Sawe y Alemu ganan el Maratón Valencia 2024, récord en solidaridad

La 44ª edición del Maratón Valencia Trinidad Alfonso Zurich, la más emotiva con el recuerdo a los damnificados por la DANA del 29 de octubre, no batió sus récords de la prueba pero sí tuvo espectáculo y registros que la afianzan entre las mejores del mundo, y sobre todo emociones a flor de piel en los cerca de 35.000 participantes que tomaron la salida, unos 1.200 de las zonas más afectadas por las inundaciones, aunque otros 800 renunciaron a su dorsal.

El keniano debutante en la distancia Sebastian Sawe y la etíope Megertu Alemu se impusieron en categoría masculina y femenina respectivamente, sin poder batir los récords de la prueba de Sisay Lemma (2h01:48, 2023) y de Amane Beriso (2h14:58, 2022). Sawe, con 2h02:05 se quedó a 12 segundos del mejor debut en la distancia, del fallecido Kiptum hace dos años, y logró situar, eso sí, a València como el maratón más rápido del año en todo el mundo mejorando a Tokyo (2h02:16), por delante del etíope Deresa Geleta, con 2:02:38 y del debutante keniata Daniel Mateiko, con 2:04:24, que había intentado romper la carrera . El ganador de 2023, Sisay Lemma, fue décimo con 2:04:38 en una nueva edición con una elevada densidad de grandes tiempos.

En carrera femenina, Megertu Alemu corrió prácticamente en solitario dentro de un grupo masculino, y paró el crono en 2:16:49, noveno mejor maratón del año. Completaron el podio la ugandesa Stella Chesang con 2:18:26 y la también etíope Tiruye Mesfin con 2h18:35.

Entre los españoles, tras los récords nacionales de 2023, las expectativas eran altas. Ibrahim Chakir se consagró como el mejor español con un tiempo de 2h07:31, el séptimo mejor de la historia. Dani Mateo, con 2h08:57, y el valenciano Andreu Blanes, con 2h09:18, nuevo récord autonómico, destrozando el anterior de Miguel Ángel Barzola (2h14:52, Sevilla 2019), completaron el podio nacional masculino, con el debutante Carlos Mayo, sexto con 2h11:25, muy valiente tras resistir junto a Chakir hasta pasada la media maratón. Borja Añón fue undécimo, y segundo en el podio autonómico, con 2h20:09. Y tercero entre los valencianos acabó Nacho Jiménez, con 2h20:33.

En categoría femenina, Majida Maayouf, tras una grandísima carrera, se quedó a muy poco de batir su récord de España que logró en este mismo escenario en 2023 (2h21:27), con 2h21:43, seguida de Laura Luengo, que rebajó en cerca de tres minutos su marca personal, con 2h22:31, y de Fátima Ouhaddou, con 2h24:05. Tanto Maayouf como Laura Luengo lograron la mínima para estar en el Mundial de la distancia en Tokio, que estaba establecida en 2:23:30. Carmen Amaro fue la primera valenciana, con 2h53:37, seguida de Sheila Simao con 2h56:22y de Roser Mañosa con 2h57:39.

"Todo el rato pensaba que tenía el récord de España pero cuando he pasado por el kilómetro 35 me he sentido mareada y he pensado en asegurar la mínima para el Mundial. Eso me ha calmado un poco porque me habían enfadado un poco conmigo misma", explicó Maayouf en declaraciones a À Punt. "He intentado guardar energías en la primera parte y he intentado vaciarme al final. Siempre me intento ganar a mí misma, al final la maratón eres tú contra el crono. Es mi segundo maratón y quiero seguir explorando hasta dónde puedo llegar", añadió por su parte Luengo.

Homenajes desde la salida a la meta

La prueba comenzó con un emotivo homenaje a las víctimas de la DANA, con una senyera gigante, crespones y dorsales negros, y la interpretación del himno regional en cada una de las nueve oleadas de salida, todas precedidas de un minuto de silencio. El pistoletazo de salida lo dieron representantes de la sociedad civil y de los cuerpos de seguridad que han estado trabajando en la recuperación de las zonas afectadas. Los segundos de silencio antes de cada disparo inicial cobraron un solemne significado. Y por supuesto, en carrera y en meta fueron incontables las senyeras, desde los primeros a los últimos clasificados.

