Emery, entre Baraja y Fernandes

A. GARCÍA ¿Y ahora qué? Rubén Baraja o Manuel Fernandes? ¿Quién será el sustituto natural de Banega en esta segunda vuelta? ¿Quién será la segunda alternativa para manejar al equipo desde el mediocentro ofensivo? ¿Respetará Emery su mensaje al Pipo del pasado miércoles en el que valoraba su trabajo y le prometía minutos? O por el contrario, ¿mantendrá el estatus que el portugués tenía en el centro del campo antes de manifestar su descontento en el equipo y su deseo de salir en el mercado de invierno? La cesión frustrada de Fernandes al Inter de Milán se ha convertido en una patata caliente para el técnico vasco. Unai tiene que elegir. Unai está entre Baraja y Fernandes.

El de Hondarribia fue el primero que confió en la recuperación física de Manuel hasta el punto que le habló de tener un papel importante en el mes de diciembre. La falta de minutos y la necesidad al mismo tiempo de ellos para tener opciones de jugar el Mundial con Portugal le llevó a tomar la decisión de marcharse. A su regreso de las vacaciones de Navidad, el luso comunicó su intención de dejar el Valencia. El club comenzaba a buscarle una cesión hasta el 30 de junio que parecía cerrada el pasado jueves.

El equipo italiano se comprometía a pagar su ficha hasta final de temporada y se reserva una opción de compra. Un día antes, con un Fernandes ya con pie y medio fuera, Emery se reunió con Baraja en Paterna. Quería valorar su trabajo, recompensar su profesionalidad en los entrenamientos, agradecer su inconformismo por no jugar y transmitirle que iba a tener más minutos y se iba a convertir en un jugador importante en lo que resta de temporada. Sólo faltaba que Fernandes firmara. El jugador viajaba a Milán el fin de semana. Todo estaba listo. Mejor dicho, casi todo.

Lo que no esperaba nadie es que la operación se rompiera. Sus problemas de tendinitis tenían la culpa. Manuel no pasaba la revisión médica y tampoco fructificaba su salida al Portsmouth ni su intento a la desesperada con el Génova. Al luso se le cerraban las puertas y se le volvían a abrir las del Valencia. Volvía a ser uno más. Volvía a estar citado junto al resto de compañeros para entrenar ayer en la Ciudad Deportiva. Como así fue.

Manuel regresó ayer intentando pasar página lo más rápido posible, aunque hace sólo unos días estaba deseando salir del club. «Mi compromiso e implicación son máximas, como el primer día en que llegué. Se había buscado intentar contar con más minutos en otro club y era una buena opción para todos, pero para mí es algo ya olvidado», decía ayer. El vestuario lo vio «contrariado», dejó de ser «compañero por un día», pero ayer le dio la bienvenida. Ahora habrá que ver si también Emery vuelve a abrirle los brazos o, por el contrario, mantiene su palabra a Baraja.