El Eurobasket se escapa en tres minutos dramáticos

En ningún guion cabía un desenlace más cruel para la final del Eurobasket. Una España que no era favorita tenía casi ganado el título, pero cuando se recurre al tópico de que en el baloncesto todo puede pasar es por partidos como este. El +12 del que gozaban las de Miguel Méndez a falta de 2:43 no fue definitivo y, con un parcial final de 14-0, Bélgica logró lo que parecía imposible. Todavía ganaban de uno las españolas cuando una pérdida entre Mariona Ortiz y Alba Torrens permitió a Delaere dar la vuelta al marcador a falta de cinco segundos. Una Meesseman que alternó momentos arrolladores e importantes lagunas volvió a guiar a su país a la cumbre. Entre lágrimas, las jugadoras españolas vieron como tres minutos dramáticos hicieron caer en saco roto el trabajo de un gran campeonato y una final en la que fueron más equipo que Bélgica. Probablemente esta plata ganará valor con el tiempo, pero el sabor que deja es de total amargura.

Miguel Méndez varió su plan habitual juntando en el quinteto inicial a Raquel Carrera y Awa Fam, que le dieron un buen rendimiento ofensivo en el primer cuarto con 4 y 7 puntos, respectivamente. Inauguró el marcador la más experimentada, Alba Torrens, y tardó en llegar la primera canasta de Bélgica, que se atascó en sus primeros ataques y no se estrenó hasta que Meesseman culminó un contragolpe. La estrella belga daba los primeros zarpazos, pero la que arrancó más entonada fue Allemand, capaz de anotar tanto de dos como de tres. También se apuntaron a los triples Fam y Pueyo, que después anotaría de dos asistida por Carrera. Una canasta a tabla de la gallega y un tiro libre de Buenavida, con dos puntos de Allemand en medio, permitieron cerrar con una mínima ventaja el primer cuarto (19-18).

La entrada en la pista de Paula Ginzo dio muchísimo oxígeno y la cántabra dio un paso al frente con nueve puntos en el segundo cuarto, mostrando un repertorio muy variado e incluso metiendo un triple. Bélgica había arrancado con un tiro a tabla de Ramette y un lanzamiento bombeado de Meesseman y tras ello entró en un bucle de malos ataques con decisiones erróneas que llevaron a tiros poco exitosos y pérdidas. Mérito de una buena defensa de España, que incluso puso dos tapones de la mano de Buenavida y Torrens. Incluso Meesseman falló dos tiros libres seguidos. No lo arregló el tiempo muerto de Mike Thibault cuando perdían de seis puntos, sino un posterior triple de Allemand que vino seguido por una contra culminada por Linskens. Lo paró Miguel Méndez a tiempo y la reacción fue inmediata con un triple de Vilaró y un 2+1 de Carrera que ponían una máxima ventaja de nueve. La pívot belga volvió a anotar haciéndose fuerte en la pintura y el intercambio de jugadas de estrategia con el que acabó la primera parte dejó un tiro libre de Alba Torrens y una nueva canasta de Linskens para el 37-31 en el descanso.

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De poder a poder

El partido se reanudó con un robo de Alba Torrens y un tiro libre convertido por Carrera. La gallega tuvo también una gran canasta sobre la bocina, pero el torrente belga tenía que aparecer en algún momento y llegó. Meesseman desde la media distancia, Linskens bajo el aro y Allemand a placer tras una pérdida redujeron la distancia a tres puntos y obligaron a Miguel Méndez a parar el partido. Con una nueva canasta en el último segundo de Mariona Ortiz regresaba España, pero Meesseman y Linskens, esta última en acción de 2+1, lograron poner el empate. Y fueron un triple de Vanloo en su séptimo intento y una canasta fácil de su estrella los que dieron la vuelta al marcador y forzaron un nuevo tiempo muerto. Lo que se ganó con un enorme 2+1 de Buenavida se perdió con una nueva pérdida que ponía en bandeja dos puntos más a Meesseman, que empezaba a acercarse a sus cifras habituales. Sin embargo, cuatro tiros libres consecutivos de Ayuso y una canasta de Ginzo devolvían la ventaja al final del tercer cuarto (52-49) tras sobrevivir a momentos de gran empuje rival.

Después de dos minutos sin anotaciones, un triple de Ayuso incrementó las esperanzas españolas. A continuación robaba y anotaba Pueyo para volver al +8 y forzar el tiempo muerto belga. Aunque de forma no consecutiva, el siguiente robo y la siguiente canasta fueron de Awa Fam para conquistar una nueva máxima de diez puntos. Bélgica parecía acusar el cansancio, incluso con pérdidas de Meesseman. Tardó cinco minutos en sumar sus primeros puntos en el último cuarto y fueron dos tiros libres de Delaere. Y España seguía castigando con las canastas de Ayuso y Pueyo para ponerse doce arriba y forzar a Thibault a pararlo otra vez. La selección acariciaba su quinto Eurobasket, pero algo horrible estaba a punto de pasar.

Dramático final

Quien salió al rescate fue Linskens, aunque después Awa Fam logró forzarle la falta en ataque tras un rebote ofensivo. La penetración de Pueyo ponía el 65-53 a falta de menos de tres minutos, pero la gigante belga demostró que también sabe tirar de tres para iniciar la remontada. A falta de dos minutos, dos tiros libres de Meesseman ponían a Bélgica a siete. Perdía España el balón en el siguiente ataque y la acción acababa con Linskens metiendo uno de sus dos tiros desde la línea. A seis. Y si a alguien no le temblaba el pulso en un momento tan caliente era a Allemand, con un triple que ponía a las suyas a tres puntos faltando un minuto y medio. Una posesión agotada y un tiro fallado de Ayuso impidieron a España salir del bucle y una entrada a canasta demasiado fácil, de nuevo de Allemand, ponía a tan solo un punto a las suyas quedando 18 segundos.

Tras el tiempo muerto de Miguel Méndez el plan fue hacer que corriera el balón. Bélgica llevaba tres faltas y necesitaba dos para llevar a España a la línea de tiros libres. La presión obligó a arriesgar en los pases y un balón que perdieron entre Mariona Ortiz y Alba Torrens con un mal pase hacia atrás culminó la desgracia. Delaere anotó a placer para poner a su equipo por delante a falta de tan solo cinco segundos. Ya no hubo opción de buscar el tiro y la falta a la desesperada sobre Vanloo llegó sin tiempo para replicar. Metió el primero y bastó con lanzar el segundo a fallar para que el partido muriera con el marcador definitivo de 65-67. No fue consuelo una medalla de plata que con más perspectiva ganará valor, ni la presencia de Alba Torrens y Raquel Carrera en un quinteto ideal comandado por Meesseman como MVP. Fueron tres minutos finales que costarán de olvidar para un equipo joven que soñó en grande y se quedó a las puertas del olimpo en El Pireo, pero que aún tiene muchísimas batallas por delante.