Ezequiel Garay cuenta los días para que llegue el domingo 16 y volver a jugar. La «impotencia» de no poder ayudar al equipo durante la lesión ya es historia. Ahora «el reto» de este central de 29 años (cumple 30 este lunes) es colaborar desde la defensa para que el Valencia CF, donde quiere estar «muchos años», comience un camino de buenos resultados a donde merece.

Después de un mes viviendo la experiencia, ¿cuáles son sus primeras impresiones de lo que significa el Valencia CF y su nueva ciudad?

Al llegar aquí ya me sentí muy feliz, la gente me recibió muy bien, los compañeros, la ciudad es espectacular, el clima... Todo eso hace que uno esté aún más feliz. Luego, sí que es verdad que el equipo empezó con resultados negativos, después ganamos dos partidos que nos dieron un poco de aire y vino un partido muy complicado de jugar contra el Atlético de Madrid€ lo perdimos. Y ahora hay un nuevo entrenador, afrontamos una nueva etapa y en el grupo estamos con mucha ilusión para hacer las cosas bien y poder sacar los resultados que necesitamos.

Cuando uno llega a un nuevo equipo se muere por jugar, hacerlo bien, ganar y usted tuvo la mala fortuna de lesionarse en los días que siguieron a su debut ante el Betis. ¿En estas semanas fuera ha sentido la impotencia de no poder ayudar?

A ninguno le gusta estar lesionado, no poder participar, todo futbolista desea ayudar siempre y más en el momento difícil en el que estábamos. Así que sí se siente esa impotencia de no poder poner tu granito de arena, aunque gracias a Dios han sido dos semanas y ya estoy trabajando con el grupo, entrenándome muy bien y lo peor ya es pasado. Ojalá que me respeten „las lesiones„ durante toda la temporada.

Las derrotas depararon un cambio en el banquillo. Primero Voro cogió el mando como interino y recientemente Prandelli ha sido el elegido para reemplazar a Ayestaran. ¿Qué impresión y mensaje ha dejado el nuevo técnico en el vestuario?

Desde el primer momento hemos empezado a trabajar muy bien, muy fuerte con él. Nosotros estamos muy contentos con el trabajo que estamos viendo y con lo que nos va diciendo en cuestiones de equipo. Estamos trabajando duro y asimilando lo que quiere, ojalá que cuando vuelva la Liga consigamos ese triunfo que realce ese buen trabajo que estamos haciendo todos los días.

De vuelta al verano, ¿por qué prefirió el Valencia CF antes que ofertas de la Premier con las que hubiera ganado más dinero?

Me lo dijeron muchas veces, es que siempre estuvo el interés del Valencia. No de ahora, sino de hace tiempo y era un gran reto para mí. Este verano ese interés fue aún más fuerte y siempre fue el Valencia€ Quiero devolver esa confianza que depositaron en mí no sólo este año, sino de mucho más tiempo, y ojalá que me salgan bien las cosas este año y muchos más.

Por cierto, ¿Jorge Mendes, su agente, ayudó o facilitó el fichaje en los últimos días de mercado?

Al fin y al cabo, el que decide siempre es el jugador. Si el jugador no quiere ir a un sitio, no va a ir por más que le obliguen. Lo fundamental fue que yo decidiera siempre venir al Valencia. Obviamente, Jorge ayudó, pero la decisión siempre la tiene el jugador.

En el momento de fichar seguro que pensó en codearse con los mejores de la Liga y clasificarse para la Champions. ¿Se le hace extraño verlo ahora, tras siete jornadas, tan abajo en la décimo octava posición?

Esto se puede cambiar, tenemos plantilla y jugadores suficientes para revertir esa situación. El fútbol es así, entramos en una dinámica negativa de la que es difícil salir. Pero está en nuestra mano cambiar esta situación y tenemos potencial suficiente para hacerlo. Depende sólo de nosotros.

Nicolás Otamendi se marchó hace más de un año, el Valencia CF requiere un nueve jefe en la parte defensiva. ¿Garay se ve capacitado para recoger el testigo y ser el ´capo´ de la defensa?

