115 años "a contracorrent"

Corría el año 2009 cuando Felip Bens y José Luis García Nieves nos expusieron -a mí y a un reducido grupo de amigos-, en el transcurso de una memorable velada en Chiva, su propósito de contribuir al entonces inminente centenario del Levante UD con la edición de una obra historiográfica de calado para celebrar tan importante efeméride. No era para menos: el Levante era el primer club valenciano que alcanzaba los cien años de vida e, inmerso como estaba en una situación deportiva y social límite, cada paso dado hacia adelante suponía una gran victoria. Los planes trazados por ambos amigos, encaminados a alzar un edificio de proporciones titánicas para explicar qué era el Levante y cómo diantres había sido capaz de sobrevivir a mil y un problemas durante los noventa y nueve años anteriores, eran tan románticos, aunque pudieran parecer desmesurados e hiperbólicos, que nos deslumbraron desde el primer momento.

Con el paso de los meses, el proyecto explicado con entusiasmo aquella noche serrana acabó tomando forma en la mastodóntica «Historia del Llevant», una realidad editorial de enorme calado, articulada en cuatro volúmenes de casi cuatro mil páginas en total, con participación de una cincuentena de colaboradores. La obra, que combinaba rigor científico con aliento literario, se convirtió rápidamente en un texto de culto e influencia debido a múltiples razones: no solo ofrecía una completa reformulación de la historia del club granota (iluminando episodios oscuros y a personajes olvidados, desde los tiempos de los fundadores José Ballester Gozalvo y Amador Sanchis Mora hasta la época contemporánea a los autores), sino que, además, realizaba una minuciosa -y muy necesaria- reconstrucción de los orígenes del balompié valenciano. A partir de la publicación, en cuatro tandas, de los volúmenes que conforman la «Historia del Llevant», los enfoques e hipótesis desarrollados en cada libro se incorporaron al relato historiográfico de nuestro fútbol ofreciéndole solidez donde hasta ese momento tan solo había titubeos. Verbigracia: la fijación definitiva de los orígenes del Levante y el Gimnástico, las dos almas del club; la recuperación de infinidad de resultados y competiciones, la superación de los tópicos sobre la fusión de ambos clubes en 1939 o la realidad polideportiva del club antes y después de la guerra destacan entre las valiosas aportaciones de la obra.

Quince años después del inicio de aquella trepidante empresa editorial, tras protagonizar múltiples aventuras literarias y periodísticas y vivir intensamente los mejores años de la historia «blaugrana», Felip y José Luis han vuelto a embarcarse en un trabajo historiográfico dedicado a su Levante. Se trata de una revisión, esta vez en formato manual, de la historia contada con pasión y arrojo entre 2009 y 2011. El texto resultante, «1909. 115 años a contracorrent», publicado por Ontheroad Llibres, es un exquisito volumen que amplía hasta la actualidad el relato de la historia granota, explicado de manera amena y rigurosa. Un espléndido texto con el que disfrutarán igualmente tanto el aficionado pasional como el profano en la materia.  

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