España hace historia en los Europeos de Hyeres

España, que llegaba a Francia con 54 medallas en 21 ediciones, regresa con 60, después de obtener dos oros por equipos (hombres sénior y júnior), dos platas individuales (Bezabeh y Carlos Mayo en sub-23)) y dos bronces (Adel Mechaal en hombres sénior y El Mahdi Lahoufi en júnior).

El turco Ali Kaya, de 21 años, subcampeón en la edición anterior, dejó atrás a Bezabeh en la última vuelta e impidió con su victoria que el triunfo español resultara insultante en una prueba de 10.117 metros en la que las camisetas españolas coparon los puestos del segundo al quinto, redondeada por el séptimo de Roberto Alaiz.

Bezabeh, de 29 años, soñaba con repetir su gesta del 2009, cuando reventó al británico Mo Farah para colgarse la primera de las dos medallas de oro que tiene en Europeos de cross. Luego repitió título en 2013 y el año pasado acabó tercero. Esta temporada debutó en Atapuerca con un noveno puesto (segundo mejor español) y una semana después en Soria fue tercero y mejor español.

Paul Kemboi Arikan y Ali Kaya, dos turcos de origen keniano, aspiraban a repetir el doblete de Samokov y, prescindiendo de la fase de tanteo, partieron a un ritmo poderoso, llevándose consigo a Bezabeh.

Kaya rompió la carrera ya en el segundo mil. Bezabeh no se atrevió a seguirlo y permaneció con Arikan, mientras por detrás Ayad Lamdassem se dejaba llevar por los franceses Mourad Amdouni y Florian Carvalho. Otros dos españoles de origen marroquí -Ilias Fifa y Adel Mechaal- marchaban a continuación.

Después de tomarse un respiro, Bezabeh se recuperó, se fue en busca de Kaya y lo alcanzó. El doble campeón de Europa no pudo, sin embargo, descolgar a su joven adversario, más rápido que él en caso de llegar al esprint. Por detrás, cumplida la primera mitad de la carrera, el equipo español colocaba a cuatro miembros entre los seis primeros.

Como estaba previsto, Kaya dejó clavado a Bezabeh en la lucha por la medalla de oro, pero por detrás todo fueron buenas noticias para España. Mechaal progresó hasta colgarse la medalla de bronce por delante de una ristra de camisetas rojigualdas: Ayad Lamdassem (4), Ilias Fifa (5), Roberto Alaiz (7). Juan Pérez llegó en el puesto 44.

Nunca en la historia de la competición un equipo había ganado con una puntuación tan baja: 14. El segundo, Francia, sumó 35, y Gra Bretaña 78. Una actuación española espectacular en la última carrera del programa.

Las mujeres rozaron el bronce

En mujeres España no brilló tanto. La holandesa de origen etíope Sifan Hassan se proclamó campeona tras vencer la resistencia de la española -y excompatriota- Trihas Gebre, que pagó su osadía retrocediendo hasta la undécima posición después de haber estado sola en cabeza con la ganadora.

Gebre, decimotercera el año pasado en Bulgaria tras sufrir una dolorosa herida a consecuencia de un pisotón, aspiraba a luchar por una medalla en Hyeres y desde la salida se pegó a Hassan, que asumió el mando y seleccionó en principio a quince corredoras.

Pero la persistencia de Hassan en el ataque la dejó a solas con Trihas, que en el cuarto kilómetro empezó a quedarse rezagada, en tierra de nadie y a tiro del grupo perseguidor. La española, que midió mal sus fuerzas, fue alcanzada rápidamente por detrás.

La campeona de España, en efecto, comenzó a acusar el esfuerzo. No fue capaz de mantener el ritmo del grupo y fue perdiendo posiciones hasta acabar undécima. Diana Martín (24), Lidia Rodríguez (28), Marta Silvestre (32), Iris Fuentes-Pila (34) y Elena García (35) completaban el equipo español, que se quedó a las puertas del podio, cuarto.

