El seleccionador de la Sub´21, Luis Milla, aún no se lo ha transmitido pero tiene en mente darle el brazalete de capitán al asturiano en la trascendental eliminatoria contra Croacia. En los dos últimos partidos había sido Javi Martínez el que había llevado el brazalete, pero el centrocampista del Athletic se lesionó en Mestalla y Milla quiere que sea él quien recoja el testigo. Los dos jugadores se colgaron «la estrella» como campeones del mundo en Sudáfrica y fueron reclamados por la Rojita con el objetivo único de lograr el billete para el Europeo Sub´21, paso previo para alcanzar una plaza para las Olimpiadas de Londres de 2012. Mata dio el sí, consciente de la suerte que ha tenido al conquistar el Mundial con edad para jugar en la Sub´21, y aunque en el grupo que se ha juntado para afrontar la eliminatoria contra Croacia hay jugadores con más internacionalidades, Milla le da galones.
Juan ha disputado diez partidos con la Rojita, por los 15 de Diego Capel, 12 de Azpilicueta y 11 de Bojan, pero si no ha disputado más ha sido al asentarse con la selección Absoluta. Milla no lo considera un jugador más del grupo y quiere aprovechar su experiencia.
