Baraja y Valerón llevan vidas en paralelo

PASCUAL CALABUIG Sólo pasaron 24 días entre el nacimiento de Juan Carlos Valerón, el 17 de junio de 1975, y el de Rubén Baraja, el 11 de julio. Esta noche ni uno ni otro tiene la camiseta de titular asegurada. Sin embargo, a los 34, Baraja y Valerón siguen dando guerra en Valencia y Deportivo, clubes para los que significan la esencia futbolística de los tiempos de esplendor. Dos trayectorias cargadas de similitudes que pueden hallar en breve un punto de desencuentro. La renovación del canario está a punto. Por contra, el eterno ´8´ del VCF continúa sin recibir una llamada para seguir en Mestalla.

Profetas lejos de casa
Deportivistas y valencianistas los ven como productos propios, debido a las diez temporadas que cumplen este 2010. Pero antes de llegar tuvieron que hacer la maleta. Gran Canaria o Valladolid se quedaba pequeño. Valerón, como Silva, nació en Arguineguín y la UD Las Palmas fue su cuna. Su talento frío para dar el último pase provocaron su fichaje por el Mallorca. Tras un año de ensueño, se lo llevó el Atlético. Por su parte, Baraja debutó en Primera en 1993 con el Valladolid, equipo de su ciudad natal. Dos años más tarde, pertenecía ya al Atlético.

Camino del infierno
El ´Pipo´ jugó ya a pleno derecho en el primer equipo atlético el curso 99/00. Es la temporada de su puesta en escena. En 37 partidos el vallisoletano mete siete goles, mostrando maneras de mediocentro total. Para Valerón ese fue su segundo año en Madrid. Los dos compartieron vestuario e infinidad de partidos en los onces de Ranieri, Antic y Zambrano. Aquel Atleti, intervenido judicialmente, descendió al infierno de Segunda. Después los fichó VCF y Depor. Baraja y Valerón coincidieron en el Mundial de Corea 2002 y en la Eurocopa de Portugal 2004.

Hombres de club
Valerón sigue siendo uno de los capitanes del Depor. Baraja lo fue y lució el brazalete en 2008, cuando el VCF conquistó la Copa. Preguntado por su ex compañero en el Atlético, Baraja tiene claro que «Juan Carlos es un ejemplo de humildad y profesionalidad». «Cuando estaba en la cúspide nunca pidió un duro, cuando le ofrecimos una renovación, le parecía exagerada. Ahora que empieza a perfilarse su final, se ofrece para ser hombre de club. Dije que no lo cambiaba por Zidane y lo mantengo», dice del ´Flaco´ el presidente gallego en ´El País´.

Valerón, un año más
En Coruña se da por hecho que en pocos días se sellará la renovación de Valerón por un año más. Está pactada. Lotina ha dado el okey porque lo considera «muy importante» dentro y fuera del campo. A Baraja nadie del Valencia le ha llamado todavía para hablar de su futuro. El ´Pipo´ dijo sentirse «desaprovechado» antes de recuperar un sitio en el equipo en esta recta final de campaña. En las dos últimas campañas el vallisoletano ha jugado 2438 minutos en 23 partidos, anotando tres goles; por los 1751 en 22 duelos con un tanto de Valerón.