Cuatro de los pretendientes que forman parte del historial del Campeonato de Europa sub'21, entre ellos España, acaparan las aspiraciones competitivas de Suecia 2009, que echa a andar el próximo lunes en busca de un campeón que herede el trono dejado por Holanda, que no podrá defender su título.
Los otros combinados nacionales que ya han escrito su nombre en el historial de la competición como campeones son Italia, Inglaterra y Serbia (entonces como Yugoslavia).
Holanda, campeona de las dos últimas ediciones, cuando se impuso al resto liderado por los madridistas Royston Drenthe (2007) y Klaas Jan Huntelaar (2006), quienes fueron elegidos los mejores de los respectivos torneos, no estará al haber sido eliminada en la fase de grupos de la ronda previa.
Es la ausencia más llamativa de una competición que suele poner en escena a estrellas del futuro del Viejo Continente. Vivero de ojeadores que centran sus atenciones en diamantes en bruto que ofrecen un porvenir de esplendor.
Gran parte de los integrantes de los combinados nacionales son ya futbolistas con cierto peso en la máxima categoría de los torneos de clubes.
En España, por ejemplo, asoman jugadores como el meta Sergio Asenjo, por el que están interesados algunos 'grandes', el centrocampista atlético Raúl García; los zagueros Iván Marcano, del Racing o Miguel Torres, del Real Madrid, como su compañero el centrocampista Javi García o Esteban Granero, del Getafe. Y los delanteros Diego Capel, del Sevilla, o Bojan Krkic, del Barcelona.
Estos últimos ya han debutado con la selección absoluta.
La selección española, que dirige Juan Ramón López Caro, pretende rentabilizar el talento y la experiencia de esta generación para recuperar los éxitos que ya disfrutó en las ediciones de 1986 y 1998.
España, que transitó con comodidad en la fase de grupos, estuvo al borde del adiós en las eliminatorias de clasificación. Frente a Suiza, que en la ronda previa superó a Holanda. Un gol del jugador del Recreativo "Sisi" en el tiempo de descuento igualó el enfrentamiento que se resolvió en la prórroga con un tanto de Raúl García.
España forma parte del Grupo B de la competición junto a Inglaterra, Finlandia y Alemania, con la que iniciará su recorrido el próximo lunes, en Gotemburgo.
El conjunto germano está al acecho de una generación que de estabilidad al fútbol de un país carente de referencias en los últimos años. Logró su presencia en Suecia en el último minuto del duelo contra Francia, con un gol en el último minuto de Benedikt Höwedes.
No ha escatimado recursos el seleccionador Horst Hrubesch, que ha optado por un equipo experimentado. Incluidos internacionales absolutos como Andreas Beck, Gonzalo Castro, Marko Marin y Mesut \u00D6zil.
Finlandia rechaza el papel de comparsa entre el cuarteto a pesar de la plaga de lesiones que acucia el plantel de Markku Kanerva. Y aprovechar la presencia en la fase final, ganada en el lanzamiento de penaltis frente a Austria en la ronda de clasificación.
El Grupo A lo integran el equipo anfitrión, Suecia, Bielorrusia, Serbia e Italia, el equipo con más éxitos a lo largo de la historia del Europeo sub'21.
El conjunto transalpino, dirigido por Pierluigi Casiraghi, ha salido vencedor en cinco de las últimas nueve ediciones. No fue así en la más reciente, donde quedó al margen de las semifinales con jugadores como Luca Cigarini, Daniele Dessena, Marco Motta, Marco Andreolli, Andrea Consigli y Domenico Criscito, presentes también entre los convocados para Suecia 2009.
Italia echa a andar el martes 16, contra Serbia, finalista en Holanda 2007, donde cayó frente el equipo anfitrión. El conjunto balcánico salió campeón en la puesta en escena de la competición en el año 1978, como Yugoslavia.
Suecia confía en rentabilizar la condición de anfitrión sostenida por una prometedora camada liderada por los veteranos Marcus Berg, del Groningen, y Rasmus Elm, del Kalmar, que ya se han estrenado con el primer equipo. Los técnicos Jörgen Lennartsson y Tommy Söderberg no podrán contar, sin embargo, con Albin Ekdal, del Juventus, aquejado de una lesión en el bíceps femoral.
Bielorrusia completa el cuarteto. Su seleccionador, Yuri Kurnenin, ha convocado a los mismos jugadores que consiguieron el pase a la fase final.
Inglaterra y Finlandia protagonizarán el lunes el partido inaugural en el estadio \u00D6rjans Vall de Halmstad. Los dos primeros de cada grupo se clasificarán para las semifinales previstas para el viernes 26 de junio. La final será en el Malmoe New Stadium, a las 20:45 del lunes 29.
La plantilla de España, que integra el Grupo B de la fase final del Campeonato de Europa Sub'21 de la UEFA de 2009 junto a Alemania. Inglaterra y Finlandia:
== ESPAÑA
- Porteros
Antonio Adán
Sergio Asenjo
Roberto Jiménez
- Defensas
José Manuel Flores Moreno "Chico"
Iván Marcano
Ignacio Monreal
Sergio Sánchez Ortega
Marc Torrejón
Miguel Torres
César Azpilicueta
Javi García
- Centrocampistas
Raúl García
Sisinio González "Sisi"
Esteban Granero
Javier Martínez
José Manuel Jurado
Pedro Leon Sanchez Gil
Mario Suárez
Diego Capel
- Delanteros
Francisco Javier Tejada "Xisco"
Bojan Krkic
Adrián López
Jonathan Pereira
- Seleccionador: Juan Ramón López Caro.
Italia, con cinco títulos, la selección más laureada
La selección italiana, con cinco títulos, es la gran dominadora en el historial del Campeonato de Europa Sub'21 de selecciones, que ve como en dos de sus dieciséis ediciones anteriores fue el combinado nacional español quien alzó el trofeo.
Edición Campeón
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2006-2007 Holanda
2004-2006 Holanda
2002-2004 Italia
2000-2002 República Checa
1998-2000 Italia
1996-1998 España
1994-1996 Italia
1992-1994 Italia
1990-1992 Italia
1988-1990 URSS
1986-1988 Francia
1984-1986 España
1982-1984 Inglaterra
1980-1982 Inglaterra
1978-1980 URSS
1976-1978 Yugoslavia
-- Jugador de Oro
Edición Jugador
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2007 Royston Drenthe (HOL)
2006 Klaas Jan Huntelaar (HOL)
2004 Alberto Gilardino (ITA)
2002 Petr Cech (RCE)
2000 Andrea Pirlo (ITA)
1998 Francesc Arnau (ESP)
1996 Fabio Cannavaro (ITA)
1994 Luis Figo (POR)
1992 Renato Buso (ITA)
1990 Davor Suker (CRO)
1988 Laurent Blanc (FRA)
1986 Manuel Sanchís (ESP)
1984 Mark Hateley (ING)
1982 Rudi Völler (ALE)
1980 Anatoli Demianenko (URSS)
1978 Vahid Halilhodzic (YUG).