¿Ahora que ya está dado, cómo califica el paso de fichar por el Valencia CF

Para mí este es un paso enorme, importantísimo en mi carrera€ Más después de la pasada temporada, que fue desafortunada para mí por la lesión y por el descenso del equipo. Es algo que no me esperaba que me pudiera ocurrir.

¿Cuándo se enteró de que existía la posibilidad de venir y cuál fue su primera reacción?

Después del partido contra el Valencia en el Coliseum salió en la prensa. Yo le pregunté a mi agente y me dijo: «Bueno, puede». Empecé a hacerme la ilusión, ¿Valencia? ¡Joder! Estaba genial. Cuando acabó la temporada el interés fue haciéndose más real, hace una semana y pico me dijo que fuéramos a Valencia, y le contesté rápidamente: «¡Vámonos!». Yo me estaba entrenando, preparándome, ya sabía de antes que podía fichar por el Valencia. El día 4 empezaron y yo tenía que prepararme para no perder ritmo con los compañeros. Hace unos días llegamos para el reconocimiento médico, firmamos y aquí estoy€ por fin.

El Valencia es un grande de la Liga y Mestalla es una plaza donde a algunos jugadores le puede la presión.

Sí, ya me han dicho, ya sé que la afición es exigente, por lo que he visto y por lo que me han contado. Pero es normal que los seguidores exijan y pidan ganar porque este es un gran club de España y ha conseguido muchos éxitos en Europa y en nuestro país. La afición paga la entrada y, dentro de un límite, tiene todo el derecho€ Yo vengo preparado para ello, de lo contrario no hubiera venido. Tengo muchas ganas de trabajar para ayudar al equipo y para que nuestra afición esté muy contenta con nosotros.

¿Qué recuerdos le vienen a la cabeza sobre el Valencia CF? Por ejemplo, cuando era un niño y seguía la Liga, ¿de qué se acuerda?

Me acuerdo de cuando, con Rafa Benítez, plantaba cara al Real Madrid y el Barcelona y ganó la Liga y la Copa UEFA. Me acuerdo mucho del mediocentro que tenían, Albelda-Baraja. Recuerdo goles de Albelda y Baraja€ veía los partidos en el multifútbol a las cinco de la tarde y son los principales recuerdos que tengo del Valencia CF.

Pero si por entonces, 2004, tendría unos ocho o nueve años€

Sí, sí, era muy pequeñito, pero me tiraba todo el fin de semana viendo fútbol. Además, me acuerdo de los horarios que había: a las ocho, las diez, los domingos a las cinco, el partido de las siete y el de las nueve en Canal Plus€ Entonces, yo me lo vía todo y después ´El tiempo´ (evoca riéndose).

¿Y a qué edad comenzó a jugar al fútbol?

Pues a los cuatro o cinco años empecé jugando al balón en el pueblo. Mi padre sabía que me encantaba dar patadas a la pelota y apostó por mí desde bien jovencito, confió en mí y a partir de ahí ha seguido conmigo, siempre a mi lado, para que llegue a día de hoy a un club tan grande.

Hemos hablado de la exigencia que conlleva jugar en un grande, pero también es verdad que al aficionado valencianista le gusta ese tipo de mediocentro que pide la pelota siempre, ¿Álvaro es así?

¡Sí! Si hay algo que está dentro de mí es eso, pedir la pelota y querer siempre jugar al fútbol, estar en contacto con la pelota y ayudar al equipo. Nunca lo voy a cambiar. Aunque falle mil veces, voy a seguir pidiendo el balón. Sé que la temporada pasada tuve partidos malos, porque yo soy exigente conmigo mismo€ Es verdad que hubo partidos en los que no daba ni una, pero yo seguía pidiéndola, es así como al final uno mejora, si te escondes no vales.

22 años, dos lesiones en el peroné, un descenso con el Getafe€ Experiencias difíciles, aunque a uno deben de curtirlo bien, ¿no cree?

Es una putada que tengas esas cosas en el currículum (sonríe), pero sirve para aprender. La lesión, también. Son vivencias que a uno le hacen madurar y mejorar en todos los terrenos, no solo en el fútbol. Ojalá que no tenga ninguna lesión más y lo que ha pasado me valga para ser mejor y más fuerte.

En su presentación dijo que Dani Parejo le ha dado ya «algún consejo». ¿Qué le dijo, si se puede saber?

