La noche en que nació el Valencia campeón

CONRADO VALLE «Nosotros estábamos haciendo el fútbol y el Barcelona los goles... hasta que llegó el primero de Morigi y con él cambio la historia del partido y también la del Valencia». Así recuerda Miroslav Djukic, uno de los futbolistas que estaban en el Camp Nou aquel 19 de enero de 1998, uno de los partidos de Liga que ha jugado el Valencia en lunes, un duelo que forma parte de la leyenda blanquinegra. Un partido que a falta de 22 minutos lo ganaba el Barcelona por tres a cero y que acabó con un tres a cuatro que forjó el espíritu del Valencia campeón. Porque a partir de ese día, «la mentalidad del equipo fue otra, creímos más en nosotros mismos, en el mensaje de Ranieri y un año después ganamos la Copa en Sevilla», recuerda Luis Milla, otro de los protagonistas de aquella gesta vivida en un partido que, como el de hoy contra el Getafe, se jugó un lunes, todo un lunes de pasión.

«Aquel día le perdimos el respeto al Barcelona y al Real Madrid», comenta un Pedro Cortés que disfrutó como un niño sentado en el palco del Camp Nou. Para el entonces presidente, aquel Valencia necesitaba una noche «como la que tuvimos el placer de gozar los allí presentes». Cortés aún recuerda como le iba cambiando la cara a Josep Lluís Núñez conforme iban cayendo los goles de Morigi, Piojo y Ariel Ortega. «Cuando Ortega marcó el cuarto y se quitó la camiseta... a pocas que me pude contener en el palco de la alegría que tenía por todo mi cuerpo».

Amedeo Carboni no olvida como el estadio azulgrana pasó «de estar gritando olé y olé a sus jugadores con cada pase que hacían a llenar la grada de pañuelos cuando empatamos a tres... y a insultarles e increparles como pocas veces he visto en el Camp Nou cuando Ortega marcó el cuarto». El italiano cuenta como anécdota «lo eterno» que se hizo el «disparo de Morigi». «Es un gol que no olvido, porque desde que disparó Morigi hasta que el balón tocó la red, pegó por unas cuantas piernas y desde mi posición en la defensa tuve la sensación que transcurrieron diez o más segundos desde que el balón salió de la bota de Morigi hasta que pudimos celebrar el gol».

Luis Milla, conocedor como también lo era Zubizarreta —portero entonces del Valencia— de los entresijos del Barcelona, indica que aquel gol de Morigi «les hizo muchísimo daño» a los culés, aunque tan solo significara el 3-1. «Sabíamos que el Barcelona, aunque era líder, tenía muchas dudas internas, nos iba ganando tres a cero pero en ningún momento tuvo el partido controlado, venían de dos partidos consecutivos, Salamanca y Real Sociedad, en los que les habían remontado también en los últimos minutos... y en cuanto marcó Morigi, veías en la cara de los jugadores del Barça que tenían miedo a que les volviera a pasar lo mismo, y nos los comimos».

El Valencia, como saben, acabó ganando, como hiciera dos semanas después, también un lunes, en el Santiago Bernabéu. Aquellos dos partidos, como bien dice Cortés, dieron otro brío a un equipo que estaba en plena transformación. Los métodos y decisiones de Ranieri (el italiano conforme llegó para sustituir a Valdano se cargó a vacas sagradas como Romario) ganaron adeptos y su Valencia pasó de estar luchando por evitar los puestos de descenso a clasificarse para la Intertoto. Un año después, campeón de Copa del Rey. Como apuntan Djukic, Carboni y Milla «hubo un antes y un después a aquel lunes en el Camp Nou».