El Atlético San Vicente, cuna deportiva de Juan Escarré

Muchos son los equipos que conforman la Comunitat de L’Esport. Cada viernes la web de Superdeporte quiere recoger la historia, la experiencia, las vivencias o alguno de los hechos más destacados de alguno de ellos. Este 4 de abril comenzamos con el equipo de hockey hierba del Club Atlético San Vicente, que en junio celebra su 56 aniversario y que tuvo en sus filas al internacional español Juan Escarré.

Los orígenes y primeros éxitos

En junio de 1969 nacía oficialmente el Club Atlético San Vicente, bajo la presidencia de Roberto Marhuenda Beviá y con el asturiano Luis Sánchez Iglesias, portero de hockey sobre patines, como uno de sus fundadores. En sus inicios estuvo integrado por aficionados procedentes del Club Atlético Montemar (Club de hockey de referencia nacional) y por jóvenes de San Vicente del Raspeig que ya venían practicando hockey. La intención inicial del club era participar en la modalidad de hockey sobre patines, pero al poco tiempo se crearon las secciones de hockey hierba/sala y patinaje artístico.

En la temporada 1973/74 llegaba el primer éxito del club alicantino de la mano de Sánchez Iglesias, la medalla de plata en el Campeonato de España Juvenil Masculino de Hockey Sala disputado en Ourense. En el año 1974, bajo presidencia de Salvador Pascual Doménech, la entidad asentada en el municipio de San Vicente del Raspeig cambió su denominación oficial para llamarse “Club Atlético San Vicente – Hockey”, con el objetivo de poder incluir en un futuro secciones de otros deportes.

Se participó en los torneos internacionales organizados por la Federación de Hockey Alicantina, el Club Atlético Montemar y bajo el patrocinio de la Diputación Provincial de Alicante en los años 1980/1985, atrayendo a un buen número de equipos con un nivel contrastado.

El At. San Vicente-hockey disputó del Torneo Internacional de la Amistad en México DF en 1981, donde fueron terceros, y posteriormente en el Torneo Internacional de Temse (Bélgica), en los años 1983 y 1984, obteniendo el campeonato en 1983 y el tercer puesto en 1984.

Estas actuaciones fueron fortaleciendo la figura del club a nivel nacional en las modalidades de hockey hierba y hockey sala, y las participaciones en competiciones de esta índole fueron creciendo con el avance de la década de los 80. Además, durante estos años se lograron buenos resultados en categorías inferiores, como la consecución de dos Campeonatos de España Juvenil Masculino 2ª División en los años 1981 y 1982.

Años dorados

El florecimiento de la línea femenina del club provocó que el final de la década de los 80 y el inicio de los 90 constituyera una época dorada para el club, con equipos compitiendo al más alto nivel y una mejora en las instalaciones, apareciendo el primer campo de hierba artificial en la Universidad de Alicante. Las chicas del Atlético San Vicente, obtendrían en el año 1990/1 el Campeonato de la 1ª División Femenina y el ascenso a División de Honor, máxima categoría del hockey femenino español. En la misma, las jugadoras sanvicenteras, permanecerían durante 6 temporadas, hasta el año 1997, consiguiendo la permanencia en todas ellas hasta el descenso a la Primera Nacional, División en la cual participaron hasta el año 2004.

El equipo masculino ascendió a la Liga de Honor de Hockey Hierba en el año 1987, permaneciendo en la misma hasta 1990, donde la Real Federación Española de Hockey cambió el formato de Ligas y el Atlético San Vicente descendió administrativamente a la 1ª División. Sin embargo, al año siguiente logró de nuevo el ascenso a la División de Honor B, Segunda División Nacional creada tras la remodelación liguera, en la cual se mantuvo 13 temporadas, hasta el año 2004.

Juan Escarré, todo un símbolo del club

Este equipo estuvo capitaneado por Juan Escarré Urueña, símbolo del hockey sanvicentero, pero también español, ya que fue capitán de la Selección Nacional Absoluta y disputó 256 partidos internacionales además de 3 Juegos Olímpicos, donde conseguiría una plata en Atlanta’96. En el año 2000 asumió el papel de capitán y bajo su liderazgo, la selección consiguió las victorias más importantes de su historia: el Champions Trophy celebrado en Lahore en 2004 y el Campeonato de Europa de Leipzig en 2005. Puso punto final a su trayectoria como jugador debido a la lesión de rodilla, abandonando la concentración de la selección nacional a poco del comienzo del Mundial de Mönchengladbach, que se iniciaba el 6 de septiembre de 2006.

Tras la retirada de la alta competición y después de un período de parón, Juan Escarré volvía a jugar a hockey, en la temporada 2011-2012, con el Club Atlético San Vicente-Hockey en competiciones menores tras el renacimiento del club de toda su vida. En 2011 se convirtió en seleccionador español Sub-21 y en los Juegos Olímpicos de París 2024 estuvo como entrenador asistente del seleccionador español Absoluto Max Caldas.