Me comentó que afronte este reto con toda la ilusión del mundo, que sabemos que la afición es exigente, pero la forma para que todo salga bien es darlo todo por el club. Así las cosas irán bien.

¿Cree que se pondrá entender bien en el campo con Dani, si es que los dos juegan juntos?

Dani Parejo y todos aquí son jugadores de calidad. Es cierto que a Dani lo tenemos como un futbolista más de toque y seguro que será fácil entenderse con él porque es un jugadorazo. No tengo dudas de que con Dani, con el resto de centrocampistas y con todo el equipo nos vamos a entender bien a lo largo de la temporada.

¿Cuál diría Álvaro Medrán que es la mejor virtud de Álvaro Medrán?

Sobre todo, el hecho de pedir la pelota, en mover el balón, al equipo, seguir moviéndola e intentar llegar al ataque cuantas más veces mejor. Siempre dentro de que se pueda hacer. Son las cualidades que siempre han destacado en mí.

¿Y un iniciador de juego o un medio más de ataque?

Bueno, en la cantera del Real Madrid, cuando llegué, sí era ese jugador que inicia por delante de la defensa. No estaba incómodo, pero con el paso de los años me han ido adelantando porque también veían que tengo una buena llegada, en cualquiera de las posiciones por la zona media me siento cómodo y yo creo que podría adaptarme.

Comentaba su representante, Manuel García Quilón, que apuesta porque esta temporada por lo menos hará cinco goles€

Sí, él ya me puso una cantidad la temporada pasada, pero con la lesión dijimos de anularlo (ríe). Lo que tengo claro es que debo superar los dos goles de esta última campaña con el Getafe. No me gusta mucho ponerme cantidades, aunque alguna apuesta haré con él para superar lo que diga.

Medio en broma, medio en serio, el otro día Mat Ryan, su compañero de habitación, decía que su acento cordobés es todo un reto en su aprendizaje del castellano.

Las clases van bien€ Los primeros días tenía que hablarle un poco más fino para que me entendiera, pero ya se va acostumbrando un poco más al acento andaluz. Esas cosas no se pueden evitar, al final salen las raíces de Córdoba, pero uno intenta hablar más fino para que me entienda el australiano (sonríe).

¿Es diestro o zurdo? Cuentan que es diestro, pero se le ha visto cada golazo con la zurda que hace dudar.

No, no, yo soy diestro, pero desde chiquitito, que me ponía a darle contra la pared de mi casa, he utilizado las dos piernas. Parece ser que he cogido la manía de darle también con la izquierda y no se me da mal, aunque tengo que seguir mejorándola.

Y ya que estamos con la niñez, ¿un ídolo de aquellos tiempos?

Ronaldo Nazario porque yo era delantero al principio. Conforme he ido retrasando mi posición me he ido fijando en otros jugadores, pero de pequeñito Ronaldo.

¿Por qué cambió? ¿No marcaba suficientes goles?

¡No! (sonríe) Porque veían en mí un jugador de asociación, no soy un futbolista extremadamente rápido y entonces vieron que mi mejor posición era la de mediapunta, mediocentro€

Se habla de que el Real Madrid tiene una opción para ´repescarlo´ ¿Querría volver por allí o ha venido para quedarse?

No, yo tengo cuatro años en el Valencia. Ojalá que puedan ser más, yo lo que tengo que dar desde el primer año es el máximo de mí al equipo. Estoy totalmente centrado en el Valencia y en ningún otro equipo.

¿Y lo de la cláusula de recompra?

Yo no pienso en eso, en lo que estoy pensando es en apoyar todo lo que pueda al Valencia que ha apostado más fuerte que nadie por mí, ayudar a que consigamos los objetivos y que todos disfrutamos, jugadores y aficionados, de jugar la Champions la temporada que viene. Suena a algo muy lejano, pero es mi ilusión. Ojalá.

Hace un año, curiosidades del destino, estuvo machacándose en un gimnasio con un especialista, al lado de Mestalla, para superar la primera lesión de peroné. Cuentan que ha pasado horas y horas obcecado en la recuperación.

Yo nunca había parado por lesión, salvo una en verano hace tres años, nunca había tenido una lesión importante. Sé que si estoy mucho tiempo parado cualquiera puede venir y quitarme el puesto, yo no soy de estar quieto, me gusta estar trabajando y quería salir de la lesión en las mejores condiciones posibles. Por eso trabajé, las dos veces lesionado, muchas horas con el preparador personal. En mayo ya me pude quitar los tornillos.