El entrenamiento estaba prácticamente acabado cuando los jugadores se encaminaban al gimnasio de la ciudad deportiva de ´Red Bull´. «¡Álvaro! ¡Rodrigo! ¡Santi!». Nuno Espírito Santo llamó a los tres delanteros que han comenzado la pretemporada „Paco Alcácer disfruta de sus últimos días de vacaciones„. Phil Neville tenía una sorpresa para los tres, 20 minutos de trabajo extra. Duro e intenso. El preparador inglés condujo a los tres a una de las esquinas del campo, donde tenía un lugar reservado, preparado con conos, porterías pequeñas y demás artilugios, con el fin de que los atacantes del Valencia afinen la puntería y perfeccionen los movimientos ofensivos desde el primer día del curso 15/16.

Después de llamar a los protagonistas, Nuno cedió todo el protagonismo a Neville. El entrenador asistente se mostró muy participativo a lo largo de toda la sesión, más todavía en el últimos de los ejercicios junto a Negredo, Rodrigo y el recién fichado Santi Mina. En todo momento el ex del Manchester llevó la voz cantante y exigió en cada acción a los futbolistas que ofrezcan sobre el campo lo mejor de ellos. Sólo al final Nuno regresó de los vestuarios para comprobar la eficacia del trabajo, mientras tanto Neville dejó claro que va a tener un peso importante dentro del cuerpo técnico del entrenador portugués.

Durante el trabajo específico Neville tomó nota de los disparos constantes a las diminutas porterías , de los controles con un pie y los chuts con el otro o de los remates rápidos después de salir de una pared en espacios cortos€ Velocidad en la ejecución, capacidad para hacerlo con una y otra pierna€ y ¡puntería! Esas eran las reclamas de Phil. Más de 20 veces los tres delanteros escucharon como el ayudante de Nuno insistía: «¡Más rápido, más rápido, más rápido!».

La dureza de los ´deberes´ que Neville le puso a los delanteros fue máxima. El inglés se está haciendo respetar con su consigna de «ir a muerte» en la hierba, pero al mismo tiempo también se está dejando querer con su ferviente deseo de integrarse desde el primer día. Neville es muy comunicativo. Razón por la que al acabar el trabajo Negredo se acercó a él en tono amistoso para preguntarle entre bromas: «¿Phil, Esto va a ser así todos los días». «Sí, ahora al gimnasio», contestó el mítico lateral de los red devils. El tridente enfiló al gimnasio para finalizar el entrenamiento.

La faceta ofensiva y la productividad de los delanteros fue uno de los hándicaps del Valencia el pasado curso. El equipo sobrevivió gracias a los goles a balón parado, a la aportación de defensas como Otamendi o Mustafi y, sobre todo, a una segunda línea liderada por el capitán Dani Parejo. Por eso el cuerpo técnico se ha propuesto estar muy pendiente de la cuestión desde el inicio de la pretemporada. Santi Mina aprovechó de manera notable su participación en el Celta para anotar nueve goles. Sin embargo, esta temporada en el club de Mestalla la exigencia asciende y él la encara con el reto de superarse. Algo que es una absoluta necesidad para hombres como Negredo o Rodrigo, que dejaron unas cifras pobrísimas con seis y cuatro goles, respectivamente.

Phil Neville está convirtiéndose en uno de los actores principales de la pretemporada debido a su voluntad de integrarse cuanto antes. Y el inglés lo está logrando, se dirige a muchos de los jugadores en un castellano primitivo, aunque jamás evita los esfuerzos de ponerlo en práctica como, por ejemplo, cuando le pidió un «poquito de agua» a Pepe de los Santos o cuenta los balones: «uno, dos, tres, cuatro€».