El fútbol a 20 bajo cero en la localidad rusa de Yaroslavl

JULIÁN MONTORO ­«Si no te gusta el frio no vengas a Rusia, porque ya sabes lo que vas a encontrar», escribe Rubén Sellés a través del MSN, la manera más cómoda de comunicarse desde aquellas tierras y, por qué no, de establecer una entrevista. Y él no se lo pensó dos veces, dejó por unos meses en Valencia a su familia y hasta allá se marchó para intentar devolver a este modesto equipo a la categoría de oro del fútbol ruso. Si se cumplen los objetivos marcados, además, renovará por un año más porque ni el frío ni la distancia pueden con la pasión por el fútbol.

Del cadete del VCF a la segunda división rusa
«En mi caso —sigue— estoy donde quiero estar y no me cuesta nada levantarme por la mañana porque hago lo que me gusta, independientemente de las condiciones climatológicas. Soy un privilegiado por poder dedicarme profesionalmente al deporte que es mi afición y pasión. No mucha gente puede decir eso». Sellés es licenciado en Ciencias de la Actividad Física y el Deporte por la Universitat de Valencia y entrenador de fútbol nivel 2. Ya conocía lo que es trabajar fuera de España. Fue el año pasado en Grecia, en el Aris de Salónica, con Quique Hernandez como entrenador. «Por suerte —explica— los técnicos españoles tenemos muy buen cartel en el mundo, sobre todo después de los últimos éxitos de la selección española». Esta temporada comenzó como preparador físico del cadete autonómico del Valencia, pero a finales de diciembre surgió la oportunidad. Igor Lediakhov, ex jugador del Sporting y después segundo entrenador de Spartak de Moscú, iniciaba un nuevo proyecto en el equipo FC Shinnik Yaroslavl, equipo de la First Liga, con el objetivo de retornar el equipo a la Premier en dos temporadas. La oferta fue para otro compañero que al final declinó la oferta por motivos personales y allá se fue Rubén.

Allí le dicen que una vez ganaron al Valencia
¿Qué se encontró nada más llegar a aquella ciudad perdida en la inmensidad de Rusia? «Cuando dije que soy de Valencia enseguida me recordaron aquella eliminatoria de la Intertoto pasada por agua. En Mestalla perdieron, pero aquí ganaron 1-0 y fue un acontecimiento. Aún recuerdo aquella imagen del córner encharcado y un jugador levantando el balón para que Mendieta golpeara... ¡Tremenda! Después, el factor humano fantástico, me han acogido muy bien todas las personas que trabajan para el club. En cuanto a las instalaciones, tenemos una residencia completa sólo para el primer equipo, con un campo reglamentario y uno reducido para trabajar, sala de musculación, gabinete médico completo, sauna... Además, el club cuenta con un miniestadio de césped artificial dentro de la ciudad y el estadio está incluido dentro de un complejo con dos campos de césped, un pabellón multiusos, cancha de baloncesto, oficinas, etc. Están al nivel de los clubes ingleses en cuanto a instalaciones, hay mucho potencial».

Este sábado esperan trabajar a -28 grados
La temperatura media en Yaroslavl en enero está alrededor de los 10 grados bajo cero y para este sábado se esperan mínimas de -28. Trabajar a diario en estas circunstancias tiene sus dificultades, porque para los deportistas no sirve el vodka para entrar en calor. Rubén insiste en que es muy importante «el trato diario con el jugador para conseguir que se impliquen de manera activa y participativa en el proyecto, que sepan que cada minuto dentro de ese proceso es importante. Con la predisposición ganada, el trabajo es más fácil». A la fuerza, las sesiones al aire libre se plantean con poco tiempo de recuperación pasiva para evitar que el frío atenace los músculos. «Procuramos que los jugadores lleguen al entrenamiento con la sesión vista mediante su proyección antes de salir al terreno de juego. El trabajo coadyuvante (abdominales, estiramientos, etc) lo realizamos en la parte interior de la instalación, hacerlo fuera es imposible en estas condiciones».

El idioma y el nivel
de la competición rusa
«En los últimos cinco años encontramos dos campeones de UEFA en Rusia, CSKA y Zenit, así como el último equipo que ganó en Copa de Europa en el Nou Camp fue el Rubin Kazán, asi que el nivel en Rusia no debe de ser malo. En la First Liga, los equipos son competitivos, el Shinnik podría compararse por ejemplo con el nivel de un Elche». Tiene a sus órdenes un montón de jugadores rusos, un bieloruso, un croata y otro de Costa de Marfil. Asegura que el idioma lo lleva «bien, cada dia aprendo nuevas palabras, en poco tiempo soy capaz de dirigir determinadas partes del entrenamiento sin ayuda, afortunadamente con Igor Lediakhov me puedo entender porque él habla español perfectamente».

El Valencia jugó allí en 1998
El Valencia, entonces de Cláudio Ranieri, viajó hasta la ciudad de Yaroslavl en julio de 1998 para disputar una eliminatoria de la Intertoto ante el Shinnik. Allí perdieron por un gol a cero en un partido jugado con lluvia torrencial y en una auténtica piscina. La anécdota del saque de esquina de Mendieta que relata Rubén Sellés dio la vuelta al mundo. Yaroslavl está unos 270 kilómetros al norte de Moscú, tiene alrededor de 650.000 habitantes y su centro histórico es Patrimonio de la Humanidad.