Con un día ideal para correr, València ofreció una temperatura fresca y un cielo despejado, aunque con una humedad algo elevada a primera hora de la mañana. Sobre el asfalto, el desafío estaba claro: ritmos vertiginosos con la ambición de acercarse al récord del mundo, especialmente en la categoría masculina. A un ritmo de 2:54 por kilómetro, tres liebres lideraron la cabeza de carrera con el objetivo de bajar de las 2 horas y 2 minutos. Tras ellas, figuras de renombre como Sisay Lemma, poseedor del récord de la prueba (2h01:48 en 2023), y el legendario Kenenisa Bekele (2h01:41), quien buscaba redimirse tras su debut en València hace un año.

En el km 20, el grupo líder, compuesto por nueve corredores y las liebres, pasó en 58:06, 42 segundos por encima del récord de la prueba, proyectando un tiempo final de 2h02:34. El paso por la media maratón fue de 1h01:17, algo más lento que los 1h01 previstos, mientras las liebres mantenían el ritmo con vistas a aprovechar la ventaja del descenso imperceptible hacia la meta.

Abandono de Bekele

Pero en el avituallamiento tras la media maratón, Bekele perdió unos metros respecto al grupo, que comenzaba a reducirse. En el km 25, solo seis corredores seguían en la lucha, aún protegidos por dos liebres. Antes del km 30, Belihu abandonó, dejando un quinteto en cabeza liderado por la última liebre, el keniano Vincent Nyageo, quien marcó el paso hasta poco después del km 30, cuando también se retiró Bekele, según confirmaron desde la organización.

Momento clave de la prueba

En el km 32, Sisay Lemma se descolgó, dejando a un cuarteto formado por los debutantes kenianos Daniel Mateiko y Sebastian Sawe, junto a los etíopes Deresa Geleta y Birhanu Legese. En el km 35, Mateiko, quien había abandonado en sus dos intentos anteriores de maratón, fue alcanzado por Sawe y Geleta. Fue entonces cuando Sawe, campeón del mundo de medio maratón, se escapó en solitario para lograr su primera victoria en la distancia.

Carrera femenina

En la categoría femenina, las favoritas Megertu Alemu, Hiwot Gebrekidan y Tiruye Mesfin marcaron ritmos altos desde el inicio. En el km 15, Alemu, arropada por un grupo masculino, logró superar por 7 segundos el tiempo del récord de la prueba. La ugandesa Stella Chesang, quien había aguantado con el grupo líder, se descolgó antes del km 30, dejando el camino libre para que Alemu se consolidara como líder hasta la meta.

“Es un día increíble, estoy muy feliz de estar aquí y ganar en Valencia, que es tan bonito. Es mi debut y estoy muy feliz de ganar hoy. Estaba acostumbrado a correr la distancia de medio maratón, me sentí cómodo durante la primera mitad, luego estaba al lado de la cabeza de carrera, vi a mi compañero y en ese momento pensé que podía ir más rápido que él, y simplemente lo hice. Después de este primer Maratón seguro que puedo conseguir más récords”, comentó tras su victoria Sebastian Sawe.

Por su parte, Megertu Alemu se mostró feliz aunque admitió que no pudo darlo todo por unas molestias: “Puedo marcar mejor pero estoy feliz de ganar hoy. Entre los 35 y 40 km no me encontraba bien, así que decidí reducir el ritmo. En la meta toda la gente aplaudía y eso fue muy especial, siento que hoy es un día diferente para Valencia”.

Solidaridad y récord de participación

Mientras siguen llegando corredores a la línea de meta, algo que harán prácticamente hasta la sobremesa, esta edición del Maratón Valencia reforzó su compromiso solidario con tres vías de apoyo a los afectados por la DANA. A través del ‘DORSAL 0’ y otras iniciativas, se recaudaron más de 86.000 euros hasta el pasado sábado. Además, la organización destinará 3 euros por cada finisher, un esfuerzo que, con el récord de participantes esperados, podría superar los 90.000 euros, pues el objetivo era batir el récord de llegados a meta. Hay que recordar que la organización amplió en 2.000 dorsales el censo máximo hasta los 35.000.  

Récord de España de Reyes Estévez

El veterano atleta Reyes Estévez, oro en Europeo en 1.500 m y que llegaba a València acreditando 2h18:17, top-4 mundial master 45-49 años, pulverizó su crono y con 2h16:26 hizo nuevo récord de España M45. El catalán venía de batir su marca personal en 10K en el ‘Speed Run Madrid’ con 28:32, prueba en la que acabó décimo.