La fuerza de Mehmet Topal

CONRADO VALLE / ENV. ESPECIAL ESLOVENIA Los datos que archivan Unai Emery y Julen Masach en su base de datos no engañan. Mehmet Topal es el futbolista físicamente más completo de cuantos hay en la plantilla, al menos hoy en día. El turco, por hacer un símil con el ciclismo, está en el pelotón de cabeza —e incluso escapado en solitario— en facetas como la resistencia, la potencia y la flexibilidad, sólo cuando los técnicos hablan de velocidad en carrera no lo incluyen entre los mejores según registro. Y tal despliegue físico le convirtió en el fichaje que mejores sensaciones dejó en el primer partido. Él, y también Soldado, a fin de cuentas hizo lo que tiene que hacer un goleador.

Lógicamente de Topal se espera mucho más de lo que se vio, aunque dio destellos de su despliegue físico y de sus virtudes como pivote defensivo. A fin de cuentas no fue más que un entrenamiento con rival invitado. Pero de Topal a los técnicos les gusta la claridad con la que asimila los conceptos defensivos y el amplio espacio de campo que ocupa. De hecho, uno de los motivos que le llevó a Emery a probar en la segunda parte ante el Al Hilal el sistema de 4-3-3 y no en la primera fue, precisamente, la alineación en ese periodo del turco. Pero Topal no es solo un futbolista físicamente bien dotado. Los técnicos y propios compañeros están encantados con su actitud, la intensidad con la que compite y su talante pacífico y conciliador en el vestuario, aunque tampoco es que el idioma le permita gastar bromas.

Al turco no le gusta hablar de sí mismo, si bien, cuando se le pregunta por una virtud dice que «los que me conocen dicen que soy demasiado buena persona, no lo sé, lo dicen ello, porque entre mis defectos está que tengo un pronto muy feo». SUPER pudo charlar con Topal gracias a la mediación de un traductor turco. El jugador trata de hacer sus pinitos con el castellano, pero más allá del «hola muy buenas», «bien, bien, gracias» no sale. Topal valora la familia por encima de todas las cosas. Para el turco sus padres, sus nueve hermanos y su esposa son la «la vida, lo que me mueve». Musulmán creyente y practicante, pero «respeto todas las religiones, porque cada uno tenemos nuestra fe y el respeto entre las personas», el centrocampista dormía de joven con un póster de Patrick Viera en su habitación, uno de sus ídolos como futbolista, hasta el punto de que sus compañeros le apodaban Viera, aunque el jugador por el que más admiración sentía era Zidane.

De siempre ha sido del Galatasaray, aunque «el fútbol español me llamaba mucho la atención y siempre que podía lo veía por la tele». Por ello cuando recibió la llamada del Valencia no se lo pensó dos veces. La ilusión que le hizo fichar por el club de Mestalla aumentó cuando se dio su primer paseo por la ciudad. «Me entusiasma la paella», confiesa el futbolista turco. Eso sí, de vacaciones tiene claro que iría a «cualquier lugar de Turquía y también a la isla de Ibiza». Y más allá de Valencia, conoce Madrid de «un viaje que hice con unos amigos» y tiene también curiosidad por visitar Barcelona».

Precisamente la «curiosidad» es una de las cosas que le mueven cada día. Entre sus aficiones preferidas, una cuanto menos llamativa tratándose de un futbolista. «Pasear por las calles tranquilamente leyendo un libro». Ni es de Twitter ni de Facebook. De hecho lo de las nuevas tecnologías no le va mucho. ¿Internet? «Lo justo, más bien poco». Lleva una Blackberry aunque «no me la compré yo» y realmente confiesa que sólo «la utilizo para hablar por teléfono».
Otra anécdota de los gustos del mediocentro defensivo turco. Sus números preferidos son el 4, 8 y 14. Solo el 8 está libre hablando de dorsales, aunque no tiene mucha intención ni tan siquiera de pedirlo. ¿Por qué? «Ese lo llevaba Baraja, una institución en el Valencia».

El tercero de nueve hermanos
Para Mehmet Topal la familia «lo es todo, es la vida, es el fin, la familia es lo más importante, es lo que mueve a las personas». El pasado mes de mayo se casó con su pareja de toda la vida, Selda Duman, y como confiesa en el test de SUPER uno de sus deseos es «tener pronto hijos, ¿valencianos? sí, claro, he firmado por cuatro años», dice. Lo cierto es que el turco está acostumbrado a una vida familiar numerosa. Y si no, lean lo siguiente. El centrocampista turco es el tercero de nueve hermanos, cinco chicos y cuatro chicas, con los que mantiene una excelente relación y con los que celebra siempre el Año Nuevo. Seguro que también están contentos.