Asesinada la atleta Rebecca Cheptegei tras prenderle fuego su novio

La atleta ugandesa Rebecca Cheptegei, que participó en el maratón de los pasados Juegos Olímpicos de París, ha fallecido en el hospital de Kenia en el que ingresó después de haber sido rociada con gasolina y y prendida fuego presuntamente por su novio, informó este jueves el centro médico.

"Desafortunadamente la perdimos después de que todos sus órganos fallaran la pasada noche", afirmó Owen Menach, director interino del Hospital Universitario y de Referencia Moi de Eldoret, en el oeste de Kenia.

La Federación de Atletismo de Uganda (UAF, en sus siglas en inglés) también confirmó el deceso de la deportista, de 33 años.

"Nos entristece profundamente anunciar el fallecimiento de nuestra atleta, Rebecca Cheptegei, esta mañana temprano, quien trágicamente fue víctima de violencia doméstica. Como federación, condenamos tales actos y pedimos justicia. Que su alma descanse en paz", señaló la UAF en su cuenta de la red social X.

Los hechos

El suceso ocurrió el pasado domingo en el condado keniano de Trans Nzoia (oeste), desde donde la atleta fue trasladada de urgencia al citado hospital con quemaduras en el 80% de su cuerpo.

El presunto agresor, Dickson Ndiema Marangach, también sufrió quemaduras graves en el 30% de su cuerpo y se encuentra ingresado en el mismo hospital de Eldoret.

Este domingo, Marangach se coló en la casa de Cheptegei con un bidón de cinco litros lleno de gasolina, según la Policía.

La atleta había ido a la iglesia con sus hijos y, cuando regresó, el hombre le arrojó el combustible y le prendió fuego.

Los padres de la corredora, Joseph Cheptegei y Agnes Ndiema, indicaron que su hija, residente en Uganda, había comprado un terreno en el condado keniano y había construido una casa donde se alojaba durante sus entrenamientos.

"He perdido a una hija que me ha estado ayudando de muchas maneras", declaró este jueves el padre, visiblemente angustiado, a los periodistas en el hospital, al subrayar que la familia dependía económicamente de la atleta. "Tenemos niños en escuelas secundarias y no sé cómo vamos a afrontar este desafío para asegurarnos de que completen sus estudios", añadió el progenitor, quien urgió a las autoridades a acelerar las investigaciones del suceso y garantizar que el presunto autor sea arrestado y acusado.

Cheptegei falleció después de que el Gobierno de Kenia anunciara este miércoles planes para poder trasladar a la atleta a Nairobi con el fin de que recibiera tratamiento médico especializado dado su estado crítico.

"Se están haciendo esfuerzos para garantizar que la atleta ingresada en Eldoret sea trasladada en avión a Nairobi para recibir tratamiento especializado tras el desafortunado incidente", aseguró el secretario de Estado de Deporte de Kenia, Peter Tum.

Cheptegei, que disputaba carreras desde 2010, participó en la prueba femenina de maratón en los pasados Juegos Olímpicos de París, donde acabó en la cuadragésimo cuarta posición.

Conmoción en Kenia y Uganda

El ministro keniano de Deportes, Kipchumba Murkomen, prometió que el Gobierno buscará justicia para Cheptege: "Su fallecimiento no es sólo una pérdida para Uganda y la comunidad atlética, sino para toda la región. Esta tragedia es un claro recordatorio de la urgente necesidad de combatir la violencia de género, que ha afectado cada vez más incluso a los deportes de élite", subrayó Murkomen en un comunicado.

"El Gobierno está comprometido a garantizar justicia para Rebecca. Nadie debería tener que soportar semejante sufrimiento. Que su alma descanse en paz", agregó el ministro.

El presidente de la Asamblea Nacional (Cámara Baja del Parlamento) de Kenia, Moses Wetang'ula, se unió a "los que conocieron y amaron a Rebecca Cheptegei en el duelo por su trágico fallecimiento", pues, "como atleta notable, su espíritu y dedicación inspiraron a muchos".

"Si bien honramos su memoria, también reconocemos la gravedad de las circunstancias que rodearon su pérdida y confiamos en que la investigación en curso hará justicia rápidamente. Que Rebecca Cheptegei descanse en paz y que su familia y amigos encuentren consuelo durante este momento difícil", añadió Wetang'ula.

El viceministro ugandés de Deportes, Peter Ogwang, se pronunció también acerca de "la noticia inquietante sobre la trágica muerte" de Cheptegei, de 33 años, en Kenia.

"Las autoridades de Kenia están investigando las circunstancias en las que murió y a su debido tiempo se proporcionará un informe y un programa más detallados", dijo Ogwang en su cuenta de la red social X.

"La fondista nos representó en los recién concluidos Juegos Olímpicos de París 2024. Envío mi más sentido pésame a la familia, los parientes, la fraternidad deportiva y a los ugandeses en general", manifestó el viceministro.

Consternación en el mundo del atletismo

El Equipo Olímpico de Kenia (Team Kenya) también envió su "más sentido pésame a la comunidad deportiva, familiares y amigos de Rebecca Cheptegei en Uganda", al exigir "el fin de la violencia de género".

"El talento y la perseverancia de Rebecca como poseedora del récord del maratón femenino de Uganda y atleta olímpica de París 2024 siempre serán recordados y celebrados", indicó Team Kenya en X, donde enfatizó que "su trágico y prematuro fallecimiento es una pérdida profunda".