Josele Ballester se ‘viste’ de Sergio García para el US Open

A Josele Ballester le habría gustado compartir experiencia con su mentor, Sergio García, en su debut en el US Open. El joven golfista de Castelló acaba de dar el salto al mundo del profesionalismo y, tras debutar de la mano de su compatriota en el equipo Fireballs en la LIV Golf en Virginia el pasado fin de semana, quería tener cerca al golfista de Borriol en uno de los cuatro majors del año, el primero en el que participará este 2025. Pero no podrá ser así.

Josele Ballester llega a esta competición como invitado, tras haber alzado el título de este mismo torneo (pero en categoría amateur) el curso pasado, y se estrenará, precisamente, haciendo de Sergio García. Porque El Niño, que en enero cumplió 45 años, no estará en esta edición después de 25 años seguidos disputándolo. El golfista de Borriol no se clasificó y tendrá que seguir las evoluciones de su discípulo desde la distancia en esta 125ª edición de la competición que se disputa en el Oakmont Country Club en Pittsburgh (Pensilvania).

Hasta allí se desplazarán 156 jugadores, entre ellos 15 amateurs, 14 golfistas del circuito LIV (Josele es uno de ellos) y 11 excampeones. Curiosamente solo habrá dos españoles, el deportista de Castelló y su admirado Jon Rahm, por lo que el papel del castellonense adquirirá cierta relevancia durante toda la semana en el US Open, ya que muchas miradas estarán fijadas en él.

Una increíble trayectoria

Josele Ballester, que el pasado fin de semana firmó una tarjeta de +7 en su debut en el LIV Golf en Virginia (Sergio García acabó con -2), ha optado en su primer año como profesional por enrolarse en las filas de la franquicia capitaneada por el golfista borriolense asegurándose un amplio calendario de competiciones y un suculento contrato multianual.

Hasta que le ha llegado esa gran oportunidad, Josele había protagonizado una carrera meteórica. Desde bien pequeño empezó a despuntar en el Club de Golf Costa Azahar y en los equipos nacionales. Después pasó al Mediterráneo Golf y se puso a entrenar junto al padre de Sergio García, Víctor, con quien ha mejorado notablemente y logró numerosos campeonatos de España. Después cruzó el charco para iniciar una nueva etapa en la universidad de Arizona State, cerrando su etapa amateur como el quinto del ránking mundial y el tercer mejor universitario de la NCAA, según el University Ranking del PGA Tour.

Los títulos europeos absolutos con los equipos nacionales en 2022 y 2023, la Copa del Rey en 2020 y el Campeonato de Europa individual en 2023 son algunos de sus logros más importantes aunque, sin lugar a dudas, Josele Ballester se dio a conocer al resto del mundo cuando en agosto del año pasado se convirtió en el primer español que ganó el US Amateur, uno de los torneos más prestigiosos del mundo, que ya había caído en manos de leyendas como Bobby Jones, Arnold Palmer, Tiger Woods o Phil Mickelson.

Ahora el castellonense debuta en el US Open y quiere seguir haciendo historia, esta vez compitiendo contra los grandes.

Rahm compartirá partido con Spieth y Johnson; Josele Ballester con Schauffele y DeChambeau

El español Jon Rahm compartirá partido en las dos primeras jornadas del Abierto de Estados Unidos, tercer grande de la temporada, con los estadounidenses Jordan Spieth y Dustin Johnson, también exnúmeros uno del mundo y vencedores de torneos del Grand Slam, en tanto que el joven Josele Ballester se encontrará con otros dos aspirantes, Xander Schauffele y Bryson DeChambeau.

Rahm, ganador de este torneo en 2021, comenzará la 125 edición del Abierto, que se juega en el histórico Oakmont Country Club, en Pittsburgh, jugará este jueves en el turno de tarde (a partir de las 19.14 hora española). Comenzará por el hoyo 10, mientras que el viernes, en la segunda jornada, empezará su vuelta en el 1 a las 13.29.

Dustin Johnson, que compite como el español en el LIV, ganó el Abierto de Estados Unidos en 2016 en el mismo campo de este año, y Spieth lo hizo en Chambers Bay en 2015.

Josele Ballester, que ha debutado este año en el circuito LIV después de ganar el pasado año el US Amateur, tendrá a su lado a dos jugadores que aspiran a estar en la lucha por el título como Schauffele y DeChambeau, que también compite en las series saudíes y que ganó el pasado año este torneo, jugado en Pinehurst, y en 2020 en Mamaroneck.

Este partido empezará por el hoyo 1 a las 13.29, mientras que el viernes lo hará por el 10 a las 19.14.

El gran favorito, el estadounidense Scottie Scheffler, número uno del mundo, jugará junto a su compatriota Collin Morikawa y el noruego Viktor Hovland a partir de las 19.25.

Jon Rahm: "Sé que he estado jugando bien al golf"

El golfista español Jon Rahm dijo este martes sentirse confiado con vistas al Abierto de Estados Unidos tras encadenar buenas actuaciones en anteriores 'majors' y en el LIV. "Sé que he estado jugando bien, y de forma consistente", aseguró Rahm en una rueda de prensa en el histórico Oakmont Country Club de Pittsburgh (Pensilvania), que a partir del jueves acogerá la 125 edición del torneo.

"He tenido buenos resultados en los 'majors' en el pasado, y fin de semana tras fin de semana también he jugado buen golf", añadió Rahm, campeón del Abierto de Estados Unidos en 2021.

El vizcaíno, sin embargo, reconoció que obtener buenos resultados en el LIV —donde encadena 21 'top 10'— es más sencillo debido al menor número de rivales. "He estado jugando muy bien al golf, sí, pero mentiría si dijera que no es más fácil quedar entre los 10 primeros cuando hay menos rivales en el torneo; esa es la verdad", admitió Rahm.

"Si hubiera estado jugando torneos con todos los rivales, ¿habría terminado en 'top 10' todas las semanas? No. Pero he jugado lo suficientemente bien como para decir que, probablemente, habría estado dentro del 'top 30' casi siempre, y quizá incluso dentro del 'top 25'", añadió.

Un resultado que consideró muy satisfactorio: "Durante 21 torneos seguidos, me parece bastante bueno". Rahm, de todas formas, lamentó no haber aprovechado el momento para lograr más victorias. "¡Sin duda cambiaría varios de esos 'top 10' por más victorias, eso seguro!", dijo el de Barrica. "Ganar sigue siendo igual de difícil, pero con menos rivales puedes aprovechar para acabar más arriba. Así que, aunque personalmente me enorgullece haber logrado tantos 'top 10', tampoco creo que valgan exactamente lo mismo", añadió.

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