Josele Ballester quiere consagrarse en el Campeonato de Europa en El Saler

Desde este miécoles 22 y hasta el sábado 25 de junio 144 jugadores de 42 países lucharán por el título de Campeón de Europa de golf en el campo valenciano del Parador Golf El Saler. Entre ellos habrá 14 españoles de los que uno, José Luis, ‘Josele’ Ballester, de Castellón, representará al golf valenciano. El joven golfista castellonense, de 18 años, considerado como uno de los jugadores jóvenes españoles con mayor proyección, quiere dar un paso más en su carrera y brillar en casa: "para mí este Campeonato de Europa es muy especial, es una motivación extra competir en casa, que vengan a verme mi familia, mis amigos...", destacaba en declaraciones a SUPER el castellonense que ayer se entrenó en el campo de El Saler para preparar el torneo.

El campo de El Saler, acogerá el Campeonato de Europa Masculino

José Luis, más conocido como Josele, se muestra ambicioso y dispuesto a estar entre los mejores: "voy con confianza, sé que tengo capacidad para estar en la pelea, aunque el golf es muy complicado, nunca sabes cómo te va a salir la semana. Un día puedes estar muy bien y otro no te salen las cosas".

Pese a su juventud, Josele tiene un gran palmarés nacional e internacional y una dilatada experiencia. Desde las categorías inferiores ha destacado en el golf español: ha sido campeón de España Benjamín en 2013; Alevín en 2015 e Infantil en 2016 y 2017. Pero su consagración llegaba en 2020 cuando, con tan sólo 16 años se proclamaba campeón de la Copa del Rey, una de las competiciones nacionales más prestigiosas. A nivel internacional ha participado en grandes torneos como la Ryder Cup Júnior, el British Boy, el Junior Orange Bowl... En València, además de luchar por la corona continental, Ballester tiene otra motivación: "el campeonato de Europa tiene un premio añadido ya que el ganador podrá participar en el British Open", destaca el castellonense que conoce muy bien el campo de El Saler: "he jugado en él y es un recorrido muy difícil, en el que suele hacer viento, pero espero hacerlo bien".

Ballester destaca el nivel del Campeonato de Europa: "es el torneo más difícil después de los profesionales".

Josele, para muchos, está destinado a ser el sucesor de Sergio García, al que conoce bien ya que durante muchos años entrenó con su padre, Víctor García: "he tenido la suerte de poder jugar mucho con Sergio García, es todo un privilegio". Josele empezó a jugar al golf con apenas tres años: "un amigo de mis padres les introdujo en este deporte, y yo también empecé de niño", explica el castellonense que se inició "en el campo Costa del Azahar que tenía apenas a dos minutos de casa" y pronto dio el salto "al campo del Mediterráneo de Sergio García".

La afición por el deporte la lleva Josele en la sangre ya que sus padres fueron deportistas del máximo nivel: su padre, José Luis Ballester fue 24 veces campeón de España y participó en 3 Juegos Olímpicos. Su madre, Sonia Barrio, formó parte de la histórica selección española de hockey hierba, ‘las Chicas de Oro’ que se proclamaron olímpicas en Barcelona’92 "El ejemplo de mis padres siempre me ha ayudado mucho", destaca Josele que, al igual que su padre es también un consumado nadador.

Este año, el castellonense ha cruzado el charco para iniciar una nueva etapa: "ahora mismo para ser algo en el golf hay que ir a Estados Unidos", afirma Josele, que compagina sus estudios de Ciencias del Deporte y el golf en la Universidad Arizona State, la misma en la que se formó el propio Jon Rahm, al igual que otros grandes jugadores españoles como Alejandro Cañizares o Carlota Ciganda: "elegí Arizona porque tiene unas instalaciones de golf muy buenas, estoy muy bien allí, aprendiendo mucho", afirma Ballester que quiere ir paso a paso y de momento no se plantea el paso al circuito profesional: "mi objetivo en principio es pasar a profesional cuando acabe la carrera. Aún soy joven y no quiero precipitarme".

En Estados Unidos Josele Ballester ha tenido también la oportunidad de jugar junto a Rahm, un habitual en la Universidad de Arizona, donde suele entrenarse: "como persona es un ‘10’, cuando estás con él es uno más, muy sencillo". Aunque admira a Rahm y a Sergio García, Ballester no esconde que su ídolo de toda la vida es "Tiger Woods. Creo que es un jugador que cambió el golf mundial. Crecí viéndole jugar y siempre le he admirado".