Lorenzo Brown guía a España a los cuartos de final del Eurobasket (102-94)

Con sufrimiento pero en cuartos de final del Eurobasket. La renovada España post-Gasol logró eliminar a la potente Lituania en un partido en el que pudo evitar la prórroga, pero en el que hizo historia el recién nacionalizado Lorenzo Brown, auténtico líder del equipo en los minutos de la verdad para acabar con 28 puntos y 8 asistencias y ser clave para el 102-94 final.

Scariolo salió de inicio con los taronjas López-Arostegui y Jaime Pradilla junto a Lorenzo Brown, Jaime Fernández y Willy Hernangómez. Y fue el pívot quien asumió desde el inicio su rol de líder en la primera gran prueba de fuego para la España post-Gasol, con los seis primeros puntos en un intercambio de canastas con Marius Grigonis.

Ya en la rotación, Rudy Fernández sumó también desde el tiro exterior, pero España empezaba a sufrir para frenar a Lekavicius, que sumó siete puntos consecutivos y cerró el primer cuarto con un triple que puso por delante a Lituania (19-20).

De la mano de Brizuela y Alberto Díaz, los de Scariolo encadenaron un parcial de 8-0 que puso el 27-20 en el marcador, pero Lituania no bajaba los brazos y, a pesar del despertar de Juancho, con 8 puntos en el segundo cuarto, los de Kazys Maksvytis encontraron aro con facilidad de la mano de Jokubaitis, Sabonis y Kuzminskas, hasta dar la vuelta al marcador y llegar al descanso 40-45, con porcentajes de tiro similares a los de España, pero con superioridad en el rebote.

A España le costaba reducir distancias en la reanudación y Jokubaitis y Kuzminskas estiraron la diferencia hasta un inquietante 47-58 a mitad del tercer cuarto.

Los malos porcentajes de tiro empezaban a penalizar a los españoles, pero con mayor intensidad defensiva y un inspirado Rudy en pista, lograron reducir la diferencia a solo 3 puntos (63-66), aunque Sabonis la ampliara con dos tiros libres antes del último cuarto.

Un desaparecido Valanciunas despertaba en la reanudación pero un triple de Rudy y el liderazgo de Brown y Willy permitían a España ponerse a solo un punto a falta de tres minutos.

El seleccionador lituano pedía tiempo muerto, pero no lograba cambiar la inercia y España se puso por delante (80-78) a falta de 1:50 tras una canasta de López-Arostegui, la primera suya en el partido. Un triple de Kuzminskas hizo peligrar la victoria (80-81), pero un palmeo de Garuba tras tiro del alero taronja y una falta recibida por Alberto Díaz a falta de 16,7 y con posesión en contra pusieron la victoria en bandeja.

Willy no tardó en ir a la línea de tiros libres, pero solo metió el primero y, con dos puntos de ventaja y posesión para Lituania, solo cabía defender al máximo 15 segundos para evitar que se escapara la victoria. Jokubaitis se la jugó desde la línea de 6,75 y falló, pero un palmeo de Brazdeikis sobre la bocina llevó el partido a la prórroga.

Prórroga

España podía llegar afectada a la prórroga tras verse con el partido ganado, pero Lorenzo Brown se echó al equipo a la espalda y con 10 puntos en poco más de tres minutos, disparó a los de Scariolo en el marcador, poniendo el 85-88 a falta de 1:57.

Todo se ponía de cara, pero dos triples consecutivos de Lekavicus y Brazdeikis pusieron a Lituania a solo un punto (95-94), con 1:10 por jugar. Casi al límite de la posesión, López-Arostegui falló un tiro forzado lejano y cuando Lituania tenía posesión para ganar, Brown recuperó un balón que valía su peso en oro, provocando además una antideportiva.

El base fue a la línea de tiros libres y anotó los dos. Con 97-94, España tenía posesión a 29,5 para el final. El balón llegó de nuevo a Brown, quien asistió a Willy para que anotara bajo el aro y forzara una nueva falta. El pívot puso el 100-94 a 19,7 para el final.

Lituania lo intentó con un triple a la desesperada, pero falló y Garuba cogió el rebote, para dársela a López-Arostegui y forzar una nueva falta, mientras pasaba el tiempo. El taronja anotó los dos tiros y cerró el partido 102-94. España se quitó el mal sabor de boca de los partidos de preparación y eliminó así a Lituania para meterse en cuartos de final.

El próximo rival saldrá del partido que medirá hoy a Finlandia con Croacia a partir de las 14:45.