En 1998, en pleno auge del Club Atlético San Vicente, en colaboración con la Universidad de Alicante, la RFEH (Real Federación Española de hockey) la FHCV (Federación de hockey de la comunidad Valenciana) y el Ayuntamiento de San Vicente, organizó la 8ª Fase de clasificación de la Copa de Europa de Selecciones Nacionales. Juan Escarré, después de la medalla de Atlanta jugaba en su casa como Capitán de la Selección Española.

Unido a estos logros en la modalidad de hockey hierba, en la modalidad de sala destaca la participación del club en diversas fases finales del Campeonato de España, destacando el 4º, 3º, 5º y 6º puesto logrados en 1992, 1998, 1999 y 2003 respectivamente, además de un 4º puesto logrado en 2003 en Juvenil Masculino.

Al borde de la desaparición

Sin embargo, la llegada del nuevo milenio no le sentó nada bien al club, el cual estuvo al borde de la desaparición durante algunos años. Y es que pese a los éxitos deportivos de los equipos Sénior masculino y femenino en los 90, se cometió el error de descuidar la cantera y olvidar que es el principal activo de una entidad deportiva. De este modo, el agotamiento de los citados equipos Sénior que participaron en División de Honor masculina y femenina, dio paso a una situación de extrema complejidad para la entidad.

Tal fue así que en el año 2005 el equipo de mayor categoría del club era un grupo Cadete masculino formado por chicos nacidos en 1992 y después quedaba otro pequeño grupo que formaba la escuela. Nada más. Comparando con los éxitos y el renombre que había experimentado la entidad en décadas anteriores, la situación era poco halagüeña y muchos pensaron que era el fin del Atlético San Vicente y del hockey hierba y sala en San Vicente del Raspeig. Además, cabe señalar que en este mismo año, la sección de Hockey Patines fue eliminada del Atlético San Vicente, integrándose la mayor parte en el CP Patín Raspeig, el otro club de patines del municipio.

El resurgir del club

Pero, contra todo pronóstico y sacando fuerzas de flaqueza, el club volvió a resurgir, y de la mano de un José Luis Mendías que nunca se rindió, el grupo Cadete formado por la llamada generación del 92 fue creciendo y avanzando etapas, mientras que la cantera iba nutriéndose de jugadores y jugadoras con el fin de asegurar el futuro, lección bien aprendida por el club.

Así pues, la entrada en la década de 2010 supuso una línea ascendente para el Atlético San Vicente que no ha dejado de crecer. Al principio de la misma, con el fin de que sus jugadores participaran en competiciones Sénior para obtener experiencia, el club firmó un acuerdo de filialidad con el Bully 92-Murcia, al cual le prestaba sus jugadores Juveniles y algunos Sénior que quedaban de etapas anteriores a cambio de obtener su plaza en dos años. Este grupo, de gran calidad, logró el ascenso a División de Honor B en el año 2010 y logró la permanencia como Bully 92 en el año 2011, pasando a ser la plaza del Atlético San Vicente en la temporada 2011/2012. En esta temporada los sanvicenteros lograron de nuevo la permanencia, pero la falta de recursos, en un contexto socio-económico de crisis muy grave, obligó al club a renunciar a disputar la División de Honor B, algo que se vio obligado a hacer de nuevo tras ascender también en el año 2013.

Pero al contrario que en otras situaciones, estas renuncias no supusieron un desplome del club y su gente, si no todo lo contrario. El renunciar a una categoría tan exigente como la División de Honor B permitió a la entidad y sus miembros centrarse en crear y desarrollar una potente base social y deportiva que le permitiera dar el paso en el futuro y, esencialmente, que asegurase la existencia del club y la práctica del hockey hierba y sala durante mucho tiempo en San Vicente del Raspeig.

La consolidación

En ese sentido, esa consolidación de la base social y deportiva del Club se materializó en la década de 2020. Pese los graves inconvenientes que generó la pandemia del COVID-19, el club mantuvo a 250-300 miembros contando jugadores, técnicos y socios, a lo que se sumó la masa social de familiares y amigos que apoyan al Atlético San Vicente. Ello ha permitido consolidar equipos de diferente edad, desde Sénior hasta Prebenjamines en categoría femenina y masculina.

Esta consolidación ha permitido, además de crear masa social, aumentar el nivel deportivo de los equipos del club, lo cual se ha traducido en la vuelta de los dos equipos Sénior, tanto femenino como masculino, a las Ligas nacionales de División de Honor B.

El Sénior femenino lograba el ascenso en la temporada 2022-2023, después de una memorable fase de ascenso en Cádiz, manteniendo dicha posición en la actualidad, luchando por el ascenso a División de Honor A y asegurando la permanencia para la próxima temporada 2025-2026.

