Las Guerreras logran el billete mundialista

Las Guerreras se clasifican para el Campeonato del Mundo 2025 tras vencer 23:17 a Croacia en el partido de vuelta de la eliminatoria en el Pabellón Municipal Ciudad de Algeciras. Tras perder por un tanto (27:26) en el partido de ida en Croacia, las de Ambros Martín necesitaban ganar la contienda de más de un gol para clasificarse a la gran competición, objetivo que han cumplido con creces. Ahora, deberán prepararse para la cita mundialista que tendrá lugar entre el 27 de noviembre y el 14 de diciembre de 2025 bajo la organización de la Federación Internacional de Balonmano (IHF), la Federación Alemana de Balonmano y la Federación Neerlandesa de Balonmano. El sorteo para este campeonato será el 22 de mayo en Den Bosch, Países Bajos.

El reloj marcaba las 12:00 del mediodía en Algeciras para darle comienzo al gran partido. Croacia iniciaba la contienda con el balón, pero sin fortuna en el lanzamiento. Paula Arcos devolvía el intento con éxito para empezar con ventaja el partido. Una férrea defensa croata no permitió a las chicas de Ambros Martín volver a anotar hasta el minuto 7, tanto del que se encargó Anne Erauskin desde el extremo derecho con una perfecta definición.

Merche Castellanos brillaba bajo palos con 3 paradas en los primeros 10 minutos, impidiendo a las croatas anotar más de un tanto en ese tiempo. Con un lanzamiento desde los 7 metros de Tina Barisic, el empate a 2 llegaba con casi un cuarto del partido consumido. Esta sería la última vez que el marcador señalaría empate en un partido en el que las Guerreras nunca fueron por debajo. La intensidad defensiva de ambos conjuntos colocaba muy bajos los números en el marcador. Croacia era castigado entonces con dos exclusiones en dos acciones consecutivas que ayudaban a España a colocar un 5-3 en el electrónico en el minuto 17. El partido estaba del lado de las pupilas de Ambros Martin, que estaban demostrando tanto en ataque como en defensa las ganas de clasificarse para el Campeonato del Mundo 2025.

Lyndie Tchapchet y Kaba Gassama dominaban el centro de una defensa 6:0 completamente hermética que, junto al altísimo nivel que estaba demostrando Merche Castellanos, dejaban a la selección de Croacia con solo 5 tantos en los primeros 25 minutos. El seleccionador Ivica Obrvan optaba por vaciar la portería y jugar 7 contra 6 para intentar romper así la defensa de Ambros, pero no fue suficiente para alcanzar a las Guerreras en el primer tiempo. España, por su parte, sumaba 8 anotaciones, pero las apariciones de Lucija Besen en portería les comenzaban a dificultar las cosas. El primer acto se cerró con un corto pero valioso 9-7, gracias también al acierto de Alicia Fernández desde los siete metros y de la jugadora de la #Comunitatdelhandbol Paula Arcos.

Paso adelante en ataque

En la segunda mitad, el ataque español encontró su ritmo, liderado por una sobresaliente Danila So Delgado.

Las Guerreras querían seguir demostrando sus ganas de jugar el Mundial, y lo hacían saliendo a morder en la segunda parte. Un ataque completamente coordinado y una defensa en bloque y con muchas ayudas permitía a las de Ambros Martín mantener la ventaja. La durísima defensa de la selección croata era castigada por los árbitros con tres exclusiones simultáneas que dejaba solo a 4 jugadoras en el campo contando a la guardameta, gran beneficio para las españolas. El minuto 40 llegaba con un 17-12 en el electrónico coronado por una vaselina de Anne Erauskin que hacía enloquecer al Pabellón Municipal Ciudad de Manzanares.

La locura continuaba de la mano de Merche Castellanos, que seguía imponiendo un altísimo número de paradas, permitiendo mantener la distancia a pesar de no sumar ningún tanto durante aproximadamente 6 minutos, cuando Danila So Delgado cogía las riendas. Sus seis goles en apenas veinte minutos rompieron el muro croata y pusieron a España con una ventaja cómoda (20-14) a falta de diez minutos.

Croacia, muy errática en ataque, fue incapaz de reaccionar ante el vendaval ofensivo español. Castellanos, imperial, frustró cualquier intento de remontada con paradas decisivas, mientras Carmen Campos puso la guinda a la victoria con una última diana que certificaba el pase al Mundial.

Los últimos minutos de absoluta locura en el pabellón algecireño les dieron a las Guerreras la dosis de energía que les faltaba para mantener el mismo nivel en el partido y conseguir cerrar el enfrentamiento con un cómodo 23-17 que les clasificaría para el Campeonato del Mundo 2025. Ahora, la selección de Ambros Martín deberá concentrarse en esta competición a la que llevan clasificándose de forma consecutiva desde el año 2007 y demostrar que las Guerreras pueden con todo lo que se les ponga delante.

Este triunfo no solo significa el acceso a la cita mundialista de noviembre y diciembre, sino también un paso firme en el proceso de renovación del equipo. Las Guerreras, con una mezcla de juventud y experiencia, han demostrado que están listas para competir al más alto nivel.

El futuro se escribe ahora con ilusión, y la mirada ya está puesta en lo que vendrá en Alemania y Países Bajos. España estará allí. Y llegará con hambre de demostrar que puede estar entre las mejores.

Ficha técnica

España (9+14): Nicole Wiggins y Merche Castellanos, en portería; Carmen Campos (3), Ona Vegué, Jennifer Gutiérrez (2), Ester Somaza, Paula Arcos (3), Danila So Delgado (8), Kaba Gassama (1), Alicia Fernández (3), Paulina Pérez Buforn, Seynabou Mbengue, María O’Mullony, Anne Erauskin (3), Lyndie Tchaptchet, Carmen Arroyo.

Croacia (7+10): L. Besen y P. Marinovic, en portería; N. Kragulj, P. Posavec (1), T. Barisic (4), Iva Zrilic, K. Birtic (3), D. Milosavljevic (4), K. Jezic, K. Pavlovic (3), L. Buric, M. Brkic, A. Simara, A. Debelic, I. Bule (2), K. Prkacin.

Árbitros: Boris Cipov y Zoran Klus (Eslovaquia). Excluyeron a Carmen Campos y Paula Arcos por parte de España; y a Barisic, Birtic (por partida doble), Buric, Brkic, Debelic y Bule por parte de Croacia.

Parciales: 1:0 | 2:1 | 3:2 | 6:4 | 7:5 | 9:7 | 14:9 | 16:11 | 18:13 | 20:14 | 20:16 | 23:17