Hernias discales en atletas: prevención, tratamiento y retorno al deporte

El mundo del deporte conlleva una gran exigencia física y, en consecuencia, puede aumentar el riesgo de sufrir diversas lesiones. En este caso una de las lesiones más comunes que afecta a los atletas, tanto a los profesionales como a los aficionados, son las hernias discales. Estas afecciones pueden tener un impacto significativo en el rendimiento deportivo y la calidad de vida de los deportistas

En este artículo, el Dr. Miguel Sanfeliu, especialista en Unidad de Columna de IMED Valencia, nos hablará sobre la prevención, el tratamiento y el retorno al deporte después de una hernia discal.

En primer lugar hay que explicar que la columna vertebral es una estructura clave en el cuerpo humano y su salud es fundamental para el desempeño atlético. Las hernias discales ocurren cuando el material interno del disco intervertebral se hernia o se rompe, ejerciendo presión sobre los nervios cercanos.

Esto provoca que los atletas están expuestos a movimientos repetitivos, impactos y sobrecargas pueden aumentar el riesgo de sufrir hernias discales. Las disciplinas deportivas que implican movimientos de flexión, torsión y carga de la columna, como el levantamiento de pesas, el golf, el fútbol o el tenis, son especialmente propensas a este tipo de lesiones según indica el Jefe de Servicio de la Unidad de Columna en IMED Valencia

La prevención: fundamental para evitar este tipo de lesión

Así pues la prevención es fundamental para evitar las hernias discales en los atletas. ¿Cómo prevenirlo? Una buena técnica de entrenamiento y el fortalecimiento adecuado de los músculos del núcleo (abdominales y lumbares) son fundamentales para mantener la estabilidad de la columna vertebral. Además, es importante mantener una postura adecuada durante la actividad física y realizar ejercicios de estiramiento antes y después del entrenamiento. El uso de equipos de protección adecuados y una progresión gradual en la intensidad del entrenamiento también pueden ayudar a reducir el riesgo de hernias discales.

Si a pesar de estas medidas preventivas un atleta sufre una hernia discal, es crucial buscar atención médica de inmediato. El diagnóstico temprano y preciso es fundamental para un tratamiento adecuado. El Dr. Sanfeliu nos explica que el tratamiento de una hernia discal en un atleta dependerá de la gravedad de la lesión, los síntomas presentes y las metas individuales del deportista.

Tipos de tratamiento según casos leves y graves

En casos leves, el tratamiento conservador puede ser suficiente. Esto implica reposo, fisioterapia y medicación para el dolor y la inflamación. La fisioterapia desempeña un papel importante en la recuperación, ya que ayuda a fortalecer los músculos estabilizadores de la columna, mejorar la flexibilidad y aliviar los síntomas. También se pueden utilizar técnicas de terapia manual, como la manipulación espinal, para aliviar la presión sobre los nervios afectados.

En casos más graves o cuando el tratamiento conservador no es efectivo, puede considerarse la opción quirúrgica. La cirugía de hernia discal puede implicar la eliminación parcial o total del disco herniado y la estabilización de la columna vertebral. Es importante tener en cuenta que la cirugía es un último recurso y solo se recomienda cuando los síntomas son incapacitantes o hay signos de daño neurológico progresivo.

Una vez que el atleta ha completado el tratamiento y se encuentra en la etapa de rehabilitación, es fundamental seguir un programa de recuperación supervisado por profesionales de la salud. La rehabilitación se centrará en fortalecer y estabilizar la columna vertebral, mejorar la flexibilidad y reintegrar gradualmente al deportista a sus actividades deportivas. El Dr. Miguel Sanfeliu enfatiza la importancia de seguir las pautas de rehabilitación y no apresurarse en regresar al deporte antes de que el cuerpo esté completamente recuperado. Esto ayudará a prevenir recaídas y futuras complicaciones.

En conclusión, las hernias discales pueden ser una preocupación para los atletas, pero con la prevención adecuada, un diagnóstico temprano y un tratamiento adecuado, es posible superar esta lesión y regresar al deporte. Los atletas deben prestar atención a las señales de su cuerpo y buscar atención médica cuando sea necesario. Con la guía de especialistas en columna, como el Dr. Sanfeliu, y un enfoque integral de tratamiento, es posible recuperarse y seguir disfrutando de la actividad física de manera segura y saludable.