En el caso del Sénior masculino, los chicos tardaban una temporada más, obteniendo el ansiado ascenso en la temporada 2023-2024 tras una inolvidable fase de ascenso en casa, en la Universidad de Alicante. En la actual temporada luchan por seguir manteniendo la categoría para la próxima temporada 2025-2026, algo que están en disposición de lograr si siguen trabajando como están haciéndolo.

En lo que respecta a categorías inferiores, todas ellas han estado luchando en sus Ligas Autonómicas y participando en sectores nacionales, logrando en ocasiones la clasificación para las finales del Campeonato de España, como en el caso del equipo Infantil Masculino en las temporadas 2023-2024 y 2024-2025, que ha logrando disputar las finales tanto de hockey hierba como de hockey sala.

Presencia de jugadores y técnicos en las selecciones española y valenciana

Y por último, esto se ha traducido en la numerosa participación de miembros del club en las selecciones. En primer lugar, destacar la participación de Juan Escarré en la selección española masculina Absoluta como entrenador ayudante entre 2021 y 2024, donde destaca el 4º puesto logrado en los JJOO de París’24, así como de la convocatoria de Luis Llopis con la selección Sub-16 y Sub-18 española. Y en segundo lugar, la participación de muchos jugadores y jugadoras en las selecciones autonómicas valencianas, tanto Sub-14, Sub-16 como Sub-18.

Estos son los técnicos, jugadores y jugadoras que ha tenido el Club Atlético San Vicente dentro de las selecciones nacionales:

- Fernando Tortosa – Técnico en la Selección Nacional Sub-16 femenina.

- Gabriel Expósito – Jugador en la Selección Nacional Sub-16 masculina.

- Carmen Doménech – Jugadora en la Selección Nacional Sub-16 femenina.

- Teresa Doménech – Jugadora en la Selección Nacional Sub-16 femenina.

- Lourdes Escarré – Jugadora en la Selección Nacional Sub-16 femenina.

- Covadonga Menéndez – Jugadora en la Selección Nacional Sub-16 femenina.

- Juan Escarré – Jugador en la Selección Nacional Absoluta masculina. Capitán de la selección. 256 internacionalidades. 1 plata olímpica (Atlanta’96). Seleccionador nacional sub-18. Seleccionador nacional sub-21. Entrenador ayudante selección absoluta masculina.

- Hugo Lillo – Jugador en la Selección Nacional Sub-18 masculina.

- Roberto Martínez – Jugador en la Selección Nacional Sub-16 masculina.

- Pedro Arques – Jugador en la Selección Nacional Sub-21 masculina.

- Luis Llopis – Jugador en la Selección Nacional Sub-18 masculina

Los frutos de un gran trabajo

De tener dos simples equipos y una base social que no superaba las 30 personas en el año 2005, momento más crítico de la historia del club, a, en el año 2025, tener equipos en todas las categorías, presentar una línea masculina y femenina completamente nutridas de jugadores y jugadoras y poseer una base social formada por más de 300 miembros, a la cual hay que añadir padres, madres y amigos. Unos números, los actuales, que nos permiten clasificar al club como una de las entidades deportivas más numerosas de San Vicente del Raspeig.

Esta comparación ilustra la manera en que ha estado trabajando el Atlético San Vicente en los últimos tiempos, buscando consolidarse a nivel institucional para lograr un lugar a nivel social y deportivo y trabajando por conseguir que el hockey hierba y el hockey sala tengan cada vez mayor importancia en San Vicente del Raspeig y la provincia de Alicante. Y es que si hablamos de hockey en el municipio de San Vicente del Raspeig, en la provincia de Alicante o en la Comunidad Valenciana, el nombre del Club Atlético San Vicente - Hockey es esencial a la par que imborrable.

Listado de Presidentes del Club Atlético San Vicente-Hockey

1º: D. Roberto Marhuenda Beviá. 06/06/1969 – 31/12/1973

2º: D. Salvador Pascual Doménech. 14/01/1974 – 03/12/1981

3º: D. Antonio Escarré Esteve. 04/12/1981 – 08/09/1985

4º: D. José Gadea López. 09/09/1985 – 18/12/1990

5º: D. José Luis Mendías Castrejón. 19/12/1990 – 10/06/1994 (1º Mandato).

6º: D. Enrique Blanco García. 11/06/1994 – 30/07/1998

7º: D. Jesús Villar Notario. 01/08/1998 – 04/04/2011

8º: D. José Luis Mendías Castrejón. 05/04/2011 – 29/07/2013 (2º Mandato).

9º: D. José Luis Villar Notario. 29/07/2013 – 29/07/2014

10º: D. José Luis Mendías Castrejón. 29/07/2014 – 07/09/2018 (3º Mandato).

11º: D. Hugo Lillo García. 07/09/2018 – 04/03/2020

12º: D. José Luis Mendías Castrejón. 04/03/2020 – 02/05/2022 (4º Mandato).

13º: D. Daniel Pérez Santona. 02/05/2022 - Actualidad