La Copa Libertadores será para Brasil

Está claro que el nivel de la Copa Libertadores dista bastante del de la Champions League por lo general. Pero no olvidemos que es un torneo muy atractivo en el que participan grandes clubes del continente americano. Es un torneo que se creó en 1960 bajo el nombre de 'Copa de Campeones de América' para, en 1965, cambiárselo por el actual 'Copa Libertadores de América' y en 2017 ya el definitivo 'Copa Conmebol Libertadores'.

El nombre, en cualquier caso, es lo de menos. La magia de ver enfrentarse a los grandes de Brasil con los de Argentina es un valor añadido, ya que son los cruces más habituales en las fases finales. Tampoco hay que desmerecer la presencia de uruguayos, colombianos, chilenos, paraguayos y ecuatorianos, ya que todos estos países tienen por lo menos un ganador. Los clubes argentinos son los que dominan el torneo históricamente, con Independiente como rey al levantar 7 trofeos, Boca Junios con 6 y River Plate y Estudiantes, con 4. Entre todos ellos se coloca el histórico Peñarol uruguayo con 5 trofeos. Un escalón por debajo, con 3, asoman Olimpia (Paraguay) y Nacional (Uruguay) y empiezan a aparecer los brasileños: Sao Paulo, Gremio, Palmeiras, Flamengo y Santos.

El caso es que Flamengo y Palmeiras disputarán el próximo 29 de noviembre en Lima la séptima final de Copa Libertadores exclusivamente entre equipos brasileños. El Verdao remontó este jueves el 3-0 que le propinó Liga de Quito en la ida de las semifinales y se impuso por 4-0 con el apoyo furibundo de su afición en el Allianz Parque de Sao Paulo. Ramón Sosa, Bruno Fuchs y dos veces Raphael Veiga (la segunda de penalti) decretaron los goles de un triunfo que más parece una epopeya.

Esta es la primera vez que en las 66 ediciones de la Copa Libertadores un equipo logra remontar en semifinales una desventaja de tres goles y avanzar a la final. Flamengo se clasificó el miércoles gracias al empate sin anotaciones en su visita al Racing Club argentino y así sacó ventaja del triunfo por la mínima diferencia en la ida. El Mengao tuvo oficio para defenderse con categoría y montó una muralla imposible de tumbar para la Academia de Avellaneda.

La historia de las finales brasileñas en la Libertadores muestra que Sao Paulo y Athlético Paranaense protagonizaron en 2005 la primera vez entre clubes de un mismo país por título, con triunfo para el cuadro paulista por un global de 5-1.

Apenas un año después sería el turno para que el Internacional de Porto Alegre se impusiera por 4-3 en la serie ante el mismo Sao Paulo y, luego de 14 años, Palmeiras sumaría su segunda Libertadores tras derrotar al Santos por 1-0, ya en partido único en el Maracaná.

En 2021, el Verdao se adueñó de su tercer trofeo al imponerse al Flamengo por 2-1 en Guayaquil, pero el Mengao tuvo su revancha en 2022, cuando venció al Athlético Paranaense por 1-0 en la misma ciudad ecuatoriana.

En 2024, Botafogo logró su primera Libertadores tras derrotar por 3-1 al Atlético Mineiro en la final disputada en el Monumental en Buenos Aires.

Así llegó Flamengo a la final

Para llegar a la final de 2025 en Lima, Flamengo pasó como segundo del Grupo C, por debajo de Liga de Quito y por encima del Central Córdoba argentino y el Deportivo Táchira venezolano.

En octavos de final, el equipo dirigido por Filipe Luís eliminó a Internacional de Porto Alegre y en cuartos apeó al Estudiantes de La Plata argentino. Y en las 'semis', como ya se dijo, apartó del camino a Racing Club.

El camino del Verdao

Palmeiras terminó primero del Grupo G con 18 puntos, por encima del Cerro Porteño paraguayo, el Bolívar boliviano y el Sporting Cristal peruano. En octavos de final, el equipo dirigido por el portugués Abel Ferreira eliminó al Universitario de Deportes peruano, mientras que en cuartos se deshizo del argentino River Plate.

En semifinales perdió su invicto en el torneo con el 3-0 que le endosó Liga de Quito, pero se recuperó como un gigante y selló su tiquete a la final de Lima con un incontestable 4-0.