Pienso que cada momento y circunstancias son diferentes. Cuando estaba Nico el equipo iba muy bien, ahora la situación es distinta y lo primero que tenemos que hacer es encontrar resultados que nos devuelvan la confianza a nivel individual y colectivo, como equipo. Esa es la base fundamental que tenemos que buscar. El ´capo´, el líder tenemos que ser todos, debemos ser siempre un equipo, entrar al campo sabiendo que tenemos que atacar y defender todos. Eso es lo fundamental.

Uno de los hombres llamados a asumir el liderazgo es un jugador al que conoce bien: Enzo Pérez. ¿Cómo lo ve para realizar las funciones de capitán?

Muy bien, yo lo conozco de bastante tiempo atrás, de jugar en la selección y en el Benfica. Enzo es un grandísimo capitán, que hace su labor a la perfección, como lo tiene que hacer un capitán. Ese temperamento y esa personalidad hacen que contagie a sus compañeros y que podamos ir juntitos tanto para arriba como para abajo.

En el vestuario son casi multitud los que han pasado por el Benfica: El mismo Enzo, Rodrigo, Siqueira, Cancelo y usted. ¿Esta puede ser una circunstancia que sume a la hora de fortalecer la unión del grupo?

Desde el primer momento no me sentí como un nuevo aquí, ninguno de los compañeros me trató así. Al contrario, parecía que estaba aquí ya mucho tiempo y es algo que se agradece enormemente; creo que el grupo es fenomenal, y es una cuestión importante para revertir esta situación, que el grupo esté unido, que se lleve bien y eso es lo que hay en este vestuario.

Habla de que «hay plantilla», el grupo está «unido» y ahora llega un técnico reconocido. ¿Cuál es el empujón que hace falta a este Valencia para iniciar un camino correcto?

También es un poco difícil que se cambie de entrenador cada cierto tiempo, son cosas que dificultan el trabajo a un equipo y a unos jugadores€ empiezas con una idea y viene otro entrenador y tiene otra idea, viene otro y otra€ Las cosas se construyen con tiempo y a largo plazo. Ojalá que con Prandelli se dé el punto de partida y podamos llevar al Valencia donde se merece.

¿El hecho de que en cada partido se encajen goles genera una presión añadida para los defensas?

No, no los tenemos que tomar como una presión, ni mucho menos€ al contrario. Hay que buscar y saber qué es lo que se está haciendo mal y corregir esos errores. Como dije antes, tenemos jugadores con mucha calidad para poder revertir esta situación y lo vamos a hacer. Sin duda.

¿Cuál cree que debería ser, a día de hoy, el objetivo real del equipo?

Ir a corto plazo, conseguir resultados, los necesitamos para salir de puestos de descenso, que nos den tranquilidad y agarrar confianza. El equipo está necesitado de todo eso, de ganar para recuperar confianza y llegar donde todos queremos.

«Llegar donde todos queremos» tampoco es una misión imposible. Parece que la Liga da tregua. Todos los equipos han tenido un pinchazo u otro y la cuarta plaza no se ha escapado a más de siete puntos€

Hoy en día no es fácil ganar un partido, juegues contra quien juegues. Lo hemos visto en el Bernabéu, el Madrid empató con el Eibar, el Barcelona pierde en casa del Celta. Cualquiera puede ganar a cualquiera y nosotros tenemos que conseguir, cada vez que nos toque jugar, los tres puntos. Ahora, más allá de si jugamos bien o mal, toca tener resultados, toca ganar. Y después, más adelante ya veremos si el equipo está jugando bien o mal. No es momento.

Una curiosidad, ¿en qué idioma se habla en la defensa del Valencia CF?

Bueno, Mangala habla muy bien español, ya lo saben. Martín, João hablan bien español, Siqueira, también. Gayà, Mario, Enzo son hispano-hablantes. No hay ningún problema (sonríe). En español.

Ya ha debutado en casa con la camiseta del Valencia, ¿sorprende Mestalla cuando uno tiene la suerte de jugar como local?

Jugué con el Madrid, jugué con el Zenit y también con el Racing. Es un campo que ya conocía muy bien. La verdad es que un campo que es difícil de jugar cuando eres visitante y muy fácil para el Valencia porque hay una afición que aprieta y ayuda al equipo, creo que es importante para los jugadores.

¿Tenía ganas de regresar a España, a la mejor liga del mundo?

Sí, porque uno quiere enfrentarse a los mejores del mundo y eso es muy motivador para un central.