Nadie puso en peligro la victoria de Hassan, aunque algunas se le acercaron mucho. La holandesa cruzó bajo la pancarta de meta con un tiempo de 25:47. Dos años antes ya había sido campeona sub-23 en Belgrado.

Kate Avery, segunda a ocho segundos de la ganadora, fue la mejor del equipo británico y la noruega Karoline Grovdal subió al tercer cajón del podio con un tiempo de 24:57 por delante de McCormack.

Los atletas participantes fueron invitados por la Asociación Europea de Atletismo (AEA) a portar un mensaje en sus dorsales que reza: "Yo corro limpio", para demostrar su compromiso con un deporte libre de dopaje.

Resultados de todas las categorías

HOMBRES

-- Sénior (10.117 metros)

.1. Ali Kaya (TUR) 29:20

.2. Alemayehu Bezabeh (ESP) 29:31

.3. Adel Mechaal (ESP) 29:51

.4. Ayad Lamdassem (ESP) 29:57

.5. Ilias Fifa (ESP) 30:02

.6. Florian Carvalho (FRA) 30:06

.7. Roberto Alaiz (ESP) 30:20

44. Juan Pérez (ESP) 31:27

Equipos

.1. España 14 puntos

.2. Francia 35

.3. Gran Bretaña 78

-- Sub-23 (8.087 m)

.1. Jonathan Davies (GBR) 23:32

.2. Carlos Mayo (ESP) 23:35

.3. Amanal Petros (GER) 23:39

.7. Hassim Hassahous (ESP) 23:47

.9. Jaime Escriche (ESP) 23:50

21. Houssane Benabbou (ESP) 24:06

26. Jorge Blanco (ESP) 24:14

Equipos

.1. España 39 puntos

.2. Gran Bretaña 41

.3. Francia 59

-- Júnior (5.947 m)

.1. Yemaneberhan Crippa (ITA) 17:39

.2. Fabien Palcau (FRA) 17:45

.3. El Mahdi Lahoufi (ESP) 17:46

15. Jesús Ramos (ESP) 18:07

33. Amin Houkmi (ESP) 18:32

36. Tariku Novales (ESP) 18:34

69. Adrián Ben Montenegro (ESP) 19:15

+ Ayoub Mokhtar (ESP) Abandonó

Equipos

.1. Francia 27 puntos

.4. España 87

MUJERES

-- Sénior (8.087 m)

.1. Sifan Hassan (HOL) 25:47

.2. Kate Avery (GBR) 25:55

.3. Karoline Grovdal (NOR) 25:57

.4. Fionnuala McCormack (IRL) 26:00

.5. Ancuta Bobocel (RUM) 26:07

11. Trihas Gebre (ESP) 26:35

24. Diana Martín (ESP) 27:04

28. Lidia Rodríguez (ESP) 27:08

32. Marta Silvestre (ESP) 27:14

34. Iris Fuentes-Pila (ESP) 27:15

35. Elena García (ESP) 27:18

Equipos

.1. Gran Bretaña 33 puntos

.2. Francia 78

.3. Irlanda 83

.4. España 95

-- Sub-23 (5.947 m)

.1. Louise Carton (BEL) 19:46

.2. Jip Vastenburg (HOL) 19:46

.3. Amala Terzic (SRB) 19:49

16. Marta Pérez (ESP) 20:25

26. Cristina Espejo (ESP) 20:49

28. Dounia Mahassin (ESP) 20:52

Equipos

.1. Gran Bretaña 41 puntos

+ España, con tres atletas, no competía por equipos

-- Júnior (4.157 m)

.1. Konstanze Klosterhalfen (GER) 13:12

.2. Harriet Knowles-Jones (GBR) 13:16

.3. Alina Reh (GER) 13:20

.4. Celia Antón (ESP) 13:27

33. Lucía Rodríguez (ESP) 14:14

35. Idaira Prieto (ESP) 14:17

36. Victoria Salvadores (ESP) 14:17

37. Carmen Sánchez (ESP) 14:17

50- Paula González (ESP) 14:29

Equipos

.1. Alemania 20 puntos

.5. España 108