final entre el Valencia y el Depor. El técnico no se corta un pelo al señalar que Megía Dávila se rió de toda la plantilla del Valencia, y del valencianismo en general. Recuerda como el árbitro entró entre risas con sus linieres al túnel de vestuarios después de haber eliminado de la Copa al Valencia pitando un penalti de Albelda que claramente no era.

Condena la acción del lanzamiento de la moneda pero cree que si hubiese pasado en otro campo, no se hubiese atrevido a suspender el partido. Pero no todo son malos recuerdo de aquella noche. Para Fran Escribá hubo un momento que quedará guardado para siempre en su retina como uno de los más emocionantes de su carrera. La Avenida de Suecia abarrotada de aficionados después de la derrota y los jugadores asomados al balcón de Mestalla lanzando sus camisetas fue uno de los momentos más emotivos que se recuerdan en los últimos años. Una pena ya que aquel cuerpo técnico estaba convencido de que esa era la Copa del Valencia, y que si no hubiese pasado lo del monedazo, hubiesen salido campeones.

TEMPORADA 98/99. Semifinales, ida: Valencia 6 - Real Madrid 0 (2-1 en Madrid)
-- Luis Milla: "Fue una de esas noches que recordaré el resto de mi vida"

Como señala el propio Milla, el Valencia llegaba a aquella eliminatoria en un momento dulce. La temporada estaba yendo de más a menos, y la eliminación del Barça en cuartos dio una moral tremenda a la plantilla de aquel año. Con el recuerdo fresco de la final del agua ante el Depor, la afición valencianista no quería desaprovechar la oportunidad de llegar a otra final y vengar aquella dura derrota. El guión del partido no pudo estar mejor escrito. El Madrid se quedaba con un hombre menos en el minuto 25, y el Valencia desplegaba un vendaval de fútbol y goles que será recordado toda la vida, y que dio paso al mítico cántico de ¡sois San Marino!, ¡vosotros sois San Marino!.

Luis Milla recuerda aquella Copa del Rey como uno de sus mejores momentos como futbolista. A los 33 años su carrera encaraba la cuesta abajo, en Liga no era titular indiscutible, y la Copa era el torneo en el que más minutos disputaba. Recuerda que la motivación del equipo el día del Madrid era increíble, aunque él se queda con el día de la final ante el Atleti. Asegura que el ambiente en la plantilla era magnífico, y que todos estaban concienciados para llevarse el título. El partido demostró que aquella Copa tenía un dueño, y ese no era otro que el Valencia Club de Fútbol.

TEMPORADA 94/95. Semifinales, vuelta: Albacete 1 - Valencia 2 (1-1 en Mestalla)
- Robert: "La Copa fue lo único positivo de un año muy duro en lo personal"

El Valencia llevaba quince años sin conseguir un título y la gente estaba como loca por tener la oportunidad de llegar a la final. La ida no fue fácil, y el Albacete arrancó un empate que le daba ventaja en la eliminatoria. En la vuelta el Valencia demostró que era superior y gracias a los goles de Robert Fernández y Lubo Penev se colaba en la final, en la que le esperaba el Deportivo de la Coruña en el Bernabéu. Robert no recuerda esa temporada como una de sus mejores en Valencia, ya que tuvo que operarse de una lesión en el talón de aquiles y estuvo mucho tiempo sin jugar al fútbol.

Además, como él mismo afirma, «el Valencia había comunicado a Lubo y a mí que, casi al cien por cien, no íbamos a continuar el año siguiente». Casualidades de la vida, estos dos jugadores dieron el pase a la final con sus goles y, a pesar de esto, como ya sabían, acabaron abandonando el club al final de la temporada. El mejor recuerdo de aquella noche para Robert fue, curiosamente, uno que no pudo vivir en persona. Desafortunadamente le tocó control antidopping, y tuvo que quedarse en Albacete mientras el resto del equipo volvía a Valencia. A la llegada, miles de personas abarrotaban la Avenida de Suecia para dar el homenaje que bien se merecían aquellos jugadores.

TEMPORADA 94/95. Final: Valencia 1 - Deportivo 2
-- Zubizarreta: "La final del agua fue el inicio de uno de los ciclos más importantes"

Probablemente estemos ante el partido más recordado de la historia del Valencia. Y todo a pesar de la derrota. Para todo valencianista, pero sobretodo, para los que estuvieron en Madrid, aquel partido no se podrá borrar de sus memorias. Todo el encuentro fue increíble. El Depor se adelantó por medio de Manjarín, y cuando la lluvia era ya tormenta tropical, Pedja Mijatovic anotaba un tanto de falta que desataba la locura en las gradas del Bernabéu, y en toda la ciudad de Valencia. Pocas veces se recuerda una celebración igual. Zubizarreta acababa de aterrizar en Valencia tras muchos años en Bilbao y Barcelona, y ese partido le marcó para siempre.

Reconoce que el golpe recibido dotó al equipo de una fortaleza que tan solo unos pocos años después le llevó a conquistar dos Ligas, una UEFA, una Copa del Rey y la presencia en dos finales de Champions. De esos años destaca el calor de la gente, poco acostumbrada a ver al Valencia en los puestos punteros, y que se volcó con el equipo a pesar de derrotas como la de la final del agua. En definitiva, uno de los partidos que más decepción ha causado en toda la historia a la parroquia valencianista, pero que hoy en día se recuerda con un cariño muy especial, casi como si se hubiese ganado el torneo.

TEMPORADA 78/79. Octavos de final, vuelta: Valencia 4 - Barcelona 0 (4-1 en Barcelona)
-- Solsona: "Yo venía del Espanyol, así que le tenía muchas ganas al Barça"

En una de las eliminatorias más mágicas de la historia del Valencia, el equipo encabezado por Mario Alberto Kempes remontó un 4-1 cosechado en la ida en el Camp Nou y cogió una inercia que le llevaría a conquistar el título doce años después. Daniel Solsona, enorme centrocampista de aquel equipo, recuerda aquella noche como una de los momentos cumbres de su carrera. Reconoce que el propio equipo no confiaba mucho en la remontada, ya que el palo del partido de ida había sido muy duro, y además, las cosas en Liga no estaban funcionando muy bien.

Pero Solsona le tenía unas ganas tremendas al Barça debido a su pasado en el Espanyol, y supo contagiárselas al resto del equipo. Un gol tempranero del Lobo Diarte dio esperanzas, pero no fue hasta la segunda parte cuando se consiguió empatar el encuentro y forzar la prórroga. En el tiempo extra, un gol de Felman a los dos minutos desató la locura en un Mestalla abarrotado y terminó de hundir al Barça. Las dos eliminatorias siguientes se solventaron sin grandes problemas ante el Alavés y el Valladolid, y en la final, dos goles de Kempes derrotaron a un Real Madrid en el que destacaban jugadores de la talla de Santillana, Stielike o el actual seleccionador nacional, Vicente del Bosque.

TEMPORADA 66/67. Final: Valencia 2 - Athletic 1
-- Juan Cruz Sol: "Una final contra el Athletic de Bilbao siempre es especial"

La final de Copa ante el Athletic de Bilbao fue el inicio de una etapa gloriosa del Valencia que culminó con la consecución del título de Liga el año 1972. Ese año se derrotó al Real Madrid en cuartos de final y al Elche en semifinales, para acabar encontrándose con el Athletic en la final. Un equipo mítico, en el que destacan nombres como el de Vicent Guillot, Pep Claramunt o el propio Juan Cruz Sol, y que deslumbró a España entera en una final que dominó de principio a fin, y que si no hubiese sido por el portero vasco Iríbar, el resultado hubiese sido mucho más abultado. Juan Sol reconoce que al equipo le motivaba especialmente jugar aquella final ante el Athletic, que en ese momento era el Rey de Copas y uno de los equipos punteros del panorama nacional.

Recuerda que el gol de Paquito fue espectacular, y aunque al final del encuentro los vascos apretaron mucho, el título iba camino de Valencia desde que comenzó el encuentro. Sol se quedó luego con la mala espina de perder otras tres finales de Copa, pero siempre le quedará el recuerdo de aquella final en el Bernabéu, y la alegría de la gente, que ocupaba la mitad de espacio en el campo que los vascos, pero que en todo momento fue más ruidosa y apoyó al equipo hasta la vuelta a Valencia.