El Valencia se marcha al descanso un gol por debajo en el marcador... Y podrían haber sido incluso más de no ser por Jaume Domènech. A lomos de Bakkali, los de Nuno han cuajado un arranque a todo tren que por momentos recordaba al punto de intensidad y ritmo de la temporada pasada. Al extremo belga le entró en vena su vuelta a la titularidad tantos meses después y en el minuto 8' aprovechó un robo de balón de Enzo Pérez para lanzar un contragolpe eléctrico que puso a prueba los reflejos de Pau López. Bakkali salió como un tiro en dirección hacia la portería rival, hizo recular a Arbilla y rompió hacia adentro antes de armar un disparo potentísimo de media distancia. Solo cinco minutos después volvía a la carga con un pase entre líneas que dejó a Rodrigo absolutamente solo frente al guardameta del Espanyol pero el hispano-brasileño disparó directamente al muñeco.

A pesar del ramillete de novedades de la alineación, la poderosa puesta en escena del equipo invitaba al optimismo... Hasta que en el minuto 17' Víctor Álvarez sacó petróleo de una falta lateral para anotar el primer tanto de los blanquiazules. Un mal despeje de Santi Mina le otorgó una poderosísima palanca al extremo del Espanyol, que cabeceó casi al segundo palo y puso a los de Sergio González por delante. Al filo del descanso, de nuevo el balón parado, pudo enterrar las aspiraciones del conjunto de Nuno Espírito Santo pero Jaume Domènech tiró de reflejos y evitó de manera providencial que un cabezazo de Álvaro entrase dentro de su portería. El guardameta de Almenara, el más destacado junto a Bakkali, volvió a entrar en acción antes del pitido del colegiado para desbaratar un disparo de Asensio y garantiza las opciones de remontada. El Valencia volverá a salir al césped de aquí a unos minutos con el objetivo de remontar entre ceja